Super 10: Boj o špičku sa zahusťuje

Počas sezóny 2017-18 vám NHL.com/sk každý piatok prináša rebríček Super 10 - prehľad najsilnejších tímov ligy podľa aktuálnej situácie, celkovej kvality a momentálnej formy. Ponúka iný obraz ako klasická tabuľka, sleduje trendy a silu mužstiev podľa posledných výsledkov, schopnosti bojovať proti iným dobrým tímom, formy opôr a ďalších faktorov.

V poslednom čase sa na čele NHL striedajú dva tímy a to prakticky deň po dni. Jeden deň vyhrajú Vegas Golden Knights a poskočia na prvú priečku, na druhý deň sa podarí to isté mužstvu Tampa Bay Lightning a zrazu je zase prvé.
Ešteže sa tesne pod vrchol prepracovávajú ďalšie mužstvá, ktoré majú v posledných týždňoch ešte lepšiu formu ako dvaja lídri: Boston Bruins, Toronto Maple Leafs, Nashville Predators...
V rebríčku Super 10 sme sa preto pozreli na šance, ktoré majú špičkové celky tejto sezóny na Presidents' Trophy, aj na ich postavenie v tabuľke, v ktorej nemajú všetci odohraný rovnaký počet zápasov.
1. Boston Bruins (37-13-8; 82 bodov)Pred týždňom: 1.
Bruins vyhrali dva zápasy za sebou, osem z posledných 10 a majú našliapnuté, aby sa dostali do čela celej ligy - na Tampu im v piatok chýbali tri body, ale mali na ňu tri zápasy k dobru (58 proti 61 odohraným). Majú najlepšiu obranu a vonku hrajú výborne: od 16. novembra vyhrali na ľade súperov 17 z 21 zápasov.

2. Toronto Maple Leafs (38-20-5; 81 bodov)Pred týždňom: 3.
Maple Leafs majú odohraných najviac zápasov zo všetkých kandidátov na Presidents' Trophy (63). Zo všetkých tímov na čele majú najlepšiu formu: vyhrali trikrát za sebou a dvanásťkrát z posledných 14 zápasov. Zo všetkých celkov na čele však dostávajú najviac gólov, s 174 inkasovanými gólmi z hry sú v lige až 14. Zlepší to posila do obrany pred uzávierkou prestupov?
3. Pittsburgh Penguins (35-22-4; 74 bodov)Pred týždňom: 5.
Penguins kvôli slabšej jeseni asi nebudú môcť pomýšľať na Presidents' Trophy, od Vianoc však patria medzi najlepšie celky ligy a od 23. januára vyhrali 10 z 12 zápasov. Aktuálne ťahajú šnúru piatich triumfov za sebou, trikrát pritom nastrieľali minimálne päť gólov. Krisovi Letangovi chýba jediná prihrávka na vyrovnanie Paula Coffeyho, rekordéra v počte asistencií medzi obrancami Penguins (332).

4. Nashville Predators (37-14-9; 83 bodov)Pred týždňom: 6.
Finalista posledného Stanley Cupu má mohutný finiš a večer čo večer sa doťahuje na najlepšie tímy ligy. V piatok strácal len dva body na Tampu, na ktorú mal zápas k dobru. Devízou Predators je defenzíva a brankári - Nashville dostal po Bruins (140) najmenej gólov v lige (150), takže mu ani nevadí, že v počte tých dosiahnutých (187) je až ôsmy. Aktuálne ťahá sériu troch víťazstiev.
5. Vegas Golden Knights (40-16-4; 84 bodov)Pred týždňom: 2.
Vegas oslabila absencia niekoľkých útočníkov vrátane chorého ťahúňa Jamesa Neala. Golden Knights vyhrali štyri z piatich posledných zápasov - proti Anaheim Ducks nedali ani gól, ale v ostatných štyroch ich nastrieľali 22. Tím je podľa pomeru bodov a zápasov (70 percent) druhý v NHL za Bostonom (70,7).

6. Tampa Bay Lightning (41-17-3; 85 bodov)Pred týždňom: 4.
Lightning sa štvrtkovým víťazstvom nad Ottawa Senators dostali opäť do čela NHL. Ale podľa percent bodov sú už tretí (69,7) a s 162 inkasovanými gólmi dokonca ôsmi. Od 1. januára získali 27 bodov, čo by stačilo len na piate miesto vo Východnej konferencii a až na 13. v celej súťaži. Napriek tomu sa však zdá, že vždy, keď už ju prenasledovatelia dobiehajú, Tampa opäť zaberie. Momentálne vyhrala dva zápasy za sebou.

7. Winnipeg Jets (35-16-9; 79 bodov)Pred týždňom: 7.
Jets po mohutnej ofenzíve z decembra a januára trochu spomalili a prišli o vedenie v Centrálnej divízii, s prehľadom a náskokom piatich bodov sa však držia na druhom mieste. Ani oni ešte nie sú bez šance na Presidents' Trophy, museli by však predviesť výnimočný záver základnej časti. Prekvapujúco stavajú aj na výrazne zlepšenej obrane, s ktorou mali roky problémy: 597 striel na ich bránku od začiatku januára je tretie najnižšie číslo v tomto období v NHL.
8. Philadelphia Flyers (32-19-10; 74 bodov)Pred týždňom: mimo top 10
Philadelphia je spolu s Bostonom mužstvom, ktoré od Nového roka získalo najviac bodov (34), aj keď na to potrebovala o dva zápasy viac. V poslednom čase tím funguje výborne: vyhral štyri zápasy za sebou a útočí na čelo Metropolitnej divízie s náskokom deviatich bodov na prvý nepostupujúci tím. Trampoty s brankármi vyriešil generálny manažér Ron Hextall elegantne - angažovaním Petra Mrázka z Detroit Red Wings.
Viac o téme: [Mrázek v úlohe spasiteľa Flyers. Ustojí to?]
9. Dallas Stars (35-22-4; 74 bodov)Pred týždňom: 8.
Stars prehrali dva z troch zápasov na kalifornskom tripe, predtým však zvíťazili v šiestich zo siedmich februárových duelov. Pri výpadku St. Louis Blues sa tak dostali na tretie miesto Centrálnej divízie a majú trojbodový náskok pred Los Angeles Kings, prvým tímom pod čiarou postupu do play off. Texaský celok je po Carolina Hurricanes druhým najlepším mužstvom ligy na vhadzovaniach (53,3 percenta).
10. Anaheim Ducks (31-20-11; 73 bodov)Pred týždňom: mimo top 10
Ducks sa rozbehli do útoku na postup do play off, ktoré sa ešte v januári zdalo byť kdesi ďaleko za horizontom. Anaheim vyhral štyri zápasy za sebou, pričom v posledných dvoch nedostal ani gól. Aj napriek faktu, že sa mu v prvom z nich proti Vegas zranila brankárska jednotka John Gibson. Trejd Adama Henriquea sa ukazuje byť ternom, po príchode z New Jersey Devils (30. novembra) dal šesť z 20 víťazných gólov Ducks.
Z top 10 vypadli:St. Louis Blues, Florida Panthers