Sobotné hity: Toronto chystá laso na Pastrňáka

Každý deň počas play off vám prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zhŕňa päť zaujímavostí pred aktuálnymi zápasmi. Toto prinesie prvý deň vyraďovacej časti.   

Dobson je pripravený, v bránke Islanders začne Varlamov  

So 70 bodmi (10+60) zažil obranca Islanders Noah Dobson prelomovú sezónu, ale posledné dva zápasy základnej časti musel vynechať kvôli zraneniu v hornej časti tela. Na zápas č.1 proti Caroline je však pripravený. 

"Cítim sa lepšie. Snažím sa urobiť všetko preto, aby som bol pripravený. Mal som dobré rozkorčuľovanie, určite som urobil krok správnym smerom" povedal Dobson v piatok. Tréner Islanders Patrick Roy však bol ráznejší: "Dobby bol na tréningu, takže je pripravený nastúpiť." 

Pre Islanders je to skvelá správa. Ešte len dvadsaťštyriročný hráč dosiahol sedemdesiatku ako prvý obranca newyorského klubu od čias legendárneho Denisa Potvina. V priemere strávil na ľade 24:31 minúty. 

V tábore hostí však panujú obavy aj o skúseného útočníka Jeana-Gabriela Pageaua, ktorý má problém v dolnej polovici tela.  

V prvom súboji s Hurricanes bude bránku hostí hájiť Semjon Varlamov. Odpovedi na otázku, či si v sérii rozdelí prácu s Iľjom Sorokinom, sa tréner Roy vyhol.

Shattenkirk má prebudiť stagnujúcu presilovku  

Smrť, dane a výhry Bostonu nad Torontom. Tak videli hokejoví fanúšikovia v zámorí istoty základnej časti. Bruins idú do prvého zápasu série proti Maple Leafs (nedeľa 2:00 SELČ, Nova Sport 2) sebavedomí, ale určite nie bez starostí.  

Aj keď v sezóne ovládli všetky štyri súboje s Torontom (3:2 po náj., 4:3 po predĺ., 4:1 a 4:1), tak ich v poslednom období trápi mizerná presilovka. Úspešnosť 22,2 percenta stačí na 14. miesto, ale v minulých 12 štartoch Bruins premenili len tri z 32 (9,4 %). Proti Maple Leafs pritom mali byť presilovky jedným z kľúčových faktorov, Toronto patrilo v oslabeniach do podpriemeru s úspešnosťou len 76,9%. 

Tréner Jim Montgomery sa preto rozhodol zaradiť do prvej presilovkovej formácie veterána Kevina Shattenkirka, ktorý bol pritom v apríli trikrát medzi náhradníkmi.  

"Pripravoval som sa na to a tvrdo som pracoval," povedal tridsaťpäťročný bek Bruins, ktorý by mal nahradiť Charlieho McAvoya na modrej čiare. Namiesto kapitána Brada Marchanda sa na tréningoch početných výhod objavil Danton Heinen. David Pastrňák a Pavel Zacha však v elitnej jednotke ostávajú.  

"Bolo to príliš dlhé obdobie, keď sa nedarilo a chlapci vyzerali vyčerpaní... Nezáležalo na tom, kto mal puk. Nebol tam žiadny pohyb, nemalo zmysel to, čo sme robili. Posúvali sme sa od bránky namiesto toho, aby sme sa k nej tlačili," vysvetľoval tréner Bruins Jim Montgomery, ktorý na Shattenkirkovi oceňuje rýchlejšie tempo a väčšiu tendenciu strieľať.

McAvoy s Marchandom vraj 'degradáciu' do druhej presilovkovej formácie nebrali zle.   

"Na Bruins je skvelé, že lídri urobia všetko, čo je pre tím najlepšie," povedal Montgomery.

Maple Leafs dumajú, ako zastaviť Pastrňáka

Pre Toronto je to úloha č.1. Lepšieho hráča ako Davida Pastrňáka Bruins nemajú a keby sa ho podarilo aspoň spomaliť, tak by to bol jeden z dôležitých faktorov série.

Český útočník po odchode Patrica Bergerona a Davida Krejčího začal viac tvoriť hru, ale neznížil produkciu a zaznamenal 110 bodov (47+63), o 43 viac ako druhý v klubovom poradí Brad Marchand.

Tréner Toronta Sheldon Keefe podľa všetkého bude v prvom zápase vysielať proti Pastrňákovi formáciu Johna Tavaresa s Mitchom Marnerom a Bobbym McMannom, ktorý bude mať za úlohu byť čo najviac fyzický a dostať sa Pastrňákovi pod kožu.

Maple Leafs majú pripravené aj ďalšie varianty, v ktorej ako Pastrňákovi 'bachari' figurujú Max Domi a Tyler Bertuzzi.

Bostonské defenzívne plány naopak najviac smerujú k najlepšiemu strelcovi sezóny Austonovi Matthewsovi, ktorý nastrieľal v základnej časti 69 gólov, z toho 3 do siete Bruins. Pastrňák mal proti Torontu v sezóne bilanciu 2+5.

Nečas sa chce rozbehnúť vo fínskom útoku

V posledných piatich zápasoch základnej časti neurobil ani bod, v minulých jedenástich mal skromnú bilanciu 2+0. O to viac by sa Martin Nečas rád stal kľúčovou silou Carolina Hurricanes v sérii s New York Islanders, ktorá štartuje v sobotu od 23:00 SELČ (Nova Sport 1) v Raleighu.

Pred rokom proti rovnakému súperovi Hurricanes postúpili po šiestich zápasoch, v základnej časti mali tentoraz s Islanders vzájomnú bilanciu 2:2.

"Majú takmer rovnaký tím ako pred rokom. Vieme, ako hrajú a dobre sa poznáme," poznamenal dvadsaťpäťročný forvard, ktorého by mal tréner Rod Brind'Amour v úvodnom dueli posielať na ľad s fínskymi spoluhráčmi Jesperim Kotkaniemim a Teuvom Teräväinenem.

"Minulú sezóny sme spolu hrali veľa, nemal som s tým problém. Túžime sa dostať čo najďalej, ale nemôžeme myslieť príliš dopredu, pôjdeme jedno kolo za druhým. Chcel by som hrať kľúčovú úlohu," verí český útočník.

História je na strane Bostonu  

To už je to veľmi dávna minulosť. Naposledy pred 65 rokmi sa Toronto dostali v sérii play off cez Bruins. Odvtedy sa však bilancia vzájomných stretov preklopila na druhú stranu. V rokoch  1969, 1972 a 1974 uspel Boston rovnako ako v posledných troch pamätných sedemzápasových súbojoch z rokov 2013, 2018 a 2019. 

"Keď sa však začnete zaoberať minulosťou, bez ohľadu na to, či je dobrá alebo zlá, tak to ovplyvní vašu hru. Musíte ostať v prítomnosti, v čase play off," myslí si bostonský kapitán Brad Marchand. Aj vzájomná bilancia z play off môže byť pre Toronto motorom.  

"Je to úplne nová séria, na ktorú budeme pripravení," varoval Bruins najlepší strelec sezóny Auston Matthews.  

"Len vďaka histórii, ktorú sme s nimi v poslednom období mali, sú teraz Leafs asi najtvrdším rivalom za posledných desať rokov, čo fanúšikom prináša väčšie emócie a intenzitu. Je veľká zábava s nimi hrať," tvrdil Marchand.