Ömsesidig respekt när Crosby ställs mot Carlsson

Under natten mot onsdag, svensk tid, ställs Anaheim Ducks mot Pittsburgh Penguins och ännu en gång gör sig Leo Carlsson redo för att spela mot en av sina stora idoler Sidney Crosby.

Carlsson har berättat att första matchen mot Crosby i oktober 2023 var hans ”välkommen till NHL-ögonblick”; då det verkligen gick upp för honom att han spelar i världens bästa hockeyliga.

– Det var coolt, sa han till The Sporting Tribune den gången. Under matchen la jag all fokus på matchen. Men efter matchen var jag bara väldigt glad över att få dela isen med honom.

Crosby fick inför nattens match möjlighet att kommentera svenskens ord från deras första möte.

– Det är roligt att han känner så, säger Crosby. Det är en del av hockeyn och något jag kommer ihåg från mitt första år i ligan. Att få möta mot spelare man sett upp till. Jag är säker på att han har flera såna ögonblick att se tillbaka på.

20-årige Carlsson har inlett säsongen oerhört övertygande med Anaheim och toppar lagets interna poängliga med 38 poäng (16+22) på 29 spelade matcher. 38-årige Crosby toppar å sin sida Pittsburghs poängliga med sina 30 poäng (18+12) på 27 matcher.

– Han (Carlsson) spelar otroligt bra hockey just nu och verkar vara fylld med självförtroende, säger Penguins-kaptenen. Han är skridskostark, stor och kraftfull på isen. Han kan skapa lägen på många olika sätt i matcherna. Det blir en tuff utmaning att ställas mot honom.

I matchen mot Anaheim tvingas Pittsburgh klara sig utan Evgeni Malkin som är uppsatt på skadelistan med en överkroppsskada som utvärderas vecka till vecka.

– Det är inte lätt att ersätta ”Geno”, säger Crosby. Jag tror faktiskt inte att det går. Men vi får försöka täppa till luckan efter honom så gott det går tillsammans. Han har spelat riktigt bra för oss, så vi får alla kliva fram och göra vad vi kan.

Matchen mellan Pittsburgh (14-7-6) och Anaheim (18-10-1) i PPG Paints Arena visas direkt på Viaplay i natt med start 01:00 svensk tid.