Príbehy kempov: Parťák pre Pastrňáka, otáznik nad Hellebuyckom

Prípravné kempy tímov pred novou sezónou sú v plnom prúde. Redakcia NHL.com/sk preto prináša desať príbehov, ktoré budú lemovať nadchádzajúce testovacie obdobie pred ostrým štartom ďalšieho ročníka. 

---

Našiel Boston parťáka Pastrňákovi?

Je ofenzívnym ťahúňom svojho tímu, jeho nespochybniteľne najžiarivejšou hviezdou. David Pastrňák nesie Boston Bruins na svojich pleciach, napriek enormnému záujmu všetkých súperov v uplynulej sezóne zvládol 100 bodov za 29 gólov a 71 asistencií. A hovorí sa o ňom aj ako o hlavnom kandidátovi na pozíciu kapitána. S blížiacim sa začiatkom novej sezóny sa však opäť otvára téma, ktorá sa okolo Bostonu vznáša už nejaký čas. Nájde klub svojmu lídrovi vhodného spoluhráča do elitnej formácie?

Šéfovia Bruins na tom v lete naozaj zapracovali. V Utah Mammoth si vyhliadli produktívneho JJ Peterku, za ktorého na konci júna obetovali dve voľby v prvom kole draftu. Práve nemecký reprezentant, ktorý naposledy zvládol 47 bodov za 25 gólov a 22 asistencií, by sa mal postaviť na krídlo prvej formácie po boku českej hviezdy. 

"JJ má elitnú strelu aj zručnosti. Chceli sme prehĺbiť káder a pridať rýchlosť," pochvaľoval si generálny manažér Don Sweeney. "Som si istý, že nám výrazne pomôže. A že s ním budeme v ofenzíve výrazne silnejší."

Zostáva vyriešiť, kto bude týmto bombardérom robiť centra. V Bostone verili, že tým pravým môže byť Elias Lindholm, lenže ten sa potýka s častými zdravotnými problémami. Ani v minulej sezóne si svojimi výkonmi túto pozíciu nevypýtal. Do úvahy môže prichádzať aj Pavel Zacha, ktorý má za sebou životnú sezónu (30+35). Toho by však tréner Marco Sturm rád videl v úlohe lídra druhej formácie.

Minimálne na začiatku sezóny tak môže voľba opäť padnúť na Lindholma. A čo ďalej? To môže závisieť aj od vývoja talentovaného Jamesa Hagensa. Devätnásťročný mladík pravdepodobne začne na krídle, Bruins z neho však postupne chcú vychovať špičkového centra. Práve on by sa tak skôr či neskôr mohol objaviť po boku Pastrňáka.

Čo bude s Hellebuyckom? 

Stále patrí medzi špičkových brankárov celej ligy, už trikrát získal Vezina Trophy pre najlepšieho brankára sezóny. Teraz je však Connor Hellebuyck so svojím zamestnávateľom na nože. Americký reprezentant nenastúpil do tréningového kempu Winnipeg Jets a snaží sa vynútiť si výmenu. O tú nakoniec požiadal už na konci augusta.  

"Snažil som sa celú situáciu riešiť v pokoji a s rešpektom a zároveň dať klubu čas, aby preskúmal svoje možnosti," uviedol Hellebuyck vo vyhlásení, ktoré zverejnil jeho agent Ray Petkau. "S blížiacim sa tréningovým kempom som považoval za dôležité svoju výkonnosť verejne potvrdiť. Môj postoj sa nezmenil. Verím, že odchod je pre mňa a moju rodinu najlepšou cestou vpred."

Hellebuyck má zmluvu až do roku 2031, za sezónu zarobí 8,5 milióna dolárov. V médiách sa počas leta hovorilo o záujme Carolina Hurricanes, Buffalo Sabres, New Jersey Devils či Mammoth. Tento rébus však stále nie je vyriešený a situácia sa naopak vyostruje.

Zvládne McKenna tlak v Toronte? 

Na jar sa podľa očakávania stal jednotkou draftu, na burze talentov si Gavina McKennu vybrali zástupcovia Toronto Maple Leafs. Očakáva sa, že talentovaný mladík okamžite zapláva do prvého tímu a očakávania sú obrovské. Práve McKenna by mal spoločne s Austonom Matthewsom vrátiť hrdému klubu trochu zašlý lesk.

