Problém však je, že z Asistenčného programu, do ktorého nastúpil 28. januára, bol prepustený až 26. júna, čo Waddellovi nedávalo veľa priestoru na debaty o výmene. Jeho vysoký kontrakt pre tím navyše môže znamenať risk. Lainemu ostávajú dve sezóny zo štvorročnej zmluvy na 34,8 milióna dolárov (8,7 milióna ročne).
"Nevylučujem žiadne možnosti," uviedol k jeho situácii šéf Blue Jackets.
Aj jemu však musí byť jasné, že bude výhodnejšie sa krídla s nedosiahnutým potenciálom zbaviť, aj keby mal na jeho plat prispieť z klubovej pokladne. Od príchodu z Winnipegu v januári 2021 sa Laine v Ohiu skôr trápil, aj keď dal v 174 zápasoch 64 gólov a pripísal si 138 bodov (predtým mal v Jets 140 gólov a 250 bodov zo 306 duelov).
2. Kto bude jednotka?
Situácia v bránkovisku je v Columbuse otvorená. V poslednej sezóne bol prvým brankárom Elvis Merzlinkins, ktorý zasiahol do 41 duelov s bilanciou 13-17-8, priemerom 3,45 a úspešnosťou 89,7 percenta. To určite nie je to, čo by preťažená mladá obranca Blue Jackets potrebovala.
Tridsaťročná jednotka tak stále častejšie musela prepustiť miesto o päť rokov mladšiemu Daniilovi Tarasovovi, ktorý mal lepšie čísla (8-11-3, 3,18 a 90,8 percenta). Zdá sa, že Columbus sa bude na mladšieho brankára spoliehať stále častejšie, čo sa lotyšskému brankárovi nepozdáva - podľa vlastných slov sám požiadal o trejd.
Pre tím by však asi bolo ideálne, keby prijal odlišnú úlohu a rovnomerne by si rozdelil čas v bránke s Tarasovom, z ktorého by pomohol vypiplať budúcu jednotku. Merzlikinsovi ostáva odohrať ešte tri sezóny z päťročnej zmluvy na 27 miliónov dolárov (5,4 milióna ročne) a táto jeho pozícia by pre klub bola najlepšia. Otázkou je, či sa s tým brankár zmieri.
