Celebriniho olympijský sen. Palce mu drží aj Crosby

Pred sezónou si nebol istý, či je jeho veľký osobný cieľ vôbec splniteľný.

"Napriek tomu som si v lete povedal: Chcem to dokázať," opisuje Macklin Celebrini, ako dlho premýšľa o možnej nominácii do kanadského olympijského tímu.

V lete to naozaj pôsobilo ako vzdialená predstava. Teraz sa všetko zmenilo, keď je devätnásťročný center San Jose Sharks vo svojej druhej sezóne v NHL zrazu so 43 bodmi (15+28) z 31 duelov tretí v produktivite ligy.

"Každý chalan v Kanade o niečom takom sníva. Dostať sa do tímu by pre mňa bola obrovská česť," hovorí Celebrini.

Vzhľadom na jeho výkony sa zo smelého sna stal realistický cieľ. "Urobili na mňa veľký dojem," zhodnotil kanadský GM Doug Armstrong výkony Celebriniho aj ďalšieho mladíka Connora Bedarda z Chicago Blackhawks. "To pre mňa veľa znamená," skromne reagoval Celebrini na Armstrongove slová.

Chválu počúva z mnohých strán. Dokonca aj od najúspešnejšieho krajana súčasnosti Sidneyho Crosbyho; s kapitánom Pittsburgh Penguins nastupoval aj Celebrini v kanadskej reprezentácii na tohtoročných majstrovstvách sveta IIHF.

"Tento chalan má obrovskú vášeň pre hokej," povedal minulý mesiac Crosby o Celebrinim. "Maká ako málokto a v jeho veku sa zlepšujete naozaj rýchlo. Všetci vidíme, aký pokrok urobil od poslednej sezóny – všetku pozornosť, ktorá mu je venovaná, si zaslúži. Predvádza teraz naozaj skvelý hokej."

S tým súhlasí aj tréner Sharks Ryan Warsofsky, ktorý na spomínaných MS v úlohe trénera priviedol k titulu Američanov. A vyzdvihuje, že okrem Crosbyho mali v pozícii spoluhráča v národnom tíme veľký vplyv aj súčasný líder produktivity Nathan MacKinnon z Colorado Avalanche.

"Chápem, že v dnešnej dobe chceme všetkých porovnávať. (Crosbyho) som netrénoval, ale podľa toho, čo sme si povedali (s bývalým trénerom Penguins) Mikom Sullivanom, sú si podobní v tom, ako obaja zvládajú úlohu lídra. S MacKinnonom ho zase spája obrovská súťaživosť," dodáva Warsofsky.

Bude to všetko stačiť na účasť na akcii pre najlepších z najlepších?

Celebrini sa nevyžíva vo veľkých slovách, ale to neznamená, že by mu chýbalo sebavedomie.

"Verím svojim schopnostiam. Verím tomu, čo viem – aj množstvu práce, ktoré som do toho dal," dodal Celebrini. "Preto nemôžem tvrdiť, že by ma súčasné úspechy prekvapili."