Za dominantné sa dá označiť až jeho posledné predstavenie.
Ďalším hráčom pokropeným živou vodou je obranca Tyson Barrie, ktorý v lete prišiel z Colorado Avalanche vo veľkom trejde za Nazema Kadriho a rýchlo sa mal stať tým, kto vyrieši problémy Maple Leafs v defenzívnej formácii. Lenže pod Babcockom v 23 dueloch neskóroval.
Hneď po jeho odchode dal gól vo všetkých troch dueloch v rade. Potom sa síce na určitý čas odmlčal, ale v posledných zápasoch je zase tým tvorcom hry, akým bol v Colorade.
"Najlepšie výkony na ľade môžeme predvádzať jedine s obrancami, ktorí dokážu puk efektívne posunúť útočníkom," povedal po Barrieho príchode generálny manažér Maple Leafs Kyle Dubas. Až teraz v tomto smere môže byť spokojný, hoci ani produktívny kanadský bek nie je v hre dozadu neomylný.
Nemôžeme zabudnúť ani na Mitchella Marnera. Ten si síce až do novembrového zranenia členka udržiaval priemer bod na zápas, ale až pred Vianocami naplno predvádzal svoj obrovský potenciál. Päť bodov (2+3) proti Hurricanes bolo len bonusom a určite mu neprekáža, že prišiel o dlhú sériu. V ôsmich predchádzajúcich zápasoch totiž nazbieral 17 bodov (6+11) a pod Keefeom je pre mužstvo veľkou zbraňou.
"To bol adrenalín a poriadne mi búchalo srdce," nadšene povedal Kanaďan po svojom galapredstavení. "Cítil som taký ten stav, keď idete na vlne a myslíte si, že môžete hrať stále. Bol som ako dieťa."
Z Toronta sa teda znova stáva naozaj rozbehnutý tím. Kvalitnú prácu v útoku plynule odvádzajú Auston Matthews aj kapitán Tavares, Morgan Rielly má pod palcom obranu a dokonca už aj druhý brankár Michael Hutchinson dokázal vychytať výhru. Toto mužstvo je teraz svojou ofenzívnou smršťou schopné skoliť takmer každého. Aj preto sa na druhom mieste Atlantickej divízie výrazne vzďaľuje od svojich prenasledovateľov.
Otázne je, čo s tým ambiciózny Keefe urobí s blížiacimi sa bojmi o Stanley Cup. V nich by sa výsledková divočina, ktorá sa v poslednom čase odohráva v dueloch modrobieleho tímu, nemusela oplatiť.
