Nenápadní Sharks začali dravo krúžiť Pacifikom
Hráči San Jose majú po slabšom úvode lepšie výsledky. Hlavne vďaka Jonesovi a Coutureovi, ale aj Hertlovi
Autor Lukáš Vrkoč / NHL.com/sk
V predsezónnych prognózach neboli uvádzaní medzi favoritmi. Mnohí odborníci ich nevideli ani medzi osmičkou vyvolených pre play off zo Západnej konferencie.
Lenže San Jose Sharks ukazujú, že nezabudli vyhrávať.
Pondelkové víťazstvo 4:1 nad New York Rangers, ktorí mimochodom napĺňajú predpoklady ešte oveľa menej, bolo už tretím z posledných štyroch zápasov a zároveň slúžilo ako ukážka toho, v čom spočíva sila Sharks a kto je lídrom vzopätia.
Všetko sa začína odzadu, pretože tím kouča Petera DeBoera v úspešných zápasoch inkasoval len trikrát. Aj keď išlo na Martina Jonesa 99 striel, dokázal držať viac ako 133 minút nepriestrelnosť. Mužstvo neuspelo len keď pustil do bránky náhradníka Aarona Della.
"Určite sme nechceli byť toľko vylučovaní, ale keď sa to už dialo, je plusom, že sme v oslabeniach hrali naozaj dobre," povedal Jones po poslednej výhre. "Určite to ale nie je cesta, po ktorej by sme dobrovoľne išli ďalej," dodal.
"Keď bolo treba, mal skvelé zákroky," pochválil gólmana kapitán Joe Pavelski.
Video: Donskoi zvýšil náskok Sharks nad Rangers
K lepším výkonom sa po vlažnejšom začiatku rozhýbal aj obranca Brent Burns, ktorý v spomínaných víťazných dueloch nazbieral štyri asistencie.
Ani on však nie je tým, kto San Jose aktuálne ťahá, keď sa tradičným oporám Joe Thorntonovi a Pavelskimu veľmi nedarí. Hviezdou Sharks a vlastne aj celej ligy je v poslednom období Logan Couture.
Ten nazbieral v posledných štyroch dueloch deväť bodov (šesť gólov a tri asistencie) a bol jediným hráčom, ktorý zažiaril aj v nevydarenom sobotnom zápase proti New York Islanders (3:5), ktorý kazí tímu úspešnú sériu.
"Keď sa obzriem späť, ani vlani som nemal zlý rok, ale chcel som byť ešte lepší. Oveľa dôležitejšie však bude, aby sme vyhrávali," povedal Couture, bez toho že by chcel zveličovať posledné výkony.
Video: Karlssonov gól proti Rangers
"Teraz vyzerá ako niekto, kto pred rokom a pol ovládol produktivitu v Stanley Cupe. To je dobre vedieť, budeme ho veľmi potrebovať," usmieval sa DeBoer aj po zápase proti Islanders. Mal na to dôvod. Najproduktívnejší hráč mužstva bol perfektný a nastrieľal hetrik.
Z českého pohľadu je dobré, že v aktuálnej jazde Sharks hrá dôležitú úlohu aj Tomáš Hertl. Štyri body za gól a tri prihrávky v posledných štyroch zápasoch sú parádnou vizitkou muža, ktorý v tíme odvádza aj slušné množstvo čiernej práce.
A Sharks majú navyše aj celkom šťastie.
"Nemôžete čakať, že vyhráte, keď prídete do haly a v zostave máte šesť alebo sedem chlapcov z nižšej súťaže," uviedol DeBoer. "Ale mali sme šťastie, že náš gólman bol dnes taký dobrý, a že to isté môžem povedať o hre v oslabení."
Na ceste medzi najlepšie tímy Pacifickej divízie je podobné víťazstvo mimoriadne cenné. Ďalšie môžu Sharks pridať vo štvrtok (piatok 1:00 SELČ), keď sa predstavia na ľade nevyspytateľných Boston Bruins.