Tampa si chce Kučerova poistiť dlhoročnou zmluvou

Nikita Kučerov vstupuje do poslednej sezóny svojej osemročnej zmluvy a jeho klub Tampa Bay Lightning si ho chce poistiť na mnoho ďalších rokov. Povedal to generálny manažér Julien BriseBois s tým, že rokovania o predĺžení angažmánu elitného krídla už prebiehajú. 

Kučerov doteraz nazbieral v priemere 9,5 milióna dolárov ročne, podľa kontraktu z 10. júla 2018 spolu zarobil 76 miliónov. Od 1. júla tohto roka sa môže Lightning dohodnúť na novom. 

"Na týchto rokovaniach sa ukázalo, že by obidve strany chceli mať dohodu hotovú už dnes, aby sme to mali za sebou. To sa síce nepodarilo, ale stále som v kontakte s hráčovým agentom a pracujeme na kontrakte, ktorý by Nikitu udržal v Tampe na mnoho ďalších rokov," uviedol BriseBois.

"Čím skôr, tým lepšie. Presný časový plán však nemáme. Technicky vzaté máme čas až do 1. júla budúceho roka, ale tak ďaleko sa to hádam nedostane."

Kučerov zakončil poslednú sezónu NHL so 130 bodmi (44+86) v 76 zápasoch a získal svoju druhú Hart Trophy pre najužitočnejšieho hokejistu sezóny (prvú dostal v roku 2019).

Ani on však nezabránil vyradeniu Tampy Bay v 1. kole play off, kde tím v siedmich dueloch nestačil na Montreal Canadiens. Lightning, ktorým Kučerov pomohol získať titul v rokoch 2020 a 2021, naposledy vyhrali sériu play off v roku 2022.

"Sústredím sa na to, aby som pomohol mužstvu v tomto roku. Kontrolujem to, čo môžem kontrolovať. Keď budem na ľade, tak do toho dám zase všetko. Na to sa teraz zameriavam," tvrdil ruský útočník, ktorý v 12 sezónach vo farbách Lightning nazbieral 1124 bodov (401+723) a rekordér klubu Steven Stamkos (1137) má už len o štrnásť bodov viac.

"Nikita je skvelý hokejista už aj z historického hľadiska," povedal BriseBois. "V súčasnosti nie je len jedným z najlepších hráčov na svete, možno najlepší zo všetkých. On je jedným z najlepších hráčov všetkých čias. V posledných troch rokoch odohral najlepšie tri sezóny zo všetkých hokejistov medzi 30 a 32 rokmi v celej histórii ligy. Mám všetky dôvody veriť, že ostane elitným hráčom ešte pekných pár sezón."