Obhajcovia titulu pokračujú vo výborných výkonoch aj v prebiehajúcej sezóne. S bilanciou 30-11-8 suverénne vládnu Západnej konferencii, majú šesťbodový náskok pred druhými Colorado Avalanche a dokonca desaťbodový pred tretími a štvrtými Dallas Stars a Vancouver Canucks. Získali 69,4 percenta možných bodov, čo je druhý najlepší výkon v NHL po Washington Capitals (72,4).
Preto vôbec nie je zvláštne, že okrem trénera Craiga Berubeho budú šampiónov na Zápase hviezd reprezentovať štyria hráči: brankár Jordan Binnington, bek Alex Pietrangelo, center Ryan O'Reilly a krídlo David Perron.
*** ***Viac o téme: [Zraz hviezd je aj pozvánkou na hektický záver]
Vyššie zastúpenie hostiteľského tímu je bežná vec, ale v tomto prípade vôbec nepôsobí nevhodne. A to je ešte jedna z najväčších hviezd Blues Vladimir Tarasenko dlhodobo mimo hry kvôli zraneniu.
"Už len byť považovaný za All-Star na úrovni chlapcov, ktorí v tejto lige žiaria, je super. A keďže to bude v St. Louis, je to ešte lepšie," teší sa O'Reilly, držiteľ Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča posledného play off.
"Som tu druhý rok, minulý rok sme vyhrali Stanley Cup, ale už pred tým som videl, že je to hokejové mesto. A my to teraz ukážeme celej lige. Myslím si, že keď sem prídu ostatní hráči a uvidia to nadšenie v celom meste, že sa im to bude páčiť," dodal bradatý center.
Nadšenie fanúšikov má javisku pre najzábavnejšej ligy vytvoriť skvelú kulisu. Diváci budú vo vare - a nielen preto, že pred Zápasom hviezd sa bude pred halou konať zdarma prístupný koncert kapely Green Day, ktorá potom zahrá aj priamo na ľade počas druhej prestávky.
