32 på 32: Pittsburgh Penguins

Försäsongen inför 2022-23 närmar sig och från den 1 augusti och framåt kommer NHL.com/sv att sätta alla NHL:s 32 klubbar under lupp. Från de största snackisarna till varje lagdel kommer vi ge en överblick hur det ser ut för varje klubb. Här, Pittsburgh Penguins.

Pittsburgh Penguins slutade trea i Metropolitan Division med 103 inspelade poäng förra säsongen. I slutspelet blev det respass mot New York Rangers i slutspelets första runda. Men med en närmast intakt - och minst sagt rutinerad - kärna tar laget avstamp i en ny säsong. En säsong där mycket handlar om hälsan.
Här bryter NHL.com/sv ner Pittsburgh Penguins inför säsongen 2022-23
Nyckelspelare
Video: Crosbys topp-5 mål 2021-22
Sidney Crosby må nyss ha fyllt 35 år men det hindrar honom inte från att leverera klassprestationer kväll ut och kväll in. Crosby noterades för 84 poäng på 69 matcher förra säsongen och han är, skadorna till trots, lagets bästa poängplockare över de senaste fyra säsongerna. Bakom honom axlar Jake Guentzel en tung mantel. Guentzel delade vinsten i Penguins interna poänglia med Crosby förra säsongen och han har vuxit ut till en bärande spelare. Framåt finns naturligtvis också Evgeni Malkin, som under sommaren skrev på ett nytt kontrakt som håller honom i klubben till 2026. 36-åringen spelade visserligen endast 41 matcher men noterades trots det för 42 poäng förra säsongen. Kris Letang och Brian Dumoulin är de tunga pjäserna i det solida försvaret.
Svenskarna
Framåt finns Rickard Rakell, som kom till klubben via en trejd från Anaheim Ducks under förra säsongen. Då blev det 13 poäng på 19 matcher under grundserien. Rakell bör spela i andra/tredjekedjan i år, där han blir en viktigt kugge i Penguins breddskytte. Defensivt står Marcus Pettersson för mycket i Pittsburgh. Pettersson går in på sin femte säsong - fjärde hela - med Penguins sedan trejden från nyss nämnda Ducks 2018-19. Pettersson spelade 15.19 minuter per match på 72 matcher förra säsongen, på vilka han noterades för 19 poäng.

Utanför NHL-truppen återfinns forwardsen Filip Hållander och Alexander Nylander. Hållander spenderade stora delar av fjolåret i AHL där han gjorde 14 mål och 14 assist på 61 matcher för Wilkes-Barre/Scranton. I samma lag ser Alexander Nylander ut att inleda säsongen, där gjorde han 14 mål och 16 assist på 44 matcher förra året.
Lagets styrkor
Rutinen. Kärnan har vunnit förr och ett lag med Sidney Crosby och Evgeni Malkin ska inte räknas bort. Tiden börjar dock tala emot nyss nämnda kärna, där de allra flesta har tiden emot sina NHL-karriärer även om de är prominenta spelare fortfarande. Penguins har de viktigaste komponenterna för att kunna gå riktigt långt en gång till. Men då krävs att man har…
Det kan bli bättre
… hälsan på sin sida. Pittsburgh behöver få ut det mesta hälsomässigt från Crosby, Letang, nyförärvet Jeff Petry och Evgeni Malkin. Samtidigt måste spelare som Jason Zucker (17 poäng på 41 grundseriematcher) höja sig markant. Kan en spelare som Rickard Rakell såväl lyfta Zucker och samtidigt ge Penguins det utökade offensiva hot man önskar? Kan Tristan Jarry och Casey DeSmith leverera ytterligare en bra säsong mellan stolparna? Det är frågor Penguins behöver få betryggande svar på under 2022-23.
Talangerna
Video: Det bästa från Pittsburgh Penguins
Den högerfattade finske burväktaren Joel Blomqvist noteardes för hela 94,0 i räddningsprocent och fem hållna nollor på 20 matcher med Kärpät i den finska ligan förra säsongen. Där återfinns även 20-åringen denna säsong men framtiden för Penguins är likväl ljus. Backen Ty Smith, 22, gör sin första säsoing med Penguins efter att han kommit över till laget i en affär som tog John Marino åt andra hållet. I ett Penguins där det finns utbytbara delar kan Smith bli den toppback han spåddes bli inför sin draft. Owen Pickering, även han back, valdes som nummer 21 under sommaren och har en bit kvar till NHL. Den storvuxnie (193 centimeter/82 kilo) tillhör Swift Current Broncos i WHL den här säsongen. Forwarden Samuel Poulin gör sin andra säsong i AHL den här säsongen. Med 37 poäng på 72 matcher förra säsongen slutade han trea i Penguins poängliga.
Laget går till slutspel om…
…man får vara friska och krya. En hel kärna är för bra för att Penguins inte ska vara med i slutspelssnacket. Den stora frågan är bör således vara: har tiden - och hälsan - runnit ifrån Penguins, eller står Crosby, Malkin och Letang rustade för ännu en lång vår?