Ďalšia výhra. Rangers nezastavila ani maródka  

Stačil jediný zápas na to, aby sa New York Rangers vrátili na víťaznú vlnu.

Síce oslabení, ale v domácej Madison Square Garden dokázali poraziť Detroit Red Wings (3:2).

Vrátili sa tak na čelo celej NHL a sú o bod lepší ako Vegas Golden Knights, obhajcovia Stanley Cupu, ktorí vládnu Západnej konferencii. Predtým doma prekvapujúco nestačili na Buffalo Sabres (1:5), ale proti Red Wings už zase uspeli.

"V sezóne, ktorá má 82 zápasov, sa stane, že vám to niekoľkokrát nevyjde," uviedol obranca K'Andre Miller. "Najdôležitejšie je pre nás zistenie, že máme naozaj dobrý tím s dobrým systémom. A keď všetko funguje tak, ako má, tak sme schopní vyhrávať."

Presne to sa ukázalo proti Detroitu.

Víťazný gól strelil necelých päť minút pred koncom útočník Jimmy Vesey, ktorý dorazil vlastný pokus po tom, ako brankár Ville Husso neudržal strelu Alexisa Lafrenierea.

Vesey však zasiahol vysoko vo vzduchu, čo pochopiteľne zaznamenal aj fínsky brankár v službách Red Wings a hneď gestikuloval smerom k rozhodcom.

Tí išli preskúmať video, ale potom ukázali: Gól platí.

"Nebudem klamať, na ten záznam som sa nechcel pozerať," priznal Vesey. "Ale moja prvotná reakcia bola, že to bolo v rámci pravidiel."

Mal pravdu.

Bol to zlomový moment, pretože tesne predtým Rangers ubránili presilovku súpera. Namiesto toho, aby ju Red Wings využili a rozhodli, naopak inkasovali.

Rangers tak potvrdili, že zažívajú skvelý vstup do sezóny. Skvelý bol predovšetkým november, v ktorom z dvanástich duelov deväť vyhrali. Ich bilancia je o to cennejšia, že to zvládli aj napriek tomu, že ich káder kosí maródka.

Desať zápasov musel vynechať kľúčový obranca Adam Fox, ktorý mal problém v dolnej časti tela. Vrátil sa až proti Red Wings a odohral viac ako 21 minút. Od druhého novembra nemôže hrať český útočník Filip Chytil, ktorého klub umiestnil na zoznam dlhodobo zranených.

A prvý duel vynechal aj fínsky útočník Kaapo Kakko.

Ani to však Rangers nezabrzdilo.

Do rúk to zobrali iní. Ako naposledy Vesey. Ten počas novembra nazbieral už päť gólov a ukázal, že sa naňho dá spoľahnúť. "Bolo to stopercentne tímové víťazstvo," okomentoval to americký útočník, ktorý v sezóne v devätnástich zápasoch nazbieral 8 bodov (5+3).

"Je to hráč, na ktorého sa môžeme spoľahnúť," chváli ho tréner Peter Laviolette.

Na vlne úspechov sa vezie aj ruský útočník Artemij Panarin, ktorý poslal Rangers do vedenia 1:0 na začiatku druhej tretiny. Dokázal bodovať vo všetkých deviatich úvodných dueloch sezóny na domácej pôde, v ktorých si pripísal 14 bodov (4+10).

V tomto smere je to najlepší výkon hráča Rangers od sezóny 1996-97, keď legendárny Wayne Gretzky dokázal bodovať v desiatich zápasoch.

Aj toto všetko dokazuje výnimočnú silu Rangers, ktorých z pozície hlavného trénera premiérovo vedie Peter Laviolette.

Slušný štart sezóny zažíva aj Detroit, ktorý zaváhal po troch predchádzajúcich výhrach. Hráči však boli sklamaní, že v slávnej Madison Square Garden nepridali ďalšiu. "Je neprijateľné, že sme si neodviezli aspoň bod," rozčuľoval sa útočník Robby Fabbri, ktorý si pripísal gól a asistenciu. 

Bol to on, kto v druhej časti poslal Red Wings do vedenia 2:1 a potvrdil, že je strelecky pri chuti. Presadil sa trikrát z posledných štyroch duelov, ale tentoraz to k žiadnym bodom do tabuľky neviedlo. 

"Boli sme na dobrej ceste. Dokonca sme v jednej chvíli aj viedli. Predvádzali sme to, čo máme, ale potom sme zaspali a toto je výsledok," dodal Fabbri.

Red Wings sa museli prvýkrát v sezóne zaobísť bez kapitána Dylana Larkina, ktorého trápia nešpecifikované zdravotné problémy. Do hry nezasiahol ani hviezdny útočník Patrick Kane, ktorý s klubom v utorok podpísal ročný kontrakt na 2,75 milióna dolárov.

Zápas nedohral obranca Shayne Gostisbehere, ktorého poslal k zemi útočník Will Cuylle.

"Zatiaľ k tomu nemám žiadne informácie," povedal po zápase tréner Derek Lalonde. "Spadol hlavou na mantinel, takže pôjde na vyšetrenie a uvidíme."