32 tímov za 32 dní: Florida Panthers

Pred septembrovým štartom prípravných kempov vám NHL.com/sk v auguste prináša analýzu situácie všetkých klubov NHL. V seriáli 32 tímov za 32 dní pokračujeme so šampiónmi Florida Panthers.

---------------

Trikrát za sebou hrali vo finále, dvakrát za sebou získali Stanley Cup. Kto by teraz nechcel byť v koži floridských šampiónov? Tretím triumfom v rade by Panthers definitívne potvrdili vznik novodobej dynastie.

Generálny manažér Bill Zito urobil všetko potrebné, aby Florida neprišla o najväčšie zbrane. Tri opory s končiacim sa kontraktom (Sam Bennett, Aaron Ekblad, Brad Marchand) neposlal na voľný trh, ale dohodol sa s nimi na nových dlhodobých zmluvách. Z kompaktného jadra tak nikto nezmizol a zbrane ostali nabité.

"Keď vidíte, čo chlapci obetujú a akí sú sústredení, tak ich skrátka nasledujete. Vytvorili v tejto kabíne neuveriteľnú kultúru. Potom je veľmi ľahké pridať sa k nim a nechať na ľade všetko," rozplýval sa bývalý kapitán Bostonu Marchand.

Vďaka trom finálovým účastiam v rade Panthers vyrovnali susedov z Tampa Bay Lightning (2020-22) a teraz skúsia vyvolať aj ducha prvej polovice 80. rokov, keď New York Islanders ako zatiaľ poslední získali tri (a potom aj štyri) Stanley Cupy v rade.

HLAVNÉ ZMENY V KÁDRI

Odchody: Nate Schmidt, Vítek Vaněček (obaja Utah Mammoth), Nico Sturm (Minnesota Wild), Jaycob Megna (Vegas Golden Knights)

Príchody: Jeff Petry (Detroit Red Wings), Daniil Tarasov (Columbus Blue Jackets), Jack Studnicka (Los Angeles Kings)

KĽÚČOVÍ HRÁČI

Aleksander Barkov: Kapitán do nepohody, pokojná sila a nočná mora súperov. Trojnásobný víťaz Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka desiatykrát v rade pokoril hranicu minimálne 20 gólov a so 71 bodmi bol druhý v klubovej produktivite. Okrem toho je skvelý na buly a ako líder je príkladom nielen na ľade.

Sergej Bobrovskij: V septembri bude oslavovať 37. narodeniny, ale jeho výkonnosť sa nijako neznižuje, skôr naopak. V play off mal ruský brankár priemer 2,2 na zápas, najlepší v kariére. V základnej časti nemusí žiariť, ale vo vyraďovacej sa z neho pravidelne stáva fantóm Bob.

Matthew Tkachuk: Koľko štipľavých poznámok si šéf Zito vypočul, keď v lete 2022 priviedol z Calgary Flames amerického útočníka výmenou za najproduktívnejšieho hráča Jonathana Huberdeaua! Teraz je už isté, že bez tohto provokatéra by to nešlo. Tkachuk je hlavný katalyzátor úspechu Floridy.

Sam Bennett: Konečne bol ocenený, keď za svojich 15 gólov v play off získal Conn Smythe Trophy a následne podpísal osemročný kontrakt na 64 miliónov dolárov. Na voľnom trhu by dvadsaťdeväťročný útočník teraz inkasoval ešte viac. Pravý bojovník, s ktorým sa vám v bitke bude lepšie dýchať.

Sam Reinhart: Nie sú to v jeho podaní len góly, aj keď dvadsaťdeväťročný forvard ich v minulých dvoch sezónach a play off nazbieral spolu 117. Nikto iný ich nezvládol viac. Okrem dvadsaťpercentnej streleckej úspešnosti však Reinhart majstrovsky zvláda prechod do útoku a v prípade potreby môže hrať tvorivého centra, čo Panthers v budúcej sezóne môžu využiť.

