Pustite nás na nich. Viera Dallasu stúpa

Po zápase, ktorý jeho tím bravúrne zvládol, videl jediný problém. Že sa na ďalší duel bude čakať dva dni.

"Nech už niekto hodí puk na ľad," želal si Peter DeBoer, tréner Dallas Stars.

Jeho zverenci sa pokúsia o niečo, čo ešte v celej histórii NHL nikto nezvládol - o otočku zo stavu 0:3 na zápasy v konferenčnom finále. A opäť sú k nej trochu bližšie. Piaty duel na ľade Vegas Golden Knights vyhrali 4:2 a nabudúce (v noci na utorok od 2:00 SELČ) môže byť séria vyrovnaná!

Okrem iného preto, že dvomi gólmi senzačne zažiaril útočník Ty Dellandrea.

"Presne toto sme my. Keď niekto vypadne, tak ho iní nahradia. Proti tejto partii by som si nestavil," uznanlivo povedal DeBoer.

Texasania sa totiž nevzdávajú. Nezľakli sa divokého prostredia v T-Mobile Arene, nedostal ich na kolená rýchly úvodný gól Ivana Barbaševa ani to, že Chandler Stephenson na začiatku druhej tretiny poslal Vegas do vedenia 2:1.

To všetko v situácii, keď ofenzíve Dallasu chýbajú dištancovaný kapitán Jamie Benn a zranený Evgenii Dadonov...

"Sami sme sa dostali do veľmi zložitej pozície, ale teraz sa to skôr ukazuje, aký máme charakter," povedal brankár Jake Oettinger, ktorý prispel 27 zákrokmi. "Aj to, koľko máme viery. Zároveň stále platí, že stojíme chrbtom k priepasti."

Golden Knights stačí vyhrať raz z nasledujúcich dvoch pokusov, Dallas musí byť stopercentný. Psychická výhoda sa však pomaličky začína presúvať na stranu prehrávajúcich. Vegas už aj slovne strieľa do vlastných radov.

"Správna otázka," odvetil tréner Bruce Cassidy na otázku, ako je možné, že sa jeho tím súperovi nevyrovnal v odhodlaní a nasadení: "Začína sa to tým, že nerobíte správne rozhodnutia a že si dostatočne nevážite puk. To je prvá vec, ktorú musíme napraviť."

Jeho náprotivok mal len slová chvály. Akoby nie. Dallas prekonal súpera v strelách na bránku (34-29), bol výrazne lepší na buly (54 percent) a predovšetkým násobne disciplinovanejší, pretože predviedol len deväť strát. Vegas si ich pripísalo 24!

"Bol to veľmi odvážny výkon," pokračoval DeBoer. "Chýbali nám niektorí dôležití chlapci, takže prispel úplne každý. Z toho obrovského sústa sme uhryzli ďalšiu časť. Mám tento tím veľmi rád."

Keď Stars hľadali inšpiráciu, tak v poslednom období veľmi nemali z čoho brať - najčerstvejšími ukážkami obratov zo stavu 0:3 na zápasy sú otočky Philadelphia Flyers proti Boston Bruins (2010) a Los Angeles Kings proti San Jose Sharks (2014), navyše obidve v ranejších fázach play off. Ďalej už musíme ísť do 70. a dokonca do 40. rokov minulého storočia.

Rady tých, ktorí útek z hokejového pekla zvládli, sú však univerzálne.

"Čím dlhšie sa hrá, tým viac sa tlak prenáša na druhú stranu," upozornil Daniel Briere, nový generálny manažér Flyers a bývalý útočník Philadelphie, ktorý zažil senzáciu proti Bostonu.

Symbolom toho, že nič nie je nemožné, je pre hokejistov Stars nečakaný hrdina Dellandrea. Veď úvodné dva finálové zápasy konferencie presedel na tribúne ako zdravý náhradník.

"Ľudia sa najviac zameriavajú na hráčov, ktorí pravidelne dávajú góly, ale on je podľa mňa predovšetkým vzorom skvelého spoluhráča, ktorý na ľade vždy robí správne veci," povedal útočník Max Domi. "A vy úspech zažijete len s tými, ktorí sa nestarajú o svoje čísla, ale len o tímové víťazstvá."

V sérii však stále vedú hráči Vegas, ale táto štatistika neukazuje všetko.

"Veríme si, že môžeme poraziť úplne každého - a to večer čo večer," prikývol Domi. "Ale len vtedy, keď plníme herný plán, čo si musíme udržať v hlavách. A ísť pekne striedanie po striedaní, tretinu po tretine a zápas po zápase."

Aj DeBoer na tlačovej konferencii priznal, že cíti, ako sa jeho tím rozbehol. Nabudúce navyše bude hrať doma. A už s Bennom späť v zostave.

"Udržali sme sa nažive a teraz sa vráti," usmial sa Jason Robertson, ktorý v sérii nastrieľal už päť gólov. "Sme späť tam, kde sme chceli byť. Každý na striedačke si za to zaslúži poďakovať a treba to preniesť aj do zápasu číslo šesť."

Nad Texasom stále svieti hviezda nádeje a jej jas môže byť ešte intenzívnejší.