Milánske rizoto: Hedman robí Švédom nečakané starosti

Hokejisti NHL sa vo februári zúčastnia Zimných olympijských hier Miláno-Cortina 2026 a na olympijskej scéne sa tak prvýkrát od roku 2014 predstavia všetci najlepší hráči na svete. NHL.com/sk vám každú stredu pred touto udalosťou prináša prehľad diania v lige pred turnajom pod piatimi kruhmi.

Švédsko sa bojí o zraneného Hedmana

Pred necelými dvomi týždňami Victor Hedman absolvoval operáciu lakťa, ktorá ho vyradí z hry až do februára. Štart na olympiáde by kapitán Tampa Bay Lightning mal stihnúť, ale v akej bude forme?

Floridský klub zapísal kľúčovú oporu na zoznam zranených 11. decembra. Ak by Hedman za Lightning nehral až do olympijskej pauzy, tak odíde do Milána len s tromi odohratými zápasmi za tri mesiace.

"Je to samozrejme krok späť, toto sme vôbec nečakali," povedal tréner Tampy Jon Cooper, ktorý je zároveň aj tréner kanadského olympijského tímu.

Tridsaťpäťročný Švéd si v troch decembrových štartov zhoršil zranenie, kvôli ktorému predtým vynechal 12 zápasov. Podľa Coopera by však Švédsko, ktoré nominovalo Hedmana v úvodnej šestke do Milána, nemalo prepadať panike. Kluboví spoluhráči sa však trápia. Lightning majú bez vysokého Švéda v zostave bilanciu 3-2-1.

"Je to ťažké, keď vám chýba kapitán a hráč, ktorý za nás odohrá veľa minút. Želáme mu len to najlepšie," vyhlásil útočník Lightning Brayden Point nominovaný do tímu Kanady.

Už sa zdalo, že najväčšou (a príjemnou) starosťou Švédska bude pretlak na poste brankárov, kde si okrem sezónnej kométy Jespera Wallstedta robia na olympijskú nomináciu zálusk aj Filip Gustavsson (obaja Minnesota Wild), Linus Ullmark (Ottawa Senators) a Jacob Markström (New Jersey Devils).

"Z nášho pohľadu je však lepšie byť zranený teraz ako v apríli," dodáva tréner Tampy Cooper.

Švédsky pohľad je však odlišný. V reprezentačnom drese sa Hedman zúčastnil štyroch svetových šampionátov IIHF a v roku 2017 získal zlato. Ako dvojnásobný víťaz Stanley Cupu by sa v Miláne mohol usilovať o vstup do Triple Gold Clubu. Ale hlavne je pre švédske mužstvo nespochybniteľnou autoritou. V úlohe kapitána odohral aj 4 Nations Face-Off.

Švédi tak dúfajú, že všetko pôjde podľa plánu. A Hedman bude figurovať v ich zostave už v úvodnom olympijskom súboji 11. februára proti Taliansku.

Jones z Floridy si pýta pozornosť

Hráči, ktorí reprezentovali zámorské výbery na februárovom 4 Nations Face-Off, majú väčšie šance byť nominovaní aj na zimnú olympiádu. Taký je teraz pohľad hokejových fanúšikov aj expertov. To však neznamená, že v Miláne uvidíme úplne totožné zostavy.

Jedným z hráčov, ktorí si výrazne pýtajú povolanie, je americký obranca Florida Panthers Seth Jones.

Na Turnaj štyroch sa nedostal. Tam mali prednosť Brock Faber (Minnesota Wild), Adam Fox (New York Rangers), Noah Hanifin (Vegas Golden Knights), Quinn Hughes (Vancouver), Charlie McAvoy (Boston Bruins), Jaccob Slavin (Carolina Hurricanes) a Zach Werenski (Columbus Blue Jackets).

Do úvodnej americkej olympijskej šestky už boli nahlásení McAvoy a Hughes, takže miest medzi bekmi ostalo ešte šesť. A Jones si svojimi výkonmi nomináciu vyslovene pýta.

"Ľudia pritom veľmi nedoceňujú, ako dobre za nás v súčasnosti hrá," upozorňuje tréner Floridy Paul Maurice.

Dvojnásobný víťaz Stanley Cupu má na konte 21 bodov (6+15) v 36 zápasoch a v priemere je na ľade 23:59 minúty, čo je najviac zo všetkých hráčov Panthers. Pri nedávnom víťazstve 4:3 po nájazdoch proti Carolina Hurricanes odohral 30:47 minúty, čo je jeho sezónne maximum.

"Dominantný hráč," hovorí Maurice.

Pre Jonesa môže byť výhoda, že USA majú kvalitných obrancov medzi ľavákmi, čo chodia na presilovky, ale chýbajú im výrazne defenzívne typy či praváci. V tom tridsaťjedenročný bek vyniká.

"Sústredím sa len na svoje výkony. Samozrejme, že chcem hrať na olympiáde, bolo by to splnenie sna, ale sústredím sa len na to, čo viem ovplyvniť, takže sa tým nebudem nijako trápiť. Ak to vyjde, tak fajn," povedal Jones, ktorý bol jedným zo 44 hráčov pozvaných na augustový olympijský kemp v Plymouthe.

Teraz dúfa, že jeho výkony upútali pozornosť generálneho manažéra Američanov Billa Guerina a trénera Mikea Sullivana. Súčasťou manažérskeho tímu USA je aj GM Floridy Bill Zito.

Slovenská nominácia známa až v januári

V polovici decembra Slovensko v Banskej Bystrici vyhralo Vianočný Kaufland Cup, čo bol posledný turnaj pred olympijskými hrami. Do zverejnenia konečného verdiktu chýba ešte niekoľko týždňov, ale trénerovi Vladimírovi Országhovi nomináciu komplikujú zranenia.

Šesť koloniek z 25 je už zaplnených. V úvodnej nominácii sa objavili útočníci Juraj Slafkovský (Montreal Canadiens), Martin Pospíšil (Calgary Flames), Tomáš Tatar (EV Zug) i obrancovia Martin Fehérváry (Washington Capitals), Erik Černák (Tampa Bay Lightning) či Šimon Nemec (New Jersey Devils).

Až polovica zo spomínaných mien je však aktuálne na maródke. Pospíšil ešte za Flames v ročníku neodohral ani jeden duel, Černák Tampe chýba už viac ako mesiac a pred dvomi týždňami skončil mimo hry aj Nemec, ktorý by sa však medzi sviatkami mal vrátiť na ľad. Ešte nedávno nehral ani pravdepodobný kapitán Tatar, ktorý sa však už vrátil do zostavy švajčiarskeho Zugu. Všetci spomínaní hráči by sa však pred olympiádou mali vrátiť do hry.

Turnaj sa pre Slovensko začína 11. februára súbojom s Fínskom, potom ho čaká domáce Taliansko a Švédsko.

V novembri navyše Országh zistil, že na olympiáde nemôže počítať ani so Samuelom Honzekom, ktorý je o operácii zranenia v hornej časti tela mimo hry približne na šesť mesiacov.