Spasiteľ Hertl. Ďalším gólom zahájil obrat Vegas 

Všetkou silou sa zaprel na korčuliach, švihol hokejkou a bekhendovou stranou nabral puk tak, že letel do siete ako projektil.

Pre klub so zlatou farbou v znaku to bol doslova zlatý gól.

"Ľad už bol poriadne zničený, pretože sa tu večer predtým hral zápas NBA. Tak sme si hovorili: Strieľajme a sypme to nich bránku," priblížil Tomáš Hertl. "Chvíľu predtým (Mitch Marner) takmer skóroval, a o to viac sme si zdôrazňovali, že musíme ďalej páliť. Potom sa puk dostal ku mne, tak som ho tam zamietol."

Vegas Golden Knights vďaka tomu na ľade New York Rangers vyrovnali v čase 59:08, keď útočili bez vlastného brankára.

"Určite dôležitý gól," usmial sa Hertl. Jeho tím nakoniec v Madison Square Garden získal obidva body, pretože v predĺžení rozhodol jeho najväčší ťahúň Jack Eichel.

Pre Vegas to bola štvrtá výhra v rade a v rámci tejto úspešnej minisérie zabral aj Hertl. Český veterán v tomto úseku nastrieľal štyri góly, s celkovo 13 zásahmi je zrazu na čele internej tabuľky kanonierov Golden Knights (Eichel má 12 zásahov).

"Madison Square Garden je pre mňa jedna z najlepších arén, v ktorej môžeme hrať hokej. Navyše nastúpite proti tímu 'Original Six'. Tešíme sa z dvoch bodov a ja osobne si to tu vždy užijem, v New Yorku sa stále niečo deje," povedal Hertl.

Energia navyše z mesta, ktoré nikdy nespí, sa mu v závere zišla. Hostia zabrali, úvodnú tretinu po zásahu Bretta Howdena vyhrali 1:0 a na strely na bránku 8-3.

"Pokojne sme v tom čase mohli viesť už o štyri góly," myslel si Hertla a tréner Bruce Cassidy ho doplnil: "Dnes to z trénerského pohľadu bolo poriadne hore-dole. Začnete zápas presne tak, ako chcete, máte pocit, že ste naozaj vo forme. A potom v druhej tretine dostanete v priamom prenose výprask. Akoby sa hrali dva úplne opačné zápasy"

O pravdivosti jeho kritiky svedčí aj fakt, že Rangers v druhej dvadsaťminútovke dominovali na strely na bránku 16-6!

"Ak by nás nezachránil brankár, tak už neviem," vydýchol Cassidy nad výkonom Cartera Harta.

"Je jasné, že táto časť nám nevyšla. Nechali sme ich nadýchnuť sa a darovali sme im život," durdil sa Hertl. "Strácali sme príliš veľa pukov, prestali sme robiť tie správne veci a dostávali sme sa vďaka tomu do mnohých šancí. Nepríjemná tretina."

Rangers už dávno nie sú tím zo začiatku ročníka, ktorý by doma nedal gól ani do vrát od stodoly, takže skóre otočili opory New Yorku Mika Zibanejad a Alexis Lafreniere.

Lenže hojdačka pokračovala. Posledná tretina podľa striel na bránku dopadla 13-3 pre Vegas. Tlak hostí bol drvivý.

"Aj keď sme im predtým dopriali dokonca brejk v našej presilovke a nabaľovalo sa to ako snehová guľa, tak sme sa dokázali vrátiť do zápasu," ocenil Cassidy. "Dopadlo to dobre. A možno sa na nás hokejoví bohovia zase smejú, keď sme druhýkrát za sebou zvládli predĺženie."

Ešte predtým sa Hertl znova ukázal ako elitný hráč v priestore pred bránkou. A v päťminútovke navyše Eichel krásnym blafákom dokoncil protiútok v čase 64:52, len osem sekúnd pred sirénou.

"Presne tak sme si to naplánovali," povedal Eichel o tom, ako ho po vyhratom buly Howdena okamžite vyslal vpred bek Shea Theodore. "Je super, že som to dotiahol, ale celé sa to začalo na vhadzovaní," ocenil svojich spoluhráčov.

Golden Knights sa vďaka tomu držia medzi elitou Západu, v Pacifickej divízii majú s 38 bodmi len jednobodovú stratu na Anaheim Ducks a navyše odohrali o zápas menej.

"Minule sme proti v New Jersey Devils odohrali skvelých 60 minút. Dnes sme predviedli skvelý štart, ale proti takým silným súperom nemôžete prestať hrať, pretože sú dosť rýchli a šikovní na to, aby si potom vzali späť 'momentum' a to je ťažké získať," zhodnotil Hertl vstup Vegas do štvorzápasového road tripu. "Ale pozbierali sme sa a vybojovali sme to. Môžeme sa od toho veľa naučiť."

Golden Knights si môžu aj vydýchnuť, že sa už nezrútia vo chvíli, keď sa zápas v riadnom hracom čase skončí nerozhodne.

"Hráme veľa hokeja navyše, ale predĺženie a nájazdy sme často prehrávali," prikývol Hertl. "Teraz hádam otáčame list."