Prestupy ukázali, kto myslí útok na titul vážne

Hokejisti Tampa Bay Lightning cítia kovovú vôňu Stanley Cupu. Mužstvo zo západnej Floridy, ktoré bolo v roku 2015 vo finále a o rok neskôr vo finále Východnej konferencie, od začiatku sezóny vládne lige a generálny manažér Steve Yzerman z neho svojím pondelkovým krokom urobil najväčšieho favorita na tohtoročný titul.

Nemusel povedať ani slovo, ale z jeho krokov je jasné, že Lightning bez slov vyhlásili útok na slávny pohár. Z New York Rangers priviedli nielen forvarda J.T. Millera, ale predovšetkým špičkového obrancu Ryana McDonagha.
Nejde len o to, že Lightning pred uzávierkou po štyroch rokoch znovu ulovili kapitána Rangers (v roku 2014 to bol Ryan Callahan) a budú mať v tíme ďalšieho ťahúňa, ale predovšetkým získali hráča, ktorý do ich zostavy skvele zapadne. Doplní kolegu v prvom či druhom obrannom páre, môže riadiť presilovky aj oslabenia, prispieť výborným prehľadom, prihrávkami i potrebnou tvrdosťou.
Viac o téme: [Lightning ulovili McDonagha s Millerom]
Nie, toto nie je dobrá správa pre českého obrancu Andreja Šustra, ktorý si po zvyšok sezóny asi veľmi nezahrá. Ale Tampa Bay, ktorá má najlepší útok v lige, má zrazu aj jednu z najlepších obrán. McDonagh do nej pasuje ako chýbajúca sedmička do betla.
Lightning však nie sú jediným silným tímom, ktorý sa na zvyšok sezóny stal ešte silnejším.
Vedenie Boston Bruins už v nedeľu pozdvihlo ofenzívu, keď z Rangers priviedlo veterána Ricka Nasha vo veľkom trejde okrem iných aj za Ryana Spoonera. Pri všetkej úcte k mladému krídlu je kanadský harcovník oveľa kvalitnejším kanonierom, ktorý by mal svojím ťahom na bránku výborne pasovať k českému špílmachrovi Davidovi Krejčímu. Bruins nazbierali od 1. januára najviac bodov zo všetkých tímov NHL a teraz z nich ide ešte väčší strach - v prvých dvoch útokoch nemajú slabinu a keď sa Nash chytí, môže sa Krejčího útok s rozbehnutým mladíkom Jakeom DeBruskom vľavo stať najlepší medzi druhými lajnami v celej NHL.

"Myslím, že do toho vnesie trochu inú dimenziu v krytí puku a schopnosti dostať sa do priestoru, kam je to čím ďalej, tým ťažšie," povedal o novej posile bostonský generálny manažér Don Sweeney. "Dúfam, že táto formácia dokáže byť produktívna, a čo je ešte dôležitejšie, bude schopná hrať dobre v defenzíve, čo Rick dokazoval v minulosti."
Posilňovali sa však aj úradujúci šampióni Pittsburgh Penguins, ktorí angažovaním ottawského Dericka Brassarda zacelili medzeru uprostred tretieho útoku a do play off sa rútia vo forme a v kompaktnej zostave. Dobré doplnenie kádra sa podarilo aj porazeným finalistom posledného play off Nashville Predators, ktorý zohnali rýchle krídlo Ryana Hartmana, ktoré bude dobre pasovať k ich hernému štýlu s bleskovým prechodom cez stredné pásmo.
Vôňu úspechu ucítili aj Winnipeg Jets, ktorí neváhali obetovať výber v prvom kole draftu, aby zo St. Louis Blues získali kvalitného centra Paula Stastnyho. Práve Winnipeg sa zdá byť po prepade Blues jediným tímom, ktorý môže ohroziť panovanie Nashvillu nad Centrálnou divíziou. A pondelkový trejd zase dôkazom striedania stráží, keď kedysi silní Blues ako keby obetovali túto sezónu pre tie budúce.

Pomerne nenápadným víťazom obchodovania vzhľadom na túto sezónu môže byť aj celok Columbus Blue Jackets. Ten vďaka Ianovi Coleovi spevnil zadné rady aj oslabenia a vďaka Thomasovi Vanekovi, ktorý pomôže v presilovkách, by mal byť produktívnejší. Začína sa tak útok mužstva, ktoré je na hrane postupu do play off.
A potom sú tu ďalšie tímy zo špičky, pri ktorých to už také jednoznačné nie je.
Toronto Maple Leafs v nedeľu získali defenzívneho centra Tomáša Plekanca, otázkou však je, či v útoku dosť nabitý tím nepotreboval okrem neho aj praváka na modrú do presilovky, akým je napríklad Mike Green z Detroit Red Wings. Ten prekvapujúco ostal na mieste.
Prekvapením je aj nulový zisk Washington Capitals. Vedenie údajne chcelo do mužstva, ktoré sa tretí rok po sebe snaží útočiť na Stanley Cup, zlanáriť superstar Erika Karlssona z Ottawy, alebo 'aspoň' svojho bývalého beka Greena. Nepodarilo sa ani jedno: buď preto, že Capitals neponúkli dostatočnú protihodnotu, alebo preto, že sa to do tretej hodiny popoludní skrátka nestihlo upiecť.
Viac o téme: [Tatar končí v Detroite, posilní Vegas]
Po Karlssonovi mali podľa tweetov niektorých novinárov dosť ísť aj Vegas Golden Knights, ktorí mali výberov v drafte na rozdávanie a vysoko produktívny bek by sa im hodil. Nováčik NHL však nakoniec posilnil útok, keď získal slovenské krídlo Tomáša Tatara z Red Wings - za toho obetoval vysoké výbery v draftoch, predovšetkým v prvom kole 2018 a v druhom 2019. Aj tým ukázal, že sa neuspokojí so senzačným úspechom v základnej časti, ale že chce preraziť aj v play off.
A hoci jeho hráči majú zakázané hovoriť o očakávaniach pred play off, je to akási pečať na obrázok Stanley Cupu, ktorý už v nevadskej púšti nie je len fatamorgánou.