Montreal chce ísť nahor, opäť aj s Plekancom

V seriáli 31 tímov za 31 dní analyzujeme pozíciu jednotlivých tímov a ich situáciu pred ročníkom 2018-19. Ďalším klubom na rade sú Montreal Canadiens.

Canadiens dvakrát za posledné tri roky chýbali v play off a ďalšiu absenciu už nechcú dopustiť. V rokoch 1999 až 2001 boli fanúšikovia Montrealu bez bojov o Stanley Cup tri sezóny za sebou. Odvtedy sa im to stalo len trikrát a nikdy dvakrát po sebe.
Najslávnejší klub v histórii NHL v minulej sezóne skončil šiesty v Atlantickej divízii so 71 bodmi, čo bolo v kompletnom ročníku najmenej od roku 2001. Generálny manažér Marc Bergevin tak má plné ruky práce s tým, ako mužstvo zlepšiť.
Ale dramatické zmeny sa nekonali. Tou najväčšou bolo angažovanie Maxa Domiho z Arizona Coyotes, odkiaľ prišiel 15. júna výmenou za centra Alexa Galchenyuka.
....................................
MONTREAL CANADIENS
Bilancia v sezóne 2017-18:29-40-13; 6. v Atlantickej divízii
Play off 2018:nekvalifikovali sa
Kouč:Claude Julien
Príchody: Tomáš Plekanec, Max Domi, Joel Armia
Odchody: Alex Galchenyuk, Aleš Hemský, Daniel Carr
Slováci v tíme: nikto
Pravdepodobná zostava: Price (Niemi) - Weber, Petry, Alzner, Juulsen, Mete, Benn (Schlemko) - Gallagher, Drouin, Pacioretty - Lehkonen, Danault, Domi - Byron, Plekanec, Scherbak - Hudon, Shaw, Armia (Peca).
......................................
Bergevin je rád, že teraz má v kádri niekoľko hráčov v ideálnom veku. "Keď sa pozrieme na našu súpisku, tak Max Domi (23 rokov) je mladý, ale má skúsenosti. Mladí sú aj Gallagher (26), Drouin (23), Lehkonen (23), Hudon (24), ale tiež už majú v NHL niečo odohrané. Spoločne dozrievajú," uviedol Bergevin.

Domi, ktorý v 82 zápasoch minulej sezóny zaznamenal 45 bodov za deväť gólov a 36 asistencií, by mal ako posila oživiť ofenzívu Canadiens.
"Ešte má potenciál sa zlepšovať. Navyše je to chlapec, ktorý je nadšený, že je v Montreale. Má dobrý charakter a zápal pre hru," vyhlásil kouč Montrealu Claude Julien na adresu posily. "My chceme, aby fanúšikovia mali možnosť vidieť mužstvo, ktoré ich nadchne a v každom zápase bude naplno bojovať. Touto cestou sa chceme prezentovať. Max je presne ten hokejista, ktoré dá do každého zápasu všetko a preto sme radi, že ho máme v tíme."
V uplynulej sezóne mohol byť kouč spokojný s výkonmi útočníka Brendana Gallaghera, obrancu Jeffa Petryho a brankárskej dvojky Antti Niemiho. V predchádzajúcich dvoch ročníkoch Gallaghera limitovala zlomenina ruky a potom v minulom odohral všetkých 82 zápasov a nazbieral 54 bodov za 31 gólov a 23 asistencií.
Petry vytvoril aj svoje osobné maximá so 42 bodmi za 12 gólov a 30 prihrávok. Niemi vychytal v 19 dueloch sedem výhier, mal priemer 2,46 gólu na zápas a úspešnosť zákrokov 92,9 percenta.
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
Ostatní hráči Canadiens zaostali za očakávaniami. Domi však verí, že Montreal má potenciál uspieť. "Máme generálneho manažéra a trénera, ktorí boli pri víťazstve v Stanley Cupe. Sú tu skúsení hráči ako napríklad Shea Weber, ktorých som obdivoval predtým, ako som začal hrať NHL. Je tu najlepší brankár v NHL (Carey Price), aj hráč ako Brendan Gallagher. Ja chcem dobre zapadnúť, naozaj sa na to teším," podotkla nová posila.
Montreal však začne sezónu bez Webera, ktorý by sa po operácii kolena mal vrátiť do hry až v polovici decembra. Kapitán Max Pacioretty, ktorý päťkrát v kariére prekonal hranicu 30 gólov, by navyše mohol byť vytrejdovaný. Má pred sebou posledný rok päťročného kontraktu.
Na pozíciu centra sa vrátil Tomáš Plekanec, ktorý 25. februára odišiel do Toronto Maple Leafs. V Montreale, kde predtým strávil celú kariéru v NHL, sa bude snažiť vylepšiť svoju bilanciu len 26 bodov za šesť zásahov a 20 asistencií zo 77 duelov.

Uprostred útoku zrejme ostane aj Jonathan Drouin, autor 46 bodov za 13 gólov a 33 prihrávok zo 77 duelov. A to aj napriek tomu, že by mu to podľa Bergevina lepšie vyhovovalo na krídle.
Útok posilní aj Joel Armia, ktorého Montreal získal v rámci výmeny 1. júla z Winnipeg Jets a ktorý v minulej sezóne zaznamenal v 79 zápasoch 29 bodov za 12 gólov a 17 asistencií. Bek Xavier Ouellet a útočníci Matthew Peca, Kenny Agostino a Michael Chaput podpísali zmluvy ako voľní hráči.
"Musíme sa zlepšiť v útoku aj v defenzíve. Je veľa vecí, na ktorých musíme zapracovať. Najdôležitejšie je nájsť chlapcov, ktorí budú hrať pre tím. Bolo to vidieť aj v minulosti, keď nebol platový strop. Mužstvá stavali na hviezdach a aj tak niektoré nikdy nevyhrali," uviedol Julien.
"Ale tento rok sme mohli sledovať tím (Vegas Golden Knights), ktorý sa dostal do finále Stanley Cupu vďaka tomu, že hral ako tím. A takejto ceste verím aj ja."
No otázkou je, či má k dispozícii taký kvalitne poskladaný a motivovaný kolektív ako jeho kolega Gerard Gallant v Las Vegas.