"Viem, že budem pod tlakom, ale to som od začiatku kariéry. Pre mňa je dôležité, aby som sa sústredil na seba, hokej a celý tím. Viem, že sa potrebujem zlepšovať. Pôjdem krok za krokom," niekoľkokrát zdôraznil americký supertalent. 

Isté je, že nielen kanadské médiá budú monitorovať všetko, čo sa okolo McKennu bude diať. Ustojí to?  

Zacha po životnej sezóne rokuje o zmluve 

Má za sebou najlepší rok v kariére. Suverénne. Zacha vo farbách Bruins bodovo doslova explodoval, k 30 gólom pridal aj 35 asistencií. Načasovať si túto erupciu produktivity už asi ani nemohol lepšie. Pred sebou má totiž len jeden rok aktuálnej zmluvy a na budúce leto by sa mohol stať neobmedzeným voľným hráčom. A to v Bostone nechcú pripustiť, preto rokovania prebiehajú naplno. 

"Komunikácia s jeho zástupcami prebieha. Dobrý dialóg, aj keď sme zatiaľ nenašli spoločné miesto na pristátie. Ale viem, aký je Pavs pre náš klub dôležitý. Takže to budeme riešiť ďalej," vyhlásil na štarte prípravného kempu Bruins generálny manažér Don Sweeney. "Pav je veľkou súčasťou toho, čo sa tu snažíme budovať ako klub, ktorý chce víťaziť. Každý hráč má nejakú časovú os, ktorá sa nejako vyvíja. A ja dúfam, že ten spoločný bod nakoniec nájdeme."

Čo predvedie Babcock po comebacku? 

Bola to správa, ktorá v tom čase rozprúdila už aj tak poriadne rozvírené vody NHL. Edmonton Oilers 23. júna oficiálne oznámili, že za nového trénera bol vymenovaný Mike Babcock. Muž, ktorý v roku 2008 priviedol Detroit Red Wings k zisku Stanley Cupu. Ale taky muž, ktorý pred tromi rokmi skončil v Columbus Blue Jackets, keď vyšlo najavo, že od hráčov vyžadoval, aby mu ukazovali fotografie vo svojich mobilných telefónoch. 

Tento škandál postupom času utíchal, o možnom Babcockovom návrate sa hovorilo stále hlasnejšie. Odvahu nakoniec dostali práve Oilers a vrátili skúseného odborníka do kolotoča NHL. Cieľ je jasný: priviesť tím ťahaný Connorom McDavidom a Leonom Draisaitlom k vysnívanej trofeji. 

"Je to pre nás obrovská šanca. Má za sebou veľké úspechy, vyhral prakticky všetko. Verím, že spoločne budeme úspešní," zdôraznil McDavid. "Som si istý, že je to ten správny človek, aby nás priviedol tam, kde všetci chceme byť," doplnil Draisaitl.

Majú Hurricanes na obhajobu?

Roky sa usilovali o Stanley Cup, tento rok na jar sa im ho podarilo získať. Hráči tímu Carolina Hurricanes predviedli dominantnú jazdu a všetkých súperov jednoznačne prevýšili. To však neznamená, že by tento skromný klub z Raleigh znižoval ambície. Nič také. Komando trénera Roda Brind'Amoura chce okamžite zabojovať o obhajobu. 

"Z tohto tímu cítim, že tou výhrou nestratil nič z ambícií alebo chuti víťaziť. Teraz sme zistili, ako chutí víťazstvo. A chceme to zažívať znova," odmietol akékoľvek uspokojenie generálny manažér Eric Tulsky. "Naďalej máme najvyššie ambície. Urobíme maximum, aby sme ten úspech zopakovali." 

Hurricanes tento šampiónsky tím budoval osem rokov, verili hráčov aj trénerovi. Aj preto majú kostru mužstva zabezpečenú zmluvami na dlhé roky dopredu, takže v Caroline prebehlo pokojné leto. Jedinou výraznejšou zmenou je odchod skúseného brankára Frederika Andersena do Edmonton Oilers. Opory na čele s Ahom, Staalom či Stankovenom ostávajú rovnako ako maximálne ambície.  

Bráchovia na Floride 

Po dvoch Stanley Cupoch v rade sa na jar neprebojovali ani do play off. Florida Panthers tento scenár za žiadnu cenu nechcú zopakovať, takže si v lete zaobstarali ultimátnu zbraň. Z Ottawa Senators totiž priviedli kompletného útočníka Bradyho Tkachuka, ktorý sa tak v jednej kabíne stretne so starším bratom Matthewom. 

Očakáva sa, že tréner Paul Maurice nebude váhať a súrodencov postaví do jednej formácie, ktorá v sebe bude mať tvrdosť, agresivitu aj výrazný ofenzívny presah. Už na poslednom olympijskom turnaji sa nakoniec ukázalo, že Tkachukovci spolu hrajú prakticky naslepo a na ľade si úžasne rozumejú. 

Teraz na toto spojenie Panthers stavia aj v lige. A veria, že ich vynesie späť medzi najlepšie mužstvá NHL.  

Viac o téme: Tkachuk je po trejde na Floridu pripravený na ďalšiu kapitolu

Ovplyvní Minnesotu situácia okolo Hughesovej zmluvy? 

Je jedným z najlepších obrancov súčasnosti. Po trejde z Vancouveru sa okamžite zaradil medzi opory Wild. Nad jeho ďalším spojením s klubom sa však vznáša otáznik. Ofenzívny bek má platný kontrakt už len na jeden ročník, takže sa na budúce leto sa môže stať neobmedzeným voľným hráčom. Od prvého júla mohol podpísať novú zmluvu, ale úderom utorka už môže byť podľa pravidiel kolektívnej zmluvy už len sedemročná. 

"Necítim sa pod tlakom, že by sme museli rýchlo urobiť rozhodnutie. Verím, že to dokážeme správne načasovať. V správnom čase sa všetko vyrieši," zdôraznil Hughes krátko pred štartom tréningového kempu. 

Pre pokoj v tíme (a medzi fanúšikmi) by však bolo nepochybne lepšie, keby mal hviezdny obranca podpísané čo najskôr. Očakáva sa, že Hughes bude po Caleovi Makarovi z Colorado Avalanche druhým obrancom v NHL, ktorého ročný príjem presiahne hranicu 20 miliónov dolárov. 

Hronek kandidátom na kapitána 

Obranca Quinn Hughes po decembrovom trejde už žiari vo farbách Minnesota Wild, čo okrem iného znamená, že Vancouver Canucks ostávajú bez kapitána. Zmení sa to v novej sezóne? V kanadských médiách je to silná téma, medzi ašpirantmi na výsostnú pozíciu údajne figuruje aj český obranca Filip Hronek.

"Určite to bola veľká česť, ale ja som na túto tému s nikým nehovoril, takže na to nemám čo povedať," uviedol skúsený bek na štarte prípravného kempu v rozhovore pre NHL.com/sk. 

Canucks vstupujú do novej éry s trénerom Mannym Malhotrom, chystajú nasadnúť na výťah, ktorý ich vytiahne zo suterénu ligy. Správna voľba kapitána môže k tomuto procesu výrazne pomôcť.

Liga vstupuje do éry '84'

Je to výrazná zmena, ktorá sa dotkne hráčov, trénerov aj všetkých ostatných členov realizačných tímov. Rovnako ako fanúšikov. Každý klub totiž v základnej časti odohrá 84 zápasov, teda o dva viac ako doteraz. Znamená to, že ostré zápasy NHL v Severnej Amerike budú prvýkrát v histórii hrať už v septembri. Bude to tak najdlhší ročník od sezóny 1993-94.

Základnú časť trvajúcu 84 duelov liga vo svojej 109 rokov dlhej histórii zažije len tretíkrát, čo okrem iného znamená, že v rámci prípravného obdobia každý tím odohrá o dva duely menej. Bolo ich šesť, teraz budú len štyri. Hlavne mladým hráčom to výrazne zužuje manévrovací priestor, aby sa ukázali trénerom a vypýtali si šancu v prvých tímoch.