Ach, tie oslabenia. Cez tresty cesta Vegas nevedie

Prvé finále Západnej konferencie, prvý náraz do steny.

Vegas Golden Knights po porážke v úvode série s Winnipeg Jets (2:4) určite nemusia biť na poplach, ale ak to s postupom do rozhodujúcich bojov o Stanley Cup myslia vážne, z lekcie, ktorú im súper udelil, by sa mali výrazne poučiť.
Zverencom kouča Gerarda Gallanta zlomila väz hra v nerovnovážnom počte. A to je vzhľadom na fakt, že zápasy často rozhodujú presilovky a oslabenia, veľmi výrazný varovný signál.
Jets totiž dokázali premeniť na gól dve zo štyroch príležitostí početnej výhody po fauloch Golden Knights a aj vďaka bleskovému nástupu tým v podstate rozhodli prvé vzájomné meranie síl.
Viac o téme: [Winnipeg zdolal Vegas 4:2 a v sérii vedie]
"Oni hrali veľmi dobre, najmä v defenzíve," hodnotil zápas Gallant. "Mali skvelý začiatok a potom aj presilovky, to bol asi najväčší rozdiel. My sme málo chodili do bránky, kým oni dokázali v ofenzíve tvoriť práve vo chvíľach, keď to mali robiť."
Kým hráči Winnipegu sa prezentovali ideálnym výkonom hodným zápasov play off a využili psychologickú výhodu z vydareného záveru sedemzápasovej drámy druhého kola proti Nashville Predators, hokejisti z Vegas akoby nezachytili tempo.
"To nebol začiatok, aký by sme chceli," vyhlásil útočník Jonathan Marchessault. Narážal tým na fakt, že jeho tím v ôsmej minúte prehrával 0:3. "Hrali pred dvoma dňami a boli pripravení, my nie. Teraz sa ukáže, čo sme za tím, v pondelok musíme jednoznačne vyhrať," dodal.
"Predviedli sa tým, čo sme čakali," povedal gólman Marc-Andre Fleury. "Po nevydarenom štarte sme sa dokázali vrátiť a v druhej a tretej tretine sme hrali dobre."
Aj keď Golden Knights využili jednu z dvoch početných výhod, narazili na veľké zbrane súpera. O presilovkové góly sa postarali mladý kanonier Patrik Laine a Mark Scheifele, najväčšia útočná hviezda kádra súpera vo vyraďovacej časti.

A tí by nabudúce nemali dostať priestor na skórovanie.
"Vedeli sme, že sa na nás chystajú, ale nakoniec sme až príliš ostali len pri pozorovaní, čo využili," čudoval sa obranca Deryk Engelland. "Kým oni lietali, my sme ostali prikovaní nohami k zemi."
Aj tréner Gallant videl podobný nedostatok a síce, že Jets boli živší a rýchlejší. "Do všetkého sme mali skákať oveľa viac," priznal.
Ale stále ide o jeden jediný zápas a tí skúsenejší z radov Vegas určite nepanikária, hoci na svojej tohtoročnej rozprávkovej ceste za snom tento rok prvýkrát v sérii prehrávajú.
"Je to v pohode, už som si tým prešiel," povedal Fleury, ktorý v predchádzajúcich dvoch sezónach oslávil zisk Stanley Cupu s Pittsburgh Penguins. "Poznám to z dobrej strany aj z tej zlej. Vôbec nič sa nedeje."
Jeho slová môžu platiť. Ale len v prípade, že Golden Knights si z prvého duelu odnesú čo treba a nedopustia repete.