Golden Knights sa so Stanley Cupom prešli srdcom Vegas

V meste, kde tak perfektne dokážu zorganizovať veľkú párty, sa teraz konala jedna z tých najväčších, ktoré tam zažili. V sobotu sa v uliciach Las Vegas stretlo viac ako 200-tisíc fanúšikov, ktorí s miestnymi hokejistami oslavovali zisk tohtoročného Stanley Cupu.

Sprievod so slávnym pohárom prešiel cez centrálnu triedu Las Vegas Boulevard s jeho hlavnou časťou The Strip, potom fanúšikovia zaplnili námestie Toshiba Plaza pred T-Mobile Arenou. Práve tam Vegas Golden Knights v utorok získali prvý titul v histórii, keď v piatom finále jednoznačne porazili Florida Panthers 9:3.

"Neuveriteľný zážitok," povedal pred divákmi majiteľ klubu Bill Foley po skončení slávnostného sprievodu cez mesto. "Bolo to neuveriteľné a entuziazmus bol obrovský. Bolo skvelé zažiť to s vami všetkými."

Cet bulvár medzi mnohými slávnymi kasínami prešiel konvoj dvojposchodových autobusov od Flamingo Road až po Tropicana Avenue, cestu zakončil pri T-Mobile Arene.

Útočník Jonathan Marchessault počas neho držal nad hlavou Conn Smythe Trophy, cenu pre najužitočnejšieho hokejistu play off. O niekoľko autobusov za ním Keegan Kolesar držal nad hlavou nad hlavou Stanley Cup. Tisíce fanúšikov na kraji ulice nadšene aplaudovalo.

Viac ako tucet vozidiel vrátane záchranárskych viezlo okrem hráčov aj prezidenta pre športový úsek Georgea McPheeho a generálneho manažéra Kellyho McCrimmona, staviteľa víťazného tímu, ktorý sa už v prvej sezóne v NHL dostal až do finále a v roku 2018 v ňom podľahol Washington Capitals.

"Toto je náš šiesty rok, ale čo sa týka samotnej činnosti, tak vlastne siedmy," povedal McCrimmon na piatkovom záverečnom stretnutí s médiami. "Prvý rok beriem ako ten, keď sme vznikli a prvú sezónu tú, ktorú sme odohrali v lige. Začínali sme s približne 50 ľuďmi v športovom úseku vrátane všetkých skautov a sme hrdí na to, že sme dali dokopy skvelý manažment," poukázal na všetkých lovcov talentov, medzi ktorými bola aj československá legenda Václav Nedomanský.

Po hodine a 45 minútach sa mužstvo presunulo z bulváru The Strip na námestie pred štadiónom. Tam museli organizátori obmedziť prístup, pretože kapacita sa rýchlo zaplnila.

Medzi prvými boli na pódiu Foley a Bruce Cassidy, za nimi McCrimmon a McPhee.

Viac o téme:: [Rok šampiónov. Zlomové momenty Golden Knights]

"Pred siedmimi rokmi, krátko potom, ako nás s Kellym najali, aby sme dali dokopy tento klub, som v kancelárii našiel citát Billa Foleyho, ktorý som si tam vystavil," povedal McPhee. "Bill povedal: 'Chceme tím, ktorý bude s integritou stáť na tímovej práci a službe tomuto skvelému mestu.' Verím, že sme to dokázali splniť. Vďaka takému výkonu sme vyhrali Stanley Cup. Naše záväzky voči tomuto mestu boli výnimočné, hráči venovali tisíce hodín práci pre charity a ľudí vo Vegas. Takže by som našim hráčom a ich rodinám chcel poďakovať nielen za to, že sa pre mesto stali šampiónmi, ale aj za to, čo preňho urobili mimo ľadu."

Golden Knights si spomenuli aj na 60 obetí masovej streľby z 1. októbra 2017, ktorá sa odohrala deväť dní pred prvým domácim zápasom tímu v histórii. Za pódiom visel banner s menami všetkých 60 zastrelených.

Z hráčov si ako prvý zobral slovo kapitán Mark Stone, ktorý naskočil do play off rovno z rekonvalescencie a v 22 zápasoch mal 24 bodov (11+13) vrátane hetriku v poslednom finále.

"Pre mňa aj pre mojich spoluhráčov to bol fantastický deň," povedal kanadský útočník. "Chcem poďakovať Billovi Foleymu, že sem priviedol klub, aj Georgeovi McPheeovi a Kellymu McCrimmonovi za to, že nášmu tímu dôverovali. Po minulom roku (bez play off) sa mohli vybrať inou cestou, ale tomuto mužstvu verili, pretože vedeli, že dokážeme získať Stanley Cup pre Las Vegas."