19 års väntan över för Maple Leafs - slog ut Lightning

19 års väntan är över för Toronto Maple Leafs. Nattens 2-1-seger efter förlängning mot Tampa Bay Lightning borta i Amalie Arena innebar seger i matchserien med 4-2 och avancemang till den andra rundan av Stanley Cup-slutspelet för första gången sedan 2004.

Stor matchhjälte blev Maple Leafs lagkapten John Tavares som gjorde det avgörande målet 4:36 in i förlängningen och såg till att Toronto för tredje gången i årets slutspel vann på övertid i Amalie Arena.

• Det känns otroligt bra att kunna bidra med ett så pass viktigt mål, säger Tavares till NHL.com/sv efter matchen. Det betyder så oerhört mycket för staden och alla våra fans som stöttat oss genom åren. Att jag själv är uppvuxen i Toronto gör att jag känner till lagets historia och tradition och att få vara med om att ta laget vidare är stort.
  - Hatten av för Lightning som är ett fantastiskt lag och som gjort det otroligt bra de senaste åren. Det har verkligen pressat oss men vi har varit starka i gruppen och hittat vägar att vinna i övertid tre gånger här på bortaplan. Det säger mycket om vårt lag. Skönt att vara vidare och vi ska njuta av den här segern ikväll innan vi riktar fokus mot nästa utmaning. Vi har mycket arbete kvar att göra.
  Tavares tog en rejäl svängom i Lightnings zon innan han från den vänstra tekningscirkeln snabbt vände om och skickade iväg ett skott mot mål som letade sig in via skridskon på Tampa-backen Darren Raddysh förbi en chanslös Andrei Vasilevskiy.
  - Jag fick tag i pucken på väg upp mot blå och tänkte att jag skulle lämna över den till Mitch Marner men han hade bevakning på sig så jag fortsatte, berättar Tavares. Nere i hörnet gjorde Matthew Knies en fin sak då han skapade yta och bara vinklade pucken vidare och lät mig fortsätta runt målet med fart. Jag såg att det fanns folk framför mål så jag tänkte att jag skickar in den framför mål och som tur var styrdes pucken in via en skridsko. Jag är glad att jag slängde in den.

Match 6 var jämn och tät i den första perioden som slutade mållös. Auston Matthews gav sedan Maple Leafs ledningen 13:47 in i den andra perioden efter att ha hittat rätt med sitt tredje skott i bytet.
- Ett riktigt bra byte av oss där vi kommer till avslut och vinner tillbaka pucken flera gånger, säger Matthews. Bra gjort av TJ Brodie som höll kvar pucken i zon och la över den perfekt till mig. Det var bara att klippa till. Jag vet inte om den styrdes in via någon men ett mål är ett mål.
Steven Stamkos kvitterade för Lightning tidigt i den tredje perioden och hemmalaget pressade sedan för ett ledningsmål men Maple Leafs-försvaret och målvakten Ilya Samsonov, som gjorde 31 räddningar i matchen, kunde hålla emot och ta matchen till förlängning.

• Jag är så glad, säger Samsonov, som dessutom avstyrde ett friläge för Tampas Michael Eyssimont i 1:51 in i förlängningen. Det här betyder så mycket för oss. Det var en riktigt hård kamp och alla i laget gav allt de hade. Vi var starka i egen zon och i boxplay. I slutändan spelar det ingen roll hur man vinner, bara man plockar den där fjärde segern.
  - Det här har vi alla väntat på länge, säger Torontos tränare Sheldon Keefe. Det är ett speciellt ögonblick för spelarna i omklädningsrummet, mig själv och alla i "Leafs Nation". Det är stort. Det var ett otroligt ögonblick när pucken gick i mål i förlängningen.
  - Med det sagt så har vår målsättning den här säsongen inte varit att ta oss vidare till den andra rundan, fortsätter Keefe. Vår målsättning är att vinna Stanley Cup. Dagens seger är ett viktigt steg på vägen mot vårt mål men vi kommer inte att fira som om något är vunnet ännu. Vi har en lång väg kvar på vår resa.
  \[De senaste nyheterna från serien mellan Maple Leafs-Lightning\]
  För Maple Leafs väntar i nästa slutspelsrunda vinnaren i matchserien mellan Boston Bruins och Florida Panthers som spelar en sjunde och avgörande match under måndagen.
  - Vi får vänta och se vad motståndet blir, men vi vet att det kommer bli en tuff utmaning, säger Keefe. Vi har inte tid att luta oss tillbaka utan vi ska se till att vi undan för undan växer framöver. Jag tror att vi ännu inte sett det bästa av vårt lag i det här slutspelet.
  - Vi har jobbat stenhårt för det här hela året, instämmer Mitchell Marner. Vi har tagit oss över det första hindret men vi kan inte vara belåtna med det. Det är väldigt mycket hockey som ligger framför oss och vi måste vara redo för det.