V histórii NHL dokázalo len ďalších šesť tímov v jednom play off skompletizovať toľko triumfov na ľade súpera. Päť z nich navyše dokázalo získať Stanley Cup, jedinou doterajšou výnimkou tvoria Calgary Flames z ročníku 2003-04.
"Snažíme sa hrať stále rovnako, doma aj vonku," ubezpečil Maurice. "Paradoxné je, že v základnej časti sme mimo našej haly neboli takí úspešní ako v predchádzajúcej sezóne. Ledva sme sa dostali cez úspešnosť päťdesiat percent."
S príchodom vyraďovacej fázy sa však nožnice medzi domácimi a vonkajšími výkonmi Panthers prakticky zo dňa na deň dramaticky uzavreli. A dokazuje to aj pohľad na všetky dôležité štatistické údaje.
Doma Florida v play off strieľa v priemere 3,11 gólu a inkasuje 2,67 gólu na zápas. Úspešnosť presilových hier má na 14 percentách a oslabenia si drží na hodnote 84,9 percenta. Vonku naopak Panthers dávajú priemerne 4,69 gólu na zápas, inkasujú len 2,38 gólu. Početné výhody vykazujú úspešnosť 38,9 percenta a oslabenia 87,5 percenta.
Jednoducho úplne iné svety...
"Naozaj nerobíme nič inak a nesnažíme sa nič meniť. Samozrejme sa však tešíme z toho, že mimo našej haly hráme tak dobre," pokýval hlavou Maurice. "Navyše dlhodobo platí, že sa v dueloch vonku cítime komfortne. Na našu mentalitu to nemá žiadny vplyv a sme nastavení stále rovnako."
Takú dominanciu sa však nedá prehliadať. Pokiaľ ide o vystúpenia v hale súperov Panthers vykazujú najlepšiu produktivitu a druhú najlepšiu defenzívu. Aj v presilových hrách sú premiantmi zo všetkých účastníkov play off a v oslabeniach im patrí tretia priečka. Navyše majú úžasnú bilanciu 8-1 v zápasoch, v ktorých strelia prvý gól. Doma je to iba 4-2.
"Vždy sa snažíme reagovať na vývoj jednotlivých sérií," uviedol Maurice. "Prvé zápasy proti Edmontonu boli možno otvorenejšie, ako by sme chceli. Teraz sme však mali z našej defenzívnej činnosti oveľa lepší pocit, malo to pozitívny vplyv na celý náš výkon."
S ohľadom na okolnosti teda klub zo Sunrise nemusela príliš trápiť skutočnosť, že všetky tohtoročné série začínal na pôde súpera. Týkalo sa to meraní síl s Tampa Bay Lightning, Toronto Maple Leafs, Carolina Hurricanes a teraz aj s Oilers.
"Už nejaký čas pred začiatkom play off sme vedeli, že veľmi pravdepodobne budeme začínať série na ľade súpera. Bolo to niečo, s čím sme počítali," potvrdil Maurice. "Samozrejme, že by sme chceli byť nasadení vyššie, ale z rôznych dôvodov sme toho neboli schopní."
O to pôsobivejšie môže byť, ak by Panthers napriek tomu po roku znova dokázali získať Stanley Cup. Na to, aby sa im to podarilo už v najbližšom dueli, potrebujú napodobniť výkony z hál súperov. Napríklad ako naposledy, keď v noci na nedeľu v Alberte presvedčivo zdolali Edmonton 5:2.