SILNÉ STRÁNKY

Stabilné majstrovské jadro: Zdalo sa to takmer nemožné, že generálny manažér Zito je veľký čarodejník a udržal všetky tri opory, ktorým sa končili kontrakty (Sam Bennett, Aaron Ekblad, Brad Marchand) novými dlhodobými zmluvami. Výrazne tak bola posilnená kontinuita tímu, kde majú kľúčové slovo kapitán Barkov, brankár Bobrovskij alebo strelec Reinhart. Atómové jadro na ďalší útok na Stanley Cup je pripravené.

Fyzická a mentálne agresívna hra: Hovoria o tom všetci. Kombinácia fyzicky nekompromisného hokeja, forčekingu a mentálnych hier robia z úradujúcich šampiónov najnepríjemnejšieho súpera súčasnej éry. Každému tímu by stačil aspoň jeden hráč z triumvirátu 'provokatérov' Bennett, Marchand, Tkachuk. Panthers majú všetkých troch.

Hĺbka útoku a kľúčoví centri: Keď súpera nespláchne prvá vlna, tak je tu ešte druhá, prípadne tretia. Ktorý tím by si mohol dovoliť nechať Marchanda až v tretej formácii? Panthers pokojne, pretože pretlak je veľký. A pozíciu centra majú Panthers tiež vybavenú: Barkov, Bennett, Anton Lundell, Nosek, to je solídna kvalita.

SLABINY

Únava materiálu: Dôležitým hráčom ťahá na 30, ale najväčšie známky opotrebovania vzhľadom na svoj nekompromisný štýl vidieť na dvadsaťsedemročnom Tkachukovi. Play off hrdinsky odohral s pruhom a so zraneným priťahovačom svalu. Rekonvalescencia po operácii alebo bez nej môže trvať do decembra a pesimistickejšie odhady hovoria dokonca o februári. Ak by sa zranil ďalší člen z jadra, tak by to mohol byť veľký problém.

Defenzívne otázniky: Prvá obrana tvorená Ekbladom a Gustavom Forslingom vyzerá ako jackpot, v druhej v play off žiarila posila z Chicago Blackhawks Seth Jones. Po odchodoch Natea Schmidta a defenzívne naladeného forvarda Nica Sturma Zito podpísal skúseného beka Jeffa Petryho, ale napriek tomu sa zadné rady javia oveľa krehkejšie ako nabité útočné trojice.

Brankárske prepočty: Bobrovského sme vychválili do nebies, ale vzhľadom na vek by v základnej časti predsa len možno privítal o niekoľko zápasov menej ako 54 z minulej sezóny. Namiesto Vaněčka však prišiel na post dvojky dvadsaťšesťročný Rus Tarasov, ktorého čísla v Blue Jackets boli slabšie. V 20 štartoch mal gólový priemer 3,54 a úspešnosť 88,1 percenta

NAJVÄČŠIE NÁDEJE

Jack Devine: Dvadsaťdvaročný hráč prišiel na farmu do Charlotte po štyroch sezónach na Denverskej univerzite. V siedmich zápasoch play off mal bilanciu 2+3. Panthers ho pritom pred tromi rokmi draftovali až v siedmom kole z 221. miesta.

Mikuláš Hovorka: Panthers si dvadsaťštyriročného českého beka veľmi cenia, vo svojej prvej zámorskej sezóne zvládol za farmu v Charlotte 60 zápasov v základnej časti (3+7) a 18 v play off (0+5). Ak pôjde všetko podľa plánu, tak by sa odchovanec pražskej Slavie mal v budúcej sezóne dočkať povolania do prvého tímu.

DO PLAY OFF POSTÚPIA, AK...

… asi len ak nenastane zatmenie slnka. V tejto chvíli sa zdá nepredstaviteľné, že by nastala konštelácia, ktorá by dvojnásobných víťazov Stanley Cupu nepustila medzi najlepšiu osmičku Východnej konferencie. Oveľa pravdepodobnejší je útok na šampiónsky hetrik, ktorý sa nekonal od začiatku osemdesiatych rokov. Základom je, aby boli opory zdravé a v tradičnej forme.