Slovensko na World Cupe: Halákova posledná šanca

NHL avizovala snahu vo februári usporiadať 2024 World Cup of Hockey. Pozreli sme sa na to, ako by mohla vyzerať súpiska slovenského tímu na tejto vrcholnej akcii, kde si majú v reprezentačných dresoch zmerať sily najlepší s najlepšími. Ako poslední v poradí sú na rade brankári.

Jaroslav Halak (New York Rangers)
Vo februári 2024 ho už bude deliť len niekoľko týždňov od 39. narodenín. Ak však niekto môže priniesť do slovenského tímu skúsenosti z veľkých akcií, tak je to práve on. Halák má pred sebou 17. sezónu v NHL, ktorú strávi v drese New York Rangers. S tradičným klubom po otvorení trhu podpísal ročnú zmluvu a bude náhradníkom Igora Šesťorkina, posledného držiteľa Vezina Trophy pre najlepšieho brankára sezóny.
Gólman z Bratislavy zažiaril už na olympiáde v roku 2010 vo Vancouveri, kde skvelými výkonmi priviedol Slovensko na štvrté miesto. Predstavil sa aj o štyri roky neskôr v ruskom Soči a plánovaný World Cup by preňho bol už druhý v kariére. Halák bol oporou Tímu Európy na Svetovom pohári v roku 2016 a dotiahol výber zo starého kontinentu až do finále proti Kanade.
"Rozhodne patrí k základným kameňom nášho úspechu," povedal vtedajší generálny manažér Tímu Európy Miroslav Šatan. "Tak ďaleko sme sa dostali z veľkej časti práve vďaka nemu. Nikdy som ho nevidel lepšieho ako na tomto turnaji."
Veľké turnaje s účasťou najlepších hráčov na svete Halákovi skrátka vyhovujú. A nikde nie je napísané, že by ďalší úspech nemohol pridať aj tesne pred štyridsiatkou.

Adam Húska (Hartford Wolf Pack/New York Rangers)
Bránkovisko slovenského tímu by mohli mať v rukách gólmani Rangers. Húsku síce newyorský tím draftoval už v roku 2015 (v siedmom kole z celkovo 184. miesta), ale debutu v NHL sa dočkal až tento rok. V decembri však odchytal však len jeden zápas dlhodobej súťaže proti neskorším šampiónom z Colorado Avalanche.
Väčšinu sezóny strávil na v American Hockey League, v ktorej nastupoval už štvrtý rok. V 29 odchytaných dueloch mal priemer inkasovaných gólov 2,8 na zápas a percentuálnu úspešnosť 90,2, čo bol jeho doteraz najvyššie číslo v AHL súťaži. Hartfrod však opäť zakončil sezónu bez play off.
Dvadsaťpäťročný brankár zo Zvolena tak mohol odletieť do Fínska na majstrovstvá sveta IIHF, na ktorých odchytal šesť zápasov z ôsmich. Húska je aktuálne voľný hráč, takže budúcu sezónu aj prípadný World Cup už môže odchytať ako hráč iného tímu.
Viac o téme: [Sedmička na privítanie. Húska debutoval v NHL]
Dávid Hrenák (Ontario Reign/Los Angeles Kings)
S reprezentáciou zatiaľ nemá veľké skúsenosti, pretože posledných päť rokov odohral v zámorskej univerzitnej súťaži. V tíme Huskies na univerzite v St. Cloud prekonal rekord v počte odchytaných zápasov (146), výhier (82) i čistých kont, ktorých vychytal štrnásť.
V marci však Hrenák podpísal zmluvu s Kings a rovnako naskočil na tri zápasy za farmársky klub Ontario Reign. Gólman z Považskej Bystrice sa uviedol bezchybne, keď debutoval čistým kontom. Pokračoval štrnásťminútovým záskokom bez inkasovaného gólu a na tretí pokus zastavil 44 striel zo 48.
Dvadsaťštyriročný Hrenák počas univerzitnej kariéry dokonca nepodpísal kontrakt s Kings, aby nestratil univerzitné štipendium. V bránkovisku Los Angeles by mohol nadviazať na Petra Budaja, ktorý za Kings chytal medzi rokmi 2016 a 2019. Práve bývalého slovenského brankára vraj Hrenák v detstve obdivoval.
Budúcu sezónu by mal Hrenák odštartovať v AHL a keď všetko pôjde podľa plánu, tak na World Cup odcestuje ako šiesty slovenský brankár v histórii, ktorý naskočil v NHL.