Ako Hašek! Vejmelka má prvý v NHL 20 výhier

Prepíšte dejiny! Legendárny výrok, ktorý je spojený s českým triumfom na olympiáde v Nagane, v NHL ožíva v súvislosti s najväčším naganským hrdinom.

Až do piatka platilo, že je jediný český brankár, ktorý sa ako prvý zo všetkých dostal až na 20 výhier, bol Dominik Hašek v sezónach 1996-97 a 1998-99.

Už to neplatí. Na začiatku januára 2026 to dokázal aj Karel Vejmelka. Keď so svojimi Utah Mammoth dosiahol domáci triumf 4:2 nad St. Louis Blues, tak sa v poradí brankárskych výhier odpútal od Scotta Wedgewooda z Colorado Avalanche (19).

"Je to pre mňa veľký počin," prikývol Vejmelka. "Hašek je jedným z najlepších brankárov v histórii NHL, takže som poctený a som z toho šťastný."

Porovnávať Vejmelku s držiteľom šiestich Vezina Trophy, dvojnásobným víťazom Stanley Cupu a kľúčovou postavou olympiády v roku 1998 sa samozrejme stále nedá - a ani dať nebude. Hašek chytal ako hokejista s inej planéty, skutočne dominoval.

Takže vždy, keď sa mu niekto aspoň v nejakom smere priblíži, tak je to veľká udalosť. Hlavne pre jeho krajana.

"Začal som chytať, keď som mal päť alebo šesť rokov a Hašek bol jedným z mojich obľúbencov," zaspomínal Vejmelka. "Vtedy sa naňho skvele pozeralo a vždy to bola zábava, aj keď sa pochopiteľne hral o dosť iný hokej ako dnes. Vedel šialené veci."

A Vejmelka – spolu s mnohými ďalšími – robí Haškovi na diaľku radosť. Česká brankárska škola žije a dvadsaťdeväťročný rodák z Třebíča patrí medzi najlepších nielen v porovnaní s ďalšími Čechmi, ale v celej lige.

"Na začiatku zápasu 'Veggie' zase predviedol kľúčové zákroky," prikývol za Utah po poslednej výhre tréner Andre Tourigny. "Keď sme urobili nejakú chybu, tak nás zachránil," dodal a štatistiky Vejmelkov prínos potvrdzujú, pretože St. Louis v divíznej bitke vyhralo v Salt Lake City na strely na bránku 28-23.

Vejmelka sa na prelome decembra a januára dostal do poriadnej formy. Od 21. decembra má bilanciu 5-1-0, v novom roku vytiahol priemer na 2,19 a úspešnosť zákrokov a rovných 92 percent. Keďže má v sezóne už priemer 2,63 tak má úspešnosť 90 percent a jeho forma očividne graduje.

"Pritom som nič nezmenil," tvrdí Vejmelka. "Len sa snažím odmakať tréningy, robiť správne všetky základné veci a byť pripravený. Na nič ďalšie nemyslím. Riešim len ďalší krok, ďalší zápas a ďalšiu strelu."

A funguje to. Mammoth sa na Vejmelku okrem iného mohli spoľahnúť aj v oslabeniach – v Delta Center domáci vygumovali všetky štyri početné výhody St. Louis.

"Ďalšia dôležitá vec," ocenil Tourigny.

"To, s akým sebavedomím chlapci bránia presilovky súpera, je pre mňa nesmierne dôležité," súhlasil Vejmelka. "Skvele pokrývajú možnosť dorážok, takže mi stačí sústrediť sa na toho, kto má práve puk. Len riešim, čo príde, je to pre mňa svojím spôsobom jednoduché."

Proti Blues Mammoth viedli 2:0 po zásahoch Nicka Schmaltza a Lawsona Crousea, na 3:1 zvýšil Sean Durzi, ale hostia sa nevzdávali. Dvakrát stiahli skóre na jednogólový rozdiel a potom sa v 47. minúte v presilovke víťazov upokojil Schmaltz.

"Je super, že zvládame vyrovnané bitky. Často sme sa o tom v poslednom období rozprávali, pretože sme už v niektorých zápasoch premárnili vedenie, keď sme súpera nechali diktovať tempo," povedal forvard Schmaltz. "Dnes sme to zavreli a keď bolo treba, tak sme strelili dôležité góly. To o našej partii veľa hovorí."

Mammoth tak so 47 bodmi v Západnej konferencii vyskočili do pozície držiteľov druhej divokej karty.

"Chytať za týmto tímom je radosť," tvrdí Vejmelka. "Hráme naozaj dobrý hokej a chlapci blokujú veľa striel. Som rád, že sme našli cestu k výhre, pretože dnes to pre nás bol dôležitý zápas. Ak sa chceme dostať do play off, tak musíme podobné duely zvládať. Zápasy, v ktorých sa väčšinu času pretláčate o každý gól, sú pre zvyšok sezóny kľúčové."

Hlavne keď sa zápasový progam ešte skondenzuje, pretože sa blížia Zimné olympijské hry Miláno-Cortina 2026. Akcia, na ktorej nebude chýbať ani Vejmelka, jedna z troch jednotiek klubu v českej nominácii spolu s Lukášom Dostálom z Anaheim Ducks a Danom Vladařom z Philadelphia Flyers.

"Je to pre mňa splnený sen," hovorí Vejmelka o možnosti nadviazať na Haška aj pod piatimi kruhmi. "Som skutočne nadšený, že odletím do Talianska a chcem si tam užiť každú sekundu. Dúfam, že sa vrátime úspešní."