Top obrancovia draftu: Skvelej triede kraľuje Lotyš Smits

Ostro sledovaný draft NHL sa tento rok koná 26. a 27. júna v Buffale, kde sa zmení život mnohým nádejným hráčom. Tentoraz sa zameriame na obrancov, ktorých tohtoročná trieda je poriadne nabitá.

Tommy Bleyl (Moncton/QMJHL)

Jeho perspektívu najlepšie ukazuje fakt, že v záverečnom rebríčku nádejí vyskočil z predchádzajúceho 35. až na 17. miesto. Inými slovami: Bleyl je na vzostupe. Nový Jaccob Slavin z neho nebude, ale patrí medzi najlepších korčuliarov svojho ročníka a podobne dobrý je aj v kreativite.

V 63 zápasoch dosiahol nové rekordy obrancu-nováčika Quebec Major Junior Hockey League v podobe 81 bodov a 68 asistencií. "Na svojom korčuľovaní makám celý život a je to moja najsilnejšia stránka," uvedomuje si. A to je z pohľadu súčasnej NHL zásadné plus.

Carson Carels (Prince George/WHL)

V hodnotení NHL Central Scouting je ešte o stupienok vyššie nad Keatonom Verhoeffom ako celkové číslo 3 ze severoamerických súťaží. Chystá sa do NCAA na univerzitu v Severnej Dakote. To ho otestuje oveľa viac ako kanadská juniorka, v ktorej žiaril so 73 bodmi z 58 duelov: až 32 ich nazbieral v početných výhodách.

Sílu Carels získava pri letnej drine na farme a pokiaľ majú vyhľadávači talentov ponúknuť porovnanie, tak si väčšinou pomôžu Charliem McAvoyom z Boston Bruins.

Malte Gustafsson (HV71/Švédsko)

Veľký chlap a skvelý korčuliar je vzácna kombinácia, hlavne u obrancu. Pridajte k tomu schopnosť šéfovať početným výhodám a z Gustafssona je veľký prísľub, ktorý raz môže nadviazať na švédske defenzívne osobnosti NHL.

V najvyššej súťaži vo vlasti sa oťukáva medzi dospelými, hral v priemere cez 11 minút, aj preto mal v 27 dueloch len tri prihrávky. Medzi rovesníkmi však číslo 7 poradia NHL Central Scouting pre hráčov z európskych líg vyniká. Na zlatom šampiónáte hráčov do 18 rokov odohral v priemere najviac zo všetkých - 24:13 na zápas.

Ryan Lin (Vancouver/WHL)

V severoamerickom rebríčku po najväčších defenzívnych prísľuboch nasleduje menšia diera, Lin je na 16. pozícii. Je to však zaujímavý typ. Skvelý korčuliar, šikovný s pukom a navyše pravák. V 53 dueloch stihol vo Western Hockey League skompletizovať 57 bodov.

Ak má niekto dosť silných a mohutných obrancov a hľadá ich modernejší protiklad, tak sleduje Lina. "Mám toho v sebe ešte oveľa viac," láka prípadných záujemcov 180 centimetrov vysoký Kanaďan.

Juho Piiparinen (Tappara/Fínsko)

Bez ohľadu na trendy, ktoré si vyžadujú mobilných a produktívnych bekov, sa vždy zíde aj klasický obranár. Môže ním byť Fín Piiparinen, ktorý robí česť korčuliarskej škole a hral už najvyššiu súťaž, aj keď si za Tapparu pripisoval len priemerne 10:15 minúty.

Fínsky mladík asi nemôže mať také ambície ako Kanaďania Chase Reid, Verhoeff či Carels, ale slušná pozícia v 1. kole je preňho pomerne reálna.

Chase Reid (Sault Ste. Marie/OHL)

Dvojka v poradí NHL Central Scouting hokejistov zo Severnej Ameriky. V juniorke Reid v 45 dueloch nazbieral 18 gólov a 48 bodov, takže sa v jeho prípade rieši skôr to, či mu ešte prospeje rok v univerzitnej NCAA za Michigan, alebo by mohol zaujať natoľko, že sa presadí do NHL.

Spája v sebe silu aj sebavedomie a s pukom hrá tak, ako sa od moderného beka čaká. Výhľadovo sa s ním počíta do prvej obranny a jeho akcie rastú aj preto, že zo spomínaných 48 bodov až 20 zaznamenal v presilovkách.

Daxon Rudolph (Prince Albert/WHL)

Tento rok to naozaj vyšlo. Tento prísľub je totiž v poradí NHL Scouting v Severnej Amerike päťkou, čo znamená, že po McKennovi top 5 kompletne obsadili obrancovia. Prípadných záujemcov láka tým, že pôsobí ako typ hokejistu, ktorý najviac zažiari v zápasoch o všetko a bude si vyslovene užívať play off.

"Som zo štyroch súrodencov, mama je učiteľka a otec elektrikár," priblížil Rudolph - už z toho je zrejmé, že mu drina nie je cudzia.

Alberts Smits (Mníchov/Nemecko)

Keď prišiel nekompromisný útočník Zemgus Girgensons v roku 2012 na rad ako číslo 14, tak Lotyšsko zajaslo a doteraz to je národné maximum. Tento mládenec však bude takmer určite oveľa vyššie. Pokiaľ sa niečo vyslovene nepokazí, tak ho čaká aj výrazne lepšia kariéra ako krajana Girgensonsa.

Mimoriadny talent je dvojkou na zozname európskych hráčov v poli (hneď za ospevovaným útočníkom Ivarom Stenbergom). Dávno má skúsenosti s dospelým hokejom z Fínska aj z Nemecka a na olympiáde odohral priemerne 19 minút na zápas! V závere roka si zahral aj na majstrovstvách sveta IIHF. Veľa expertov ho vidí dokonca ako celkovú trojku za Gavinom McKennom a Stenbergom.

Jakub Vaněček (Tri-City/WHL)

Slováci sa medzi nájväčšími nádejami v obrane tentoraz nenechádzajú, ale Čech v zozname nechýba. "Podľa mojich zdrojov medzi skautmi pôjde na rad v prvom kole," napísal na sieť X uzdravený agent Allan Walsh.

Vaněček v 59 štartorch v juniorke zvládol 35 bodov (14+21) a nasadzovali ho aj do prvej presilovkovej formácie. Okrem toho meria 187 centimetrov a váži 90 kilogramov, takže sa nemusí báť ani pri mantineloch.

Keaton Verhoeff (North Dakota/NCAA)

V rebríčku Central Scouting pre hráčov zo severoamerických súťaží je číslo štyri. Verhoeff patrí do početného zástupu tých, ktorí sa pred NHL zlepšujú v NCAA. Jeho 20 bodov v 36 zápasoch pripomenulo výkony dvojice  Zach Werenski (25), Noah Hanifin (23) z univerzitného ročníka 2014-15.

Ak by raz hral ako oni, tak niekto s Verheffom trafí bingo. Ku korčuľovaniu a technike navyše pridáva aj odhodlanie na najvyššej úrovni, v 36 zápasoch mu spočítali 43 blokov.