Global Series na Slovensku? Problémom sú štadióny, tvrdí Daly

S blížiacim sa štartom sezóny 2026–27 redakcia oslovila NHL.com/sk oslovila zástupcu komisára NHL Billa Dalyho, aby sa podelil o názory na súčasný stav hokeja a jeho medzinárodné perspektívy. 
NHL ide do novej sezóny v najsilnejšej pozícii, akú kedy mala.  

"Stav ligy je veľmi silný a každý deň silnie," uviedol druhý najvyšší muž ligovej exekutívy Bill Daly na mediálnom dni pred sezónou 2026-27. "V poslednom roku sme mali rekordné čísla v počte divákov, v televíznom ratingu aj v príjmoch, takže všetko vyzerá dobre."

Podľa komisára NHL Garyho Bettmana sa príjmy súťaže v poslednej sezóny pohybovali medzi 7,5 a ôsmimi miliardami dolárov. Platový strop v sezóne 2026-27 sa medziročne zvýšil o 8,5 milióna dolárov na klub, aktuálne je teda vo výške 104 miliónov.

To zároveň výrazne zvýšilo platy podľa nových zmlúv predovšetkým pre mladé hviezdy: Leo Carlsson dostal od Philadelphia Flyers ponuku na päť rokov za 90 miliónov dolárov (priemer 18 miliónov za sezónu), ktorú o necelý týždeň neskôr dorovnal ako tím Anaheim Ducks. Macklin Celebrini podpísal predĺženie angažmánu so San Jose Sharks o päť rokov za 94 miliónov a s ročným priemerom 18,8 milióna sa tak o rok stane najlepšie plateným hokejistom na svete. 

"To je znak času. Platový strop sa každý rok zvyšuje a následkom je aj rast hráčskych platov," pokrčil plecami Daly. "Nie sme v tom sami. Myslím si, že podobným smerom sa vyvíja celý športový svet."

NHL výrazne zamerala pozornosť na Nemecko. Cítite, že potenciál rastu je tu vyšší ako v ostatných európskych krajinách, kde už hokej patrí medzi najväčšie športy?  

"Áno, to je férové prirovnanie. Hokejová infraštruktúra v Nemecku nie je taká rozvinutá ako v krajinách ako Švédsko, Fínsko alebo Česká republika. V Nemecku majú dobré kluby a vychovali dobrých hráčov, ich DEL má kvalitu a nemecký zväz odvádza dobrú prácu v tom, aby sa táto krajina priradila k tým, v ktorých rastie veľa hokejistov pre NHL. My by sme v tom procese chceli byť nápomocní a chceli by sme akcelerovať rast hokeja na nemeckom trhu. Je tam veľmi silná ekonomika, ľudia tam majú všeobecne radi šport a myslím si, že sa môžu stať väčšími hokejovými konzumentmi, ak to správnym spôsobom prepojíme. Snažíme sa to prepájať na rôznych úrovniach."

Tento rok sa Global Series vracia aj do Fínska, tentoraz sú na rade Helsinki... 

"Helsinki boli vždy centrom hokeja vo Fínsku. V predchádzajúcich rokoch sme hrali v Tampere, pretože tam majú skvelú novú halu, ktorá z mesta urobila atraktívnu destináciu. Do Helsínk sme niekoľko rokov nemohli ísť kvôli vlastníctvu tamojšieho štadióna, ktorý sa potom aj renovoval. Som rád, že sa tam teraz vraciame. Hokej je vo Fínsku kráľovský šport. Ich národný tím má úspechy a je neuveriteľne sledovaný. Zápas Fínska so Švédskom na 4 Nations Face-Off videla viac ako polovica všetkých ľudí v celej krajine, čo je pozoruhodné. Hokej je tam všetkým a pre nás to má množstvo benefitov."

V poslednom roku sa zvýšila sledovanosť NHL na Slovensku, predovšetkým vďaka úspechu národného tímu na olympiáde a Juraja Slafkovského v NHL. Nenastal čas zorganizovať na Slovensku zápas NHL Global Series?

"Slovensko nepochybne produkuje dobrých hráčov. Najväčší problém sú pre nás v tomto smere štadióny. Ak by na Slovensku mali halu zodpovedajúcej veľkosti, určite by sme ho zaradili do mixu krajín, o ktorých v súvislosti s organizáciou Global Series uvažujeme."

O rok a pol sa bude konať Svetový pohár v Prahe, Calgary a Edmontone. Ako vyzerá súčasný pohľad vedenia NHL na potenciálnu osmičku pozvaných reprezentácií? 
"Zatiaľ sme v tomto smere neurobili žiadne rozhodnutia. Vzhľadom na ruský problém. A ten do istej miery diktuje tempo celej našej debaty. V perfektnom svete, ktorý mať nikdy nebudeme - pri pohľade na geopolitiku - by sme chceli, aby sa ruský tím zúčastnil jednoducho preto, že by to potom bol lepší športový turnaj. Realita je však taká, aká je. V súčasnosti nie sme pripravení urobiť žiadne rozhodnutie. Uvidíme, ako sa situácia vyvinie v nasledujúcich mesiacoch."  

V NHL postupne pribúdajú Európania medzi hráčmi, ale aj v trénerských štáboch a kanceláriách. Jaroslav Svejkovský je asistent trénera Philadelphia Flyers, Peter Budaj tréner brankárov Anaheim Ducks, Václav Prospal sa nedávno stal asistentom v St. Louis Blues, Jarmo Kekäläinen v Buffalo Sabres je už skúsený generálny manažér, trénerom Boston Bruins je Marco Sturm... Ako na tento nárast európskych trénerov a funkcionárov vnímate vy osobne?

"Úprimne povedané, podľa môjho názoru ich v NHL stále nie je toľko, koľko by ich malo byť. Väčšina našich klubov zamestnáva Európanov na pozíciách skautingu a hráčskeho rozvoja, pretože v dnešnom svete ich tam potrebujú. Ja by som ich tam však rád videl ešte viac. A myslím si, že kluby, ktoré ich tam majú, z toho len profitujú."

Nová sezóna bude mať 84 zápasov. Čo vás viedlo k zvýšeniu o dva duely pre každý tím? 
"Je tam viac vecí, ktoré do toho vstupujú. Jedna z nich je tá, že prípravné zápasy už nebudú také mätúce ako v minulosti v tom zmysle, že tam budú už len štandartné zápasy. Štyri duely, dva doma a dva vonku - a s tým skrátenie kempov o sedem dní  - nám dajú čas, ktorý sa dá využiť lepšie, teda na zápasy základnej časti NHL. Možnosť skoršieho začiatku je pre nás dôležitá, rovnako ako možnosť o niečo skôr základnú časť ukončiť. Podľa môjho názoru to bol správny krok."

Na čo sa v tejto fáze roka najviac tešíte ako fanúšik?  
"Štart sezóny a potom aj štart play off sú moje obľúbené obdobia v roku. Teším sa na to, keď znova uvidím hokej, na to, ako sa tímy počas letnej pauzy zmenili a vyvinuli. Minulý rok sme videli určitú transformáciu v tom, že (Macklin) Celebrini sa stal z nováčika nielen skvelým hráčom, ale priam generačným hokejistom. Sledovať tento prechod bolo veľmi zaujímavé a teraz podobný vývoj asi skôr čaká Matthewa Schaefera, ktorý bol superstar vlastne už v predchádzajúcej sezóne a teraz sa bude len zlepšovať. Sledovať tieto veci ma naozaj baví a veľmi sa na to teším. Veľa ľudí vám povie, že v športe nie je nič zaujímavejšie, ako prvé kolo bojov o Stanley Cup. To nasadenie, intenzita a vyrovnanosť tam sú pre hokejového fanúšika nenahraditeľné."