Zdravší Dallas môže naplniť ambície

Pred sezónou boli pasovaní do úlohy jedného z hlavných favoritov na zisk Stanley Cupu. Zámorskí experti hovorili o hráčoch tímu Dallas Stars v superlatívoch. Mužstvo posilnené o skúsených útočníkov Joea Pavelskiho a Coreyho Perryho naháňalo strach.

Ale len na papieri.
Vstup do ročníka sa v podaní Stars zmenil na nočnú moru. Ambiciózne mužstvo vyhralo len jeden z deviatich úvodných duelov. Na ľade pripomínalo len tieň toho tímu, ktorý sa na jar dostal do druhého kola play off, kde v predĺžení siedmeho zápasu podľahol neskorším šampiónom St. Louis Blues.
"Nehráme dobre, nemá zmysel si niečo nahovárať. Všetci za to nesieme zodpovednosť. Sezóna bude dlhá, ale nemôžeme sa tým upokojovať večne," vyhlásil kapitán Jamie Benn.
Dallas má nespočetné množstvo problémov. Ten najväčší je maródka. Stars odštartovali sezónu bez zraneného Perryho, mimo hry sú aj Blake Comeau a Stephen Johns. Hneď v prvom zápase ročníka sa navyše nepríjemne zranil aj spoľahlivý obranca Roman Polák.

Zranení hráči Stars tak do soboty museli dokopy vynechať až 36 zápasov. Hrozivé číslo, ktoré sa jednoznačne podpísalo pod ich mizerný štart sezóny.
"Zranenia sú nepríjemné, určite nás veľmi obmedzujú. Na druhej strane však k hokeju patria, bojuje s nimi každý tím. Takže to pre nás nie je žiadne ospravedlnenie," upozornil tréner Jim Montgomery.
Posledný duel, ktorý Dallas odohral v noci na nedeľu na ľade tímu Philadelphia Flyers však ukázal, že zdravší Stars môžu byť oveľa silnejší. Prvýkrát dal o sebe vedieť aj vyliečený Perry, pre ktorého to bol ešte len tretí štart v sezóne.
Skúsený útočník riadil triumf 4:1 nad pensylvánskym súperom tromi bodmi. Perry sa najprv v prvej tretine podieľal na góloch Roopeho Hintza a Esu Lindella. V úvode tretieho dejstva sa potom sám presadil strelou z bekhendu a spečatil tak druhý triumf svojho tímu v sezóne.
"Nemáme za sebou jednoduché obdobie. V mnohých zápasoch sme mali body na dosah, ale vlastnými chybami sme sa o ne pripravili," vyhlásil Perry. "Tentoraz sme hrali oveľa zodpovednejšie a pozornejšie. Síce to nebolo vyslovene krásne, ale v našej situácii potrebujeme hlavne vyhrávať. To sa nám podarilo."
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Pre Stars to bola ešte len druhá výhra v sezóne a naďalej tak ostávajú na posledných priečkach Západnej konferencie. Z krátkodobého pohľadu tie dva body zo zápasu proti Flyers nehrajú až takú významnú úlohu, ale samotný duel odhalil, že Dallas určite má potenciál na to, aby sa v tabuľke posunul nahor.
"Keď sa nám chlapci budú postupne vracať do zostavy, určite to zväčší našu silu. Nikdy sme nepochybovali o tom, že máme kvalitný tím," povedal Benn.
Už samotný návrat Perryho z maródky predstavoval obrovskú vzpruhu. Stars síce proti Columbus Blue Jackets a Pittsburgh Penguins nebodovali, ale ich hra už pôsobila lepšie. V noci na nedeľu už boli za zlepšenú hru aj odmenení a Perry bol stredobodom ich úspechu.
"Mám možnosť nastupovať vo formácii s vynikajúcimi hráčmi," pochvaľuje si Perry spoluprácu s Hintzom a Bennom. "Teším sa z tejto príležitosti. Verím, že postupne budeme stále lepši. Nemám dôvod tomu neveriť."
V ďalšom zápase sa Dallas v noci na utorok stretne s tímom Ottawa Senators a verí, že je to ideálna príležitosť nadviazať na úspech proti Flyers a opäť sa dostať trochu do hernej pohody.

"Podali sme naozaj dobrý tímový výkon, všetci hráči si to odmakali. Tie dva body sme si zaslúžili," potvrdil tréner Montgomery. "Ešte musíme zapracovať na defenzívnej práci, súperom dovoľujeme príliš veľa streleckých pokusov."
Pre Stars je však kľúčové, aby ostali zdraví. Postupne by sa do akcie mali zapojiť aj ďalší zranení hráči a pre tím v zelenom by to mohlo byť ďalšie povzbudenie.
"Tešíme sa z každého hráča, ktorý sa vráti do akcie. Poskytuje nám to väčšiu variabilitu pri skladaní zostavy, väčšiu hĺbku a samozrejme aj kvalitu," vysvetľuje Montgomery.
Perryho prípad skrátka ukazuje, že zdravý Dallas môže byť naozaj veľmi silný.