Generálka na Čínu pre Canucks, v predĺžení rozhodol Boeser

Ostrá príprava na novú sezónu odštartovala, na úplne prvý prípravný duel v ročníku 2017-2018 nastúpili celky Los Angeles Kings a Vancouver Canucks. Bola to príprava na blížiacu sa jedinečnú udalosť China Games 2017 a triumf 4:3 v predĺžení nakoniec oslavoval kanadský tím.
Tentoraz sa obidva celky stretli v známom prostredí Staples Center, už o niekoľko dní si to však rozdajú na úplne inom konci planéty. Blížia sa totiž China Games 2017, ktorých súčasťou sú dva vzájomné zápasy Canucks a Kings na území Číny. Najprv sa stretnú 21. septembra v Šanghaji a o dva dni neskôr budú hrať v Pekingu.

Zámorská súťaž dlhodobo prejavovala záujem o expanziu do veľkej ázijskej krajiny a na konci marca tohto roka potom vedenie NHL oficiálne oznámilo vznik dohody.
"Jedná sa o historický moment pre Národnú hokejovou ligu," uviedol komisionár NHL Gary Bettman. "Veríme, že pôjde o dlhú a úspešnú spoluprácu medzi našou ligou, našimi tímami a partnermi v urýchlení rozvoja hokeja v Číne."
Jednou z medzinárodných stratégií najlepšej ligy na svete je podieľať sa na globálnom raste hokeja. Hokej v Číne si získava stále väčšiu popularitu a NHL to chce využiť.

Súčasťou spolupráce bude vznik tamojších mládežníckych kempov s podporou tímov z Los Angeles a Vancouveru. Už v minulých rokoch pritom podobné kempy pre mladých čínskych hráčov vytvorili Boston, Montreal, New York Islanders, Toronto a Washington, či už v Číne alebo na severoamerickom kontinente.
"Tešíme sa na naše prvé zápasy v Číne a na rôznorodosť iniciatív, ktoré budú inšpirovať generácie čínskych hráčov a fanúšikov, aby si užívali tento šport," vyhlásil Gary Bettman. "Uvedomujeme si dôležitosť pomoci Číne vybudovať silný národný hokejový program a cítime sa zaviazaní podporovať túto prioritu."

Na expanzii NHL do Číny sa výrazne podieľa aj hráčska asociácia NHLPA.
"Sme zaviazaní podporovať rast medzinárodného hokeja a hráči plne oceňujú nadchádzajúcu príležitosť v budúcich rokoch, aby hra expandovala," povedal Mathieu Schneider, zástupca výkonného riaditeľa NHLPA Donalda Fehra. "Účasť hráčov NHL v Číne na dvoch zápasoch v septembri poskytne súčasným i budúcim fanúšikom v Šanghaji a Pekingu príležitosť vidieť najlepších hráčov na svete."
"Bude zaujímavé zahrať si v úplne inej časti sveta," uviedol útočník Vancouveru Bo Horvat. "Nepochybujem o tom, že to budú kvalitné zápasy v dobrej atmosfére."
V generálke na dvojicu čínskych duelov sa viac darilo Canucks, ktorí v prvom prípravnom zápase novej sezóny zvíťazili na ľade súpera 4:3 v predĺžení. Canucks najprv vyrovnali v čase 57:06 zásluhou Svena Baertschiho, o výhre potom rozhodol 22 sekúnd pred záverom predĺženia útočník Brock Boeser.
Obidva tímy nasadili množstvo mladých hráčov. Po dvoch bodoch nazbierali Boeser, Nikolay Goldobin, Troy Stecher, Dustin Brown a Tanner Pearson.

"Mal som trochu šťastie, že puk preletel medzi nohami jedného z obrancov a brankár ho nevidel," vyhlásil autor víťazného zásahu Brock Boeser. "Som rád, že môj gól prispel k víťazstvu."
Nasledujúce stretnutie týchto súperov už prebehne v Číne. Hrať sa bude už vo štvrtok v Šanghaji.