Lundkvist tillbaka efter långa skadefrånvaron: ”Tufft mentalt"

Nils Lundkvist är äntligen tillbaka. Han gjorde comeback när Dallas Stars besegrade Pittsburgh Penguins med 3-2 efter straffar under natten mot måndagen svensk tid.

Lundkvist hade inte spelat sedan den 16 oktober på grund av en underkroppsskada.

– Det har varit tufft, absolut. Dels med skadan jag hade förra året som avslutade min säsong, och sen komma tillbaka … jag fick en ganska bra start på året sen en olycklig skada som håller en borta sju och en halv vecka. Plötsligt har man missat 25 matcher. Första veckorna var tuffa mentalt, men vi har haft en stor grupp att träna med. Lagkaptenen [Jamie Benn] har jobbat så hårt att komma tillbaka, så man har bara kunnat ta rygg på honom. Vi har varit fyra, fem killar som tränat. Men det är skönt att vara tillbaka, sa Lundkvist till media efter matchen.

Lundkvist har inte spelat mycket hockey det här året. Han tvingades avsluta förra säsongen redan den 1 februari på grund av en axeloperation, och nu hann han bara med att spela fyra och en halv match innan olyckan var framme igen. I återkomsten ställdes han mot spelare som Erik Karlsson och Sidney Crosby. Comebacken slutade med plus-1 i plus/minus-statistiken och 16:15 minuter totalt i istid.

– Det var coolt. Jag växte upp och kollade på de här spelarna. Som svensk kollade man på Karlsson. Han var i sin prime när jag växte upp, och kan fortfarande spela ganska bra. Det är såklart häftigt att möta de namnen, sa Lundkvist.

Lundkvist är inte den ende Stars haft på skadelistan. Den senaste tiden har både Tyler Seguin och Lian Bischel tvingats till långvila. Jamie Benn (comeback den 18 november) och Matt Duchene är två andra som varit skadade under hösten. Duchene gjorde comeback mot Penguins precis som Lundkvist.

– Båda gjorde ett bra jobb. Det är som att hoppa på ett tåg som rullar i den här ligan just nu, ligan har kommit igång. Deras toppspelare spelade bra, det är svårt att hoppa in i det när man varit borta två månader. Men jag tyckte båda gjorde ett väldigt bra jobb, sa Stars huvudtränare Glen Gulutzan efter matchen.

På måndagen fortsatte han berätta om Lundkvists väg tillbaka från det långa uppehållet. Och medger att de försökte få honom i spel lite tidigare än tidsplanen.

– Vi fick honom på is några dagar tidigare än vad de [läkarna] kanske ville. Men när han kom på isen hade han lite ont, och vi kollade på honom igen, jag tror de gjorde en magnetröntgen. Allt såg bra ut, vi väntade några dagar och då försvann en del av smärtan, sa Gulutzan.

Gulutzan gav Lundkvist stort förtroende under försäsongen och är glad över att svensken är tillbaka i laget igen.

– Han är en positiv kille. Han är en jättebra kille att ha runt laget. Vi har pratat med honom. Vi tyckte synd om honom när han åkte på sin scooter … han är så positiv och vi höll kontakt med honom varje dag. Vi höll saker positiva.