32 på 32: Buffalo Sabres

Försäsongen inför 2022-23 närmar sig och från den 1 augusti och framåt kommer NHL.com/sv att sätta alla NHL:s 32 klubbar under lupp. Från de största snackisarna till varje lagdel kommer vi ge en överblick hur det ser ut för varje klubb. Här, Buffalo Sabres.

Buffalo Sabres bygger vidare under erkänt spelarvänlige tränaren Don Granato. Laget slutade på femte plats i den konkurrenskraftiga Atlantic Division föregående säsong, detta efter att ha gått 32-39-11 (75 poäng). Sabres missade slutspel med 25 poängs marginal.
Här bryter NHL.com/sv ner laget inför säsongen 2022-23.
Nyckelspelare
Tage Thompson fick ett rejält genombrott för Sabres förra säsongen och vann den interna mål- och poängligan med sina 38 mål och totalt 68 poäng. På forwardssidan studsade Jeff Skinner (33+30, 63 poäng) tillbaka ordentligt och tangerade sitt karriärsbästa i poäng. Såväl Thompson som Skinner, tillsammans med veteranen Kyle Okposo (21+24, 45 poäng), blir fortsatt viktiga för att vägleda Sabres uppsjö av offensiva talanger (mer om dessa i "Talangerna") in i livet som NHL-proffs.

Hemmasonen Alex Tuch, som kom till Sabres inför föregående säsong tillsammans med Peyton Krebs i bytesaffären som såg Jack Eichel lämna klubben, bidrog med ledarskap och poäng direkt för Buffalo - och förväntas göra det även framöver.
På backsidan är det Rasmus Dahlin som är den odiskutabla fältherren.
22-åringen från Trollhättan stod för en magnifik säsong med 53 poäng (13+40) på 80 matcher och såg verkligen ut att ha kommit underfund med vad som krävs för att dominera på NHL-nivån - detta under sin fjärde NHL-säsong.
Svenskarna
Dahlin är den stora blågula stjärnan i Buffalo, men han är inte ensam bland svenskarna. Framför sig, bland lagets forwards, har han den alltid målfarlige skarpskytten Victor Olofsson och den hårt arbetande Rasmus Asplund.

Olofsson, särskilt farlig i numerärt överläge, stod för 49 poäng (20+29) på 72 matcher förra säsongen, medan Asplund stod för 27 poäng (8+19) på 80 matcher i en primärt defensiv roll.
Utöver denna trio återfinns även nygamle bekantskapen Lawrence Pilut som återvänder till Sabres efter en tvåårig sejour i KHL, samt amerikansk-svensken Mattias Samuelsson, som båda har goda chanser att spela sig till en plats i lagets backuppsättning.
Lagets styrkor
Sabres har en av ligans överlägset djupaste talangpooler, med nuvarande ordinarie spelare som Thompson, Dahlin och Henri Jokiharju alla under 25 - och med ännu yngre spelare som Krebs, Samuelsson, Dylan Cozens, Jack Quinn och sist men inte minst, Owen Power, alla på väg att spela till sig ordinarie platser.
Buffalo har ett av ligans yngsta lag, fyllt av spelare vars främsta attribut stavas skicklighet, snabbhet, energi och entusiasm.
Kan coach Granato tämja och utnyttja den kraftfulla energikällan på rätt sätt blir Sabres att räkna med under 2022-23.
Det kan bli bättre
Lagets målvaktssida är ett stort problemområde.
Ingen av lagets målvakter som startade mer än 10 matcher förra säsongen - Craig Anderson, Dustin Tokarski och Aaron Dell - noterade en räddningsprocent över 90.
Och med Anderson, 41, som tilltänkt förstemålvakt till kommande säsong finns det stora frågetecken kring hur effektiva Sabres egentligen kommer kunna vara på att hålla pucken utanför nätmaskorna.

Talangerna
Som tur är för Sabres är hjälpen på väg när det gäller målvaktsspelet.
Detta i form av Devon Levi, draftad i sjunde rundan 2020, men idag den kanske främsta målvakten inom amerikansk collegehockey. 20-åringens siffror från förra säsongen i NCAA; 95,2 %, 1,54 GAA och 10 (!) hållna nollor över 32 matcher, talar sitt tydliga språk. Levi har dock bestämt sig för att göra ytterligare en säsong i NCAA innan han satsar på att slå sig in i NHL.
Utöver Levi sträcker sig Sabres lista över talanger lång.
Förstavalet totalt i 2021 års draft, den väldige backen Owen Power, 19, har redan debuterat i NHL och förväntas ta plats i laguppställningen kommande säsong. 21-åriga kanadensiska forwardsduon Peyton Krebs och Dylan Cozens har redan 61 respektive 120 matchers NHL-erfarenhet och Jack Quinn, 20, var dominant i AHL under 2021-22 och har även han chans att spela till sig en plats hos Sabres.
Tyske J.J. Peterka, draftad 2020, stod för 68 poäng på 70 matcher i AHL föregående säsong - bäst av alla rookies i ligan.
Läs också: [Sabres ungdomar stakar ut sin egen väg till framgång]
För att inte tala om lagets trio av förstaval i 2022 års NHL-draft: kanadensiska forwarden Matthew Savoie (draftad som sjua totalt), svenske forwarden Noah Östlund (draftad 16:e totalt) och tjeckiske forwarden Jiri Kulich (draftad som 28:a totalt)
Listan skulle kunna göras ännu längre och involvera ordinarie spelare i truppen, men kort sagt: Sabres är ett av de mest talangfulla lagen i NHL just nu.
Laget går till slutspel om …
… man får tillräckliga bidrag från lagets unga talanger på väg upp och spelare som Tage Thompson, Jeff Skinner, Kyle Okposo och Alex Tuch hanterar mentors- och ledarrollerna på ett tillfredsställande sätt. Dessutom behövs en betydligt bättre säsong från Craig Anderson än föregående år.