Spelarna som bevisar att ålder bara är en siffra

Varje måndag under hela säsongen gräver NHL.com/sv djupare i de hetaste ämnena från ligan med vår serie NHL-pulsen. Vi snappar upp allt som skapat rubriker under veckan och ser till att ni inte missar något.
Den här veckan tittar vi närmare på de äldre spelarna i ligan, de som bevisar att ålder bara är en siffra.

National Hockey League fyllde 100 år på söndagen, men ligan blir inte äldre spelare för spelare. Den blir yngre. 19- och 20-åriga stjärnor som Connor McDavid, Auston Matthews, Patrik Laine, Jack Eichel och Leon Draisaitl får något äldre stjärnor som 23-årige Filip Forsberg eller Pittsburgh Penguins jämnårige men redan dubble Stanley Cupmästare Matt Murray att framstå som åldringar.
Ändå finns det betydligt äldre spelare som fortfarande gör stora avtryck i ligan. NHL.com/sv tittar på några av de kända och gamla namnen. Och då handlar det om mycket mer än om bara det så omskrivna 45-åriga fenomenet Jaromir Jagr, numera i Calgary Flames.
För det finns fler.

38-årige Patrick Marleau är också ett klart bevis på det. Efter 19 säsonger i San Jose Sharks gick Marleau som free agent till Toronto Maple Leafs till den här säsongen. Han skrev på ett treårskontrakt och räknar därmed att spela tills han är 41. Marleau ska nu leda ett av ligans yngsta lag till den framgång Maple Leafs-fansen väntat så länge på. Auston Matthews, Mitch Marner och William Nylander har fått en ny ledare i laget:
- Patrick Marleau passar perfekt in i den typ av hockey vi spelar. Hans skridskoåkning är enastående bra, säger Maple Leafs general manager Lou Lamoriello till Toronto Star. Han klarar att spela i alla situationer och han tillför en enorm mängd av erfarenhet till vårt lag.
Intressanta fakta om Marleau och Maple Leafs största stjärna just nu: när Patrick Marleau spelade sin första NHL-match den 1 oktober 1997, var Auston Matthews bara 14 dagar gammal…
- Jag valde Toronto för att det är spännade, ungdomarna, tränaren (Mike Babcock), klubbledningen, hur de ser på hockeyn och spelarna i laget. Jag känner mig extremt nöjd med att få vara en del av det, säger Patrick Marleau.
[Få de senaste svenska NHL-nyheterna genom att följa NHLsv på Twitter och Facebook]
Hittills har Patrick Marleau motsvarat förväntningarna med 16 poäng (9+7) på 25 matcher, ett resultat som antyder att Marleau kan vara på väg mot sin poängmässigt bästa säsong på flera år.
Boston Bruins slovakiske jätteback Zdeno Chara fyller 41 i höjd med att NHL går in in slutspelet om Stanley Cup nästa vår. Chara ser ingen bortre gräns, en tidpunkt då han måste lägga av.
- Jag kan inte säga det. Folk brukar ju snacka om 45… att det skulle vara en avgörande ålder. Jaromir Jagr säger 50. Jag kan inte säga någon ålder alls. Jag vill bara spela, säger Chara som nu är ankaret i Bostons första backpar med Charlie McAvoy, till Boston Globe. Jag vill ha kul, spela, tävla och jobba hårt. Jag älskar allt kring det här, det man måste offra för att få spela på den här nivån, att få spela med de unga. Och med de äldre.

Med en istid på 23,55/match håller sig Zdeno Chara på 25-i-topp av alla spelare i NHL.
Matt Cullen fyllde 41 för ett par veckor sedan. Likt en gammal elefant har Cullen, född i Virginia, Minnesota, valt att komma hem. Efter två raka Stanley Cup med Pittsburgh och runt 1.500 matcher i NHL, är han nu tillbaka i Minnesota Wild där han gjorde tre säsonger 2010-13. Cullen tackade nej till en förlängning med Penguins.
- Minnesota är hemma för mig. Det är en speciell plats. Det var inte lätt att tacka nej till Pittsburgh. Men när man blivit 40 vill man ge barnen en chans att slå rot, de får offra mycket när man spelar. Det känns rättvist mot dem och för mig är det perfekt: jag kan fortsätta att spela i NHL och ändå vara hemma, säger Cullen till Sporting News. Jag är glad att vara tillbaka.
Wild är glada att ha honom tillbaka. Cullen är en mer än kapabel tekare och boxplay-specialist som gör sitt jobb på runt tio minuter per match.

Fler "åldringar": San Jose Sharks Joe Thornton, 38, med en bra bit över 1.600 NHL-matcher, är en av lagets poängbästa spelare. Daniel Sedin, 37, jagar sin 1000:e poäng i NHL - han är bara två poäng ifrån den drömgräns tvillingbrorsan Henrik Sedin nådde upp till redan förra säsongen.
Henrik Zetterberg fyllde 37 för en dryg månad sedan, men Detroit Red Wings västernorrländske center har inte trappat av. Förra säsongen vann han Red Wings interna poängliga och den här är han väl med i toppen.
För som sagt, ålder är ju faktiskt bara en siffra.