Extraliga na Slovensku v týchto dňoch vrcholí finálovými zápasmi medzi HKM Zvolen a HK Poprad. Momentálne sú k titulu majstra Slovenska bližšie zvolenskí hokejisti, ktorí zvíťazili v oboch domácich zápasoch. HK Poprad sa však nevzdáva a na domácom ľade chce sériu vyrovnať. Majú na to všetky predpoklady, pretože disponujú veľmi vyrovnaným a útočne ladeným tímom.
Do finále postúpil Zvolen, keď ako víťaz základnej časti a držiteľ Pohára Dušana Pašeka vyradil v semifinále HC Slovan Bratislava. Poprad skončil v základnej časti na treťom mieste, ale v semifinále dokázal vyradiť Duklu Michalovce, ktorá bola prekvapením ligy, skončila v základnej časti druhá a celkovým tretím miestom dosiahla historický úspech.
Na striedačkách oboch finalistov stoja skúsení tréneri. Peter Oremus šéfuje tej zvolenskej a Peter Mikula vedie do finálového boja popradských kamzíkov. "Oba tímy majú vpredu hráčov, ktorí sa vedia presadiť. Rozhoduje každá jedna maličkosť. Mňa veľmi teší, že sme v prvom zápase otočili výsledok z 1:2 na 5:3. Moji hráči si zachovali pokoj aj za nepriaznivého stavu, čo bolo tiež kľúčové," povedal po prvom finálovom zápase Oremus.
Druhý zápas Poprad prehral až po predĺžení a tréner hostí videl príčinu aj v zraneniach kľúčových hráčov. "Ďalšou príčinou boli naše chyby. Verím, že po dueloch u nás bude stav vyrovnaný 2:2 na zápasy. Musíme sa dať dokopy a bojovať," zdôraznil Mikula.
Viac o téme: [Jágr tlačí Kladno silou svojej osobnosti]
Finále s divákmi
Finálové duely môže navštíviť maximálne 1000 divákov, ale vo Zvolene ich na prvý zápas prišlo len 300. Ostatných fanúšikov odradili prísne hygienické opatrenia a povinnosť dvoch testov. Napriek tomu bolo fanúšikov na štadióne počuť. "Bolo to výborné. Sme radi, že sa to podarilo a ľudia sa vrátili na tribúny," pochvaľoval si útočník Václav Stupka na webe hockeyslovakia.sk.
Slovan cieľ nesplnil
Medzi porazenými semifinalistami skončil HC Slovan Bratislava, ktorý tento rok oslavuje sto rokov od založenia klubu a netajil sa najvyššími ambíciami. "Klub, ako Slovan musí mať vždy tie najvyššie ciele," povedal tréner belasých Róbert Döme. Po návrate Slovana z Kontinentálnej hokejovej ligy do slovenskej Extraligy odohral tím z hlavného mesta prvé play off.
Z Extraligy do NHL
Útočník Marián Studenič začal aktuálnu sezónu v slovenskej Extralige v drese Slovana Bratislava a v apríli si vyskúšal najlepšiu hokejovú ligu sveta v drese New Jersey Devils. V NHL odohral zatiaľ šesť zápasov. Debutoval proti New York Rangers 15. apríla a o tri dni proti rovnakému súperovi dosiahol svoj premiérový gól v súťaži. Po šiestich štartoch za prvé mužstvo sa vrátil do AHL do záložného tímu v Binghamtone.
Studenič, ktorého Devils draftovali v 5. kole 2017 ako celkové číslo 143, pôsobí v Severnej Amerike už piatu sezónu. Medzi rokmi 2016 a 2018 hral juniorskú Ontario Hockey League za Hamilton Bulldogs. Na jeseň 2020 hral najvyššiu slovenskú súťaž za bratislavský Slovan, kde v 25 štartoch nazbieral 15 bodov (6+9).
