Škrt Hossovho platu uvoľní Chicagu ruky

Zaradenie niekoľkých hráčov, ale medzi nimi predovšetkým slovenského útočníka Mariána Hossu, na zoznam dlhodobo zranených uvoľní ruky generálnemu manažérovi Stanovi Bowmanovi pri uzavretí definitívnej podoby kádra celku Chicago Blackhawks pre štart sezóny. Tridsaťosemročný kanonier vynechá celý ročník kvôli alergii na výstroj a NHL podľa utorkového vyjadrenia trénera Joela Quennevillea definitívne dovolila, aby sa Hossov príjem nezapočítaval do platového stropu.

V predchádzajúcich sezónach Hossa problémy prekonával a hral. V júni oznámil, že budúcu sezónu vynechá.
"V minulých rokoch som kvôli ochoreniu pod dohľadom lekárskeho štábu Blackhawks prechádzal liečbou kožného ochorenia. Kvôli vážnym vedľajším efektom pre mňa nie je možné, aby som v budúcom ročníku NHL hral hokej," uviedol Hossa, ktorého ďalšia kariéra je rovnako v ohrození.
Pre Chicago nastali problémy. Po prvé ako nahradiť jedného z lídrov, ktorý s tímom trikrát získal Stanley Cup a ako mimoriadne skúsený bard bol aj rešpektovanou osobnosťou a vzorom pre mladých. Po druhé prišla neistota, ako to bude s viac ako piatimi miliónmi dolárov (presne 5,275 mil.), ktorými Hossa zaťažoval platový strop Blackhawks.

Slovenského veterána v lete vyšetril aj nezávislý lekár a NHL musela prešetriť, či povoliť Chicagu nezapočítavať Hossov plat nie je obchádzaním pravidiel. Blackhawks totiž v roku 2009 podpísali s vyhláseným kanonierom dvanásťročný kontrakt na 63,3 milióna dolárov: prvých sedem rokov mal príjem 7,9 milióna, v minulej sezóne klesol na rovné štyri milióny a teraz na posledné štyri roky dokonca len na milión dolárov.
Kolektívna zmluva z roku 2013 zabraňuje tomu, aby si kluby mohli pri takomto dlhom kontrakte pomôcť tým, že im nízky plat v období, keď by už hráč mohol ukončiť kariéru, zníži započítanú čiastku. Bowman tak musel uvažovať, či Hossu nevymeniť v rámci nejakej transakcie do iného tímu, ktorý nie je s platovým stropom tak na hrane alebo si dokonca potrebuje pomôcť dostať sa nad dolnú hranicu 55,4 milióna.
Najznámejšími prípadmi obchodov s nehrajúcimi hráčmi sú obranca Chris Pronger a útočník Marc Savard. Pronger bol vymenený v júni 2015 z Philadelphia Flyers do Arizona Coyotes, hoci už tri roky nehral. Flyers tak mali na ďalšie dve sezóny o takmer päť miliónov väčší priestor na platy. Savarda minulý rok získali New Jersey Devils od Florida Panthers, ktorým sa na honoráre uvoľnili štyri milióny dolárov.

Blackhawks majú so stropom problém hlavne kvôli obrovským kontraktom pre hviezdy Jonathana Toewsa a Patricka Kanea (obaja 10,5 milióna v platovom strope) a vysokým platom navrátilca Brandona Saada (6 miliónov), ktorý prišiel z Columbus Blue Jackets výmenou za rovnako drahého Artemiho Panarina, Artema Anisimova (4,55) a bekov Brenta Seabrooka (6,785), Duncana Keitha (5,538) i brankára Coreyho Crawforda (6 miliónov).
Chicago tak loví možné posily v Európe či medzi lacnejšími hráčmi. Z Dallas Stars sa vrátil skúsený útočník Patrik Sharp (milión dolárov ročne), z Česka prišiel obranca Jan Rutta.
Konečná podoba kádra sa ešte ladí. V utorok sa Bowman musel dostať pri uzavretí kádra s platovým stropom prečnievajúcim o 2,5 milióna na povolenú hranicu 75 miliónov. Na zoznam dlhodobo zranených bol zaradený aj český obranca Michal Rozsíval (v platovom strope 600 tisíc), ktorého od apríla trápi otras mozgu a na štarte kempu neprešiel lekárskou prehliadkou. Teraz vďaka tomu môže podpísať zmluvu obranca Cody Franson, ktorý bol v kempe na skúšku.

Neúprosná matematika narobila šéfom v Chicagu dosť ťažkú hlavu. Teraz sa zdá, že sa im problémy podarilo vyriešiť. A Blackhawks by mali znovu patriť k favoritom.