Stavebné čaty medzitým dokončujú Climate Pledge Arenu, novú halu za 1,2 miliardy dolárov pod starou strechou bývalej KeyAreny blízko ikonickej veže Space Needle.
Kraken vo svojej aréne prvýkrát nastúpia 23. októbra proti Canucks. Prípravné duely tak hrajú v menších halách v štáte Washington a nazývajú to "3-Rink Rush". Výťažok z týchto zápasov ide na rozvoj mládežníckeho hokeja.
Prvý prebehol v nedeľu v Spokane Veterans Memorial Arena, kde hrajú Spokane Chiefs z WHL. Veľká časť publika bola miestna a ukázalo sa to na konci hymny USA, keď fanúšikovia v závere skandovali, že to nie je len domov odvážnych, ale aj domov 'Náčelníkov'.
Na tribúnach však boli aj tisícky fanúšikov buď oblečených v dresoch Kraken, alebo aspoň pripravených v rade, aby si ich mohli kúpiť. Tí všetci začali burácať 'Kraken do toho!'
Toto však bola pre všetkých len 'kostýmová' skúška. Organizátori z Kraken si vyskúšali, ako bude prebiehať interakcia s fanúšikmi, a mužstvo si overilo taktiku a herný prejav.
Na videokocke pred zápasom bežali aj zábery z hokeja. A hlásateľ Sharon Nyree Williams sa fanúšikov pýtal: 'Spokane, ste pripravení vypustiť Krakena?'
Aj vybraná hudba mala korene v Seattli. Brankár Grubauer priviedol tím na ľad za zvukov skladby Loyal od elektronického dua Odesza. Počas trestu Vancouveru znelo Man in the Box od Alice in Chains. A po góloch sa ozvala spomínaná skladby od Nirvany.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Viceprezident klubu pre prezentáciu Jonny Greco pred zápasom povedal, že Kraken v príprave vyskúšajú viacero gólových pesničiek a potom sa rozhodnú pre jednu na základnú časť. Uvidíme...
Nechýbali ani žartíky. Figúrka SpongeBoba v nohaviciach písala fanúšikom na kocku, aby boli hlasní. Ako sa dá držať palce tímu menom Kraken a nemilovať kreslenú postavičku, ktorá žije v podmorskom ananásovom akváriu?
"Bolo to neuveriteľné," súhlasil Donato. "Vidieť všetky tie dresy Kraken i to, ako rýchlo to všetko vyrástlo. Je naozaj úžasné byť toho súčasťou."
Kraken mali na prípravu len tri dni tréningového kempu a prakticky ešte nepracovali na presilovkových tímoch. Ukázalo sa to už v prvej tretine, keď inkasovali krátko po tom, ako vypršala početná výhoda Seattlu a vzápätí dostali gól v oslabení.
Napriek tomu predstavili silnú zostavu. Počínajúc Grubauerom v bránke, Markom Giordanom a Jamiem Oleksiakom v obrane a Jadenom Schwartzom, Jaredom McCannom a Jordanom Eberlem v ofenzíve. Giordano, Schwartz a obranca Adam Larsson boli na tento zápas vymenovaní za alternatívnych kapitánov.
Útočník Riley Sheahan potom v čase 2:32 druhej tretiny strelil prvý gól v histórii Kraken, čím ukrojil náskok Canucks na 1:2 a stal sa aj budúcou odpoveďou na kvízovú otázku. Kraken sa následne uchytili aj v presilovkách, ktoré pritom ledva trénovali. Ich hráči potom až do konca zápasu nešetrili úsmevmi a nakoniec hádzali divákom tričká.
"Určite tam bolo nejaké extra vzrušenie," prikývol tréner Dave Hakstol. "Keď sa rozhliadnete a uvidíte veteránov a lídrov, ktorých v kabíne máme, tak to bolo celkom efektívne. Máme na čom pracovať, ale toto bol dobrý a pozitívny krok, ktorý nám dáva veľa príležitostí urobiť ďalší posun."
