Konečne vo finále! Gudas verí, že prišiel správny čas

Aj hokejista niekedy musí byť v správnom čase na správnom mieste. Na ľade aj celkovo. Obranca Radko Gudas verí, že preňho nastal ideálny čas práve teraz.

"Je to skvelé!" raduje sa známy tvrďas, ktorý si s Florida Panthers zahrá sériu o Stanley Cup.

Predtým sa tejto šanci dvakrát tesne vyhol. Osud mu ju nedoprial.

Najskôr v roku 2015 odšiel z Tampa Bay Lightning počas sezóny, v ktorej sa tím dostal až do finále.

Ani nehovoriac o víťaznej jazde v ďalších rokoch, keď tím z Floridy vybojoval dva triumfy za sebou.

Do Washington Capitals naopak prišiel o dva roky neskôr, ako tím okolo kapitána Alexandra Ovečkina vyhral Stanley Cup (2018)...

Až tentoraz sa dočkal. Práve tento bradáč si ako jediný zástupca bývalého Československa v poli zahrá o najslávnejšiu športovú trofej. V ceste stoja Vegas Golden Knights a prvé finále sa hrá v noci na nedeľu (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).

"Nikdy som to nevnímal tak, že som o niečo prišiel. Tampe som úspech želal. Keď idem inam, otočím list," zmierene reagoval tridsaťdvaročný obranca. "Teraz verím, že nastal náš čas."

Gudas pôsobí v Panthers už tretiu sezónu a je dôležitou postavou predovšetkým pre defenzívu. Ide z neho strach. Nielen kvôli brade, ale rešpekt budí predovšetkým svojou fyzickou hrou. Vyžíva sa v hitoch. A pravdepodobne bude v tomto rytme pokračovať aj vo finále.

"Stále je to súčasť hry a to sa mi páči," hlási. Aj keď priznáva, že sa hokej mení. V minulosti, napríklad pred desiatimi rokmi, sa súperi dali trafiť aj na otvorenom priestore, