"Bol to z našej strany veľmi dobrý výkon. Zvládli sme to v každom smere. Darilo sa nám byť produktívni, okrem toho sme zodpovedne bránili a mohli sme sa spoľahnúť aj na brankára," pochvaľoval si hlavný tréner Bruce Cassidy. "Som veľmi spokojný."
Golden Knights tak dokázali výborne zareagovať na niekoľko dní starý výprask 2:7 s Calgary Flames. Teraz akoby na ľad T-Mobile Areny vyskočil úplne iný tím. Nabudený. Motivovaný. A predovšetkým maximálne koncentrovaný.
"Predchádzajúci zápas sa nám vôbec nevydaril, boli sme na seba nahnevaní," priznal útočník Reilly Smith. "Mali sme obrovskú motiváciu a chceli sme to odčiniť. Som veľmi rád, že sa nám to podarilo práve takýmto spôsobom."
Osud súboja s Blue Jackets zobral do svojich rúk predovšetkým útočník Jack Eichel, ktorý nastrieľal tri góly. Elitný forvard sa tak mohol radovať už zo štvrtého hetriku v NHL. V prebiehajúcom ročníku zvládol druhý.
"Napadalo mi to tam," pousmial sa Eichel, ktorý má v sezóne na konte už 26 presných zákrokov. "Teraz sa snažím viac tlačiť do koncovky a byť v tomto smere aktívnejší. Teraz som za to bol odmenený. Myslím si, že sme si zápas všetci užili."
Akoby nie. Hostia dokázali s favoritom udržať krok len v prvej polovici riadneho hracieho času a potom sa výhoda jednoznačne preklopila na stranu domácich. Vegas po dvoch tretinách viedlo už 5:1 a neskôr svoju výhodu ešte zvýraznilo.
"Dokázali využiť šance, ktoré sme im vlastnými chybami ponúkli," povedal asistent Pascal Vincent, ktorý mal na starosti tím Blue Jackets, pretože tréner Brad Larsen je zdravotne indisponovaný. "Ukázalo sa, aký je rozdiel medzi naozaj dobrými tímami a nami. V dueli sme mali aj dobré časti, ale neudržali sme konštantnú výkonnosť celých 60 minút."
Golden Knights to dokázalo. Navyše sa mohli spoľahnúť aj na brankára Jiřího Pateru, ktorý si pripísal spolu 35 úspešných zákrokov. Český gólman tak aj svoj druhý štart medzi elitou premenil na víťazstvo a drží svoju úspešnosť zákrokov na hodnote 92,9 percenta.
"Bol excelentný, mám z neho veľmi dobrý pocit," upozornil Cassidy. "Na môj vkus sme tentoraz príliš veľa dovolili, ale Jiří nás niekoľkými dobrými zákrokmi podržal. Potom sa tímu hrá oveľa lepšie."
Hlavne v úvodných minútach, keď bol duel otvorený, sa Patera blysol mnohými skvelými zákrokmi. Nakoniec ho prekonali len Kirill Marčenko a Liam Foudy. Viac už Patera pred zrakmi svojich rodičov a najlepšieho kamaráta nedovolil.
"Moje pocity sú skvelé," povedal po zápase dvadsaťštyriročný brankár. "Bol som nadšený, že pri tom mohli byť moji rodičia. Atmosféra bola úžasná, takže verím, že si to všetci užili. Pre mňa je to ďalšia nová skúsenosť."
V domácich farbách to však nebolo len o Eichelovi a Paterovi. Obranca Alex Pietrangelo zažiaril štyrmi prihrávkami, Phil Kessel a Pavel Dorofejev si obaja pripísali gól a asistenciu.
