Ovečkin očami spoluhráčov: Hravé dieťa aj skvelý líder

Poznajú ho oveľa viac a hlavne úplne inak ako fanúšikovia, pre ktorých je Alexander Ovečkin predovšetkým hokejová modla a nezastaviteľný stroj na góly. Bývalí aj súčasní spoluhráči ruského útočníka sa však v jednom zhodnú: počas svojich kariér nestretli veľa osobností, ktoré by sa dali porovnať s novým členom klubu 700.

"Je to super chlapec, úplne v pohode," hovoril Tomáš Fleischmann, ktorý s Ovečkinom nastupoval už počas jeho prvej zámorskej sezóny 2005-06 aj ďalších päť rokov. "Vždy bol veľmi uvoľnený. Nepripúšťal si žiadny tlak a na ostatných v kabíne to malo pozitívny vplyv," tvrdil bývalý útočník, ktorý v NHL odohral takmer 700 zápasov.

Ovečkin bol divoký nielen na ľade, ale aj v šatni. Veľa jeho bývalých spoluhráčov si napríklad spomína, ako im počas rozhovorov pred televíznymi kamerami rozmazal po tvári penu na holenie.
"To bolo naozaj dosť časté. On bol na to špecialista. Ale úplne v pohode zobral aj to, keď tie fóriky robil niekto jemu. Vtedy sa smial na celé kolo," potvrdil Fleischmann. "Ale prekážalo mu, keď sme ho porážali v pingpongu... "
Kus pojašeného a hravého dieťaťa je v Ovečkinovi doteraz. Na poslednom svetovom šampionáte IIHF v Bratislave napríklad spoluhráčovi z klubu Jakubovi Vránovi prekryl rukavicou tvár práve vo chvíli, keď v mix zóne hovoril s novinármi.

"V tomto sa asi nezmení," usmial sa Vrána, ktorého na začiatku jeho pôsobenia v Capitals ruská partia s Ovečkinom, Jevgenijom Kuznecovom a Dmitrijom Orlovom zobrala pod svoje krídla.
"S Rusmi je vždy najväčšia zábava. Keď ideme spoločne na večeru, tak sa poriadne nasmejeme," povedal Vrána, pre ktorého je však Ovečkin hlavne vzorom. "Stále má dosť času na to, aby sa stal najlepším strelcom v histórii a bolo by to skvelé. Každý rok dokazuje, aký je výnimočný," dodal dvadsaťtriročný mladík.
"Už len to, že sa uvažuje o tom, ako by mohol prekonať Gretzkyho, dokazuje, aký je to výnimočný hráč," potvrdzuje ďalší z Ovečkinových kolegov z kabíny T. J. Oshie.
"Pozorovať ho zblízka je skrátka úžasné. Jednoducho to tam páli a vôbec pritom nevyzerá, že by mal spomaliť. V Capitals som takmer päť rokov a Ovie je stále rovnaký. Jeho strela nie je o nič slabšia, nestratil drajv."
Ovečkinova strela... Napísalo sa o nej už množstvo rozborov, jej mechaniku rozoberali známi odborníci a napriek tomu ju na ľade málokto dokáže napodobniť. Veď sa to nedarí ani jeho spoluhráčom.
Viac o téme: [Tip redakcie: Ovečkin nakoniec prekoná aj Gretzkyho]
"Ja by som tú strelu rád odkopíroval, ale ono to vychádza z toho, ako je Ovečkin stavaný ako človek. Musíte mať silu v rukách, v trupe, v bruchu a presne to on má. Je neskutočne silný," vysvetľoval Fleischmann.

"Bol schopný dať gól naozaj z každej pozície. Tá jeho strela je jedna z najlepších v histórii. Brett Hull mal tiež dobrú strelu, ale v čase, keď som hral a ani teraz nevidím nikoho, kto by sa Oviemu vyrovnal. Síce sa mi páči, ako strieľa Pasta (David Pastrňák), ale Ovečkin je stále najlepší," myslí si Fleischmann.
S tým by súhlasili aj brankári. Súperovi, ale aj tí washingtonskí. Asi aj Ilya Samsonov, ktorý je momentálne z vonku hry po strele do masky, ktorú na tréningu vyslal práve Ovečkin.
Brankár Michal Neuvirth, ktorý strávil vo Washingtone takmer šesť sezón, tiež spomína na ohnuté drôty v mriežkach masky.
"Boli aj modriny," potvrdil s úsmevom gólman Tomáš Vokoun, Ovečkinov spoluhráč zo sezóny 2011-12. "Naozaj to bolelo, pretože má neskutočne tvrdú strelu. Ako brankári máme síce veľmi dobrý výstroj, ale bolo to dosť cítiť."

Aj keď Vokounova sezóna vo Washingtone nebola najlepšia, občas si na ňu rád spomenie.
"Spoznal som veľa skvelých ľudí. O rok neskôr som išiel do Pittsburghu a zahral som si aj so Sidneym Crosbym, takže som mal šťastie, že som nastupoval s oboma najlepšími hráčmi tejto éry," povedal Vokoun pre NHL.com/sk.
Keď prišiel do Washingtonu, občas si Ovečkina doberal kvôli finále majstrovstiev sveta IIHF 2010, v ktorom Česi s Vokounom v bránke prekvapujúco obrali o zlato neskutočne silnú ruskú zostavu, v ktorej figuroval aj Ovečkin. A s ním Evgeni Malkin, Pavel Dacjuk či Ilya Kovalchuk...
"Občas na to prišla reč. Lenže asi na druhý deň, keď sme trénovali, sme sa dozvedeli, že spadlo lietadlo s hokejistami Jaroslavli, kde zahynuli aj Karel Rachůnek, Pepa Vašíček a Honza Marek. Aj Ovečkin tam mal kamaráta (Alexandra Galimova), s ktorým hrával od detstva... Takže tie prvé týždne vo Washingtone boli dosť o tejto udalosti, na ktorú do smrti nezabudnem," spomínal Vokoun na obdobie po nešťastí, pri ktorom zahynul aj slovenský útočník Pavol Demitra.
Ovečkin mal podľa svojich spoluhráčov vždy schopnosti lídra, ale po tridsiatke sa ešte prehĺbili.
"Je určite príjemné mať ho na svojej strane. Príde do arény, zoberie si hokejku a vždy je tak neuveriteľne súťaživý, že sa jednoducho nestačíte čudovať," tvrdí obranca John Carlson.
Entuziazmus ruskej mašiny jednoducho nezmizne ani keď má na konte 700 gólov. Nad Ovečkinom je v historickej tabuľke ešte niekoľko velikánov, ale on by mal pozerať až úplne hore na číslo 894 a na meno Wayne Gretzky.
"Pri všetkej úcte k všetkým hráčom, s ktorými som nastupoval, je Ovečkin ten najvýnimočnejší," myslí si Neuvirth.
Tak čo, stane sa ruský hrdina najlepším strelcom v dejinách NHL?
"Až tak by som si na to nestavil. 195 gólov je stále veľmi veľa a roky pribúdajú," myslí si Vokoun.
"Ale mohol by, nie?" opatrne oponoval Fleischmann.
Táto téma bude v každom prípade dráždiť nielen fanúšikov NHL, ale aj Ovečkinových spoluhráčov. Tých súčasných aj minulých.