31 lag på 31 dagar: Edmonton Oilers

I serien 31 lag på 31 dagar synar NHL.com/sv vart och ett av de 31 lagen i NHL. I den här artikeln tittar vi närmare på Edmonton Oilers - lagdel för lagdel.

Edmonton Oilers bokslut på säsongen 2019-20 blev ett fyllt till bredden av besvikelse. Efter att med minsta möjliga marginal ha missat att bli ett av de fyra lag som blev direktkvalificerade för slutspel i Stanley Cup Qualifiers, tvingades Oilers göra precis det namnet föreslår: kvala. Detta skedde via en bäst av 5-serie mot Chicago Blackhawks - en serie många experter på förhand avfärdade som omöjlig att vinna för Blackhawks. Men efter att ha släppt in 16 mål på fyra matcher tvingades Connor McDavid, Leon Draisaitl och övriga i Oilers kapitulera mot ett hungrigt Blackhawks. En stor besvikelse för ett Oilers som vid det laget väntat åtskilliga månader på att äntligen få bevisa sig i slutspelet.
Läs också: [Fokus på försvaret för offensiva Oilers]
Hur ser det då ut inför 2020-21? NHLsv bjuder på en genomgång.
Säsongen 2019-20: 37-25-9, 83 poäng, 2:a i Pacific Division
Tränare: Dave Tippett
Noterbara nyförvärv:Tyson Barrie, Toronto Maple Leafs, Jesse Puljujärvi, Kärpät, Kyle Turris, Nashville Predators, Dominik Kahun, Buffalo Sabres
Noterbara förluster: Mike Green, avslutar karriären, Matt Benning, Nashville Predators, Tomas Jurco, Vegas Golden Knights, Andreas Athanasiou, free agent
NYCKELSPELARNA
Connor McDavid och Leon Draisaitl.
Draisaitl noterade 110 poäng (43+67) på 71 matcher och tog därmed hem Art Ross Trophy som ligans bästa poängplockare. Ingen annan NHL-spelare gjorde över 100 poäng den gångna säsongen. Draisaitl plockade även hem Hart Memorial Trophy och Ted Lindsay Award för sina insatser under 2019-20. I fallet med alla tre utmärkelser blev han den förste tysken att vinna dem.
Lagets kapten, McDavid, stod för 97 poäng (34+63) på 64 matcher - 36 poäng mer än Oilers tredje bäste poängplockare Ryan Nugent-Hopkins som stod för 61 poäng (22+39) på 65 matcher.
Att påpeka att McDavid och Draisaitl är nyckelspelare för Oilers är i det närmaste en underdrift.

TRÄNAREN
Dave Tippett gör sin andra säsong bakom bänken för Edmonton Oilers. 59-åringen är ordentligt rutinerad och har hunnit med att vara huvudtränare för både Dallas Stars och Arizona Coyotes (Phoenix Coyotes) under 2000-talet. Tippett fick chansen att summera sin första säsong som Oilers tränare i ett avsnitt av radioprogrammet Oilers Now, i oktober:
- Innan grundserien stängdes ner tycker jag vi tog steg i rätt riktning. Varje gång du är ny i ett lag är målet att få en känsla för vad du egentligen har, vilka spelarna är. Jag tycker vi gjorde det bra, utöver ett par dippar här och där. Jag upptäckte en del av lagets styrkor och en del av dess svagheter. Vi hade en bra känsla runtomkring när säsongen sattes på paus. När vi sedan kom tillbaka var vår prestation en besvikelse.
Hur blir År 2 under Tippett?

SVENSKARNA
Oilers svenska kontingent hittar vi i lagets backlinje. Utöver etablerade Oscar Klefbom och Adam Larsson finns William Lagesson och Philip Broberg som båda har för avsikt att spela till sig en plats i laget. I och med att Klefbom sannolikt kommer missa stora delar av, om inte hela, säsongen 2019-20 lär Larsson bli en av backarna som får ta större ansvar i Oilers. Huruvida Lagesson och Broberg tar plats i truppen återstår att se - båda spelar för närvarande proffshockey i Sverige där Lagesson representerar Vita Hästen HC i HockeyAllsvenskan och Broberg spelar för Skellefteå AIK i SHL.
Anton Forsberg hämtades in från Carolina Hurricanes organisation som free agent men blir sannolikt tredjemålvakt bakom Mikko Koskinen och Mike Smith.

TALANGER ATT HÅLLA KOLL PÅ
Oilers två största talanger återfinns för närvarande på backplats; Philip Broberg och Evan Bouchard. För mer om den duon rekommenderar vi NHLsv:s artikel andra artikel om Oilers: "Fokus på försvaret för offensiva Oilers". Istället ägnar vi den här punkten åt en något äldre herre, nämligen Jesse Puljujärvi, 22.
Puljujärvi draftades som fjärde spelare totalt i NHL-draften 2016, men hittade aldrig riktigt rätt i Oilers under sin första sejour i Nordamerika och huserade den gångna säsongen i Kärpät i Liiga. Puljujärvi noterade 53 poäng (24+29) på 56 matcher i finska högstaligan 2019-20 och har hittills under 2020-21 stått för nio poäng (3+6) på elva matcher. När NHL-säsongen drar igång kommer dock den finländske talangen finnas på plats i Edmonton - han skrev nämligen på ett nytt tvåårskontrakt med klubben under hösten.
- Jag känner mig starkare och snabbare än jag var för ett par år sedan, sade Puljujärvi i en videointervju med media i samband med det nya kontraktet. Jag har större självförtroende och jag upplever att jag växt upp som både spelare och som person.
En snabbare, starkare och framförallt mer mogen Jesse Puljujärvi kan bli ett högintressant tillskott för Oilers säsongen 2020-21.

STYRKOR
Med flertalet intressanta nyförvärv på forwardssidan att placera kring Connor McDavid, Leon Draisaitl och Ryan Nugent-Hopkins ser Oilers offensiv plötsligt rejält giftig ut. Klubben har, utöver ovan nämnde Puljujärvi, värvat Kyle Turris och Dominik Kahun - två spelare som på förhand känns som klippta och skurna för att bredda lagets offensiv. Kahun är dessutom god vän med Draisaitl sedan tidigare:
- Jag är otroligt taggad att få spela med Oilers, sade Kahun till radioprogrammet Oilers Now. Vi (Kahun och Draisaitl) har haft mycket kontakt genom åren och när chansen uppstod att jag kunde få komma till Edmonton pratade vi mycket om det. Han hjälpte mig mycket och jag är glad för det.
Ett Oilers som får offensiv produktion från spelare som inte är lagets topptrio kan bli oerhört jobbigt att möta säsongen 2020-21.

SVAGHETER
Målvaktsspelet är inte direkt lagets styrka. Coach Tippett uttryckte själv att burväktarna inte höll måttet under Stanley Cup Qualifiers:
- Vårt målvaktsspel var bra under grundserien men högst mediokert under play-in.
Backsidan har fått sig en rejäl utmaning i och med att Klefbom sannolikt kommer saknas säsongen ut, men tillskottet av Barrie och potentialen hos lagets unga backar gör att denna svaghet kan vändas till en styrka om allt faller väl ut för Oilers.
GÅR TILL SLUTSPEL OM …
… målvaktsduon håller en tillräckligt bra nivå och backuppsättningen lyckas växa med ansvaret i Klefboms frånvaro. Mål framåt lär komma alldeles oavsett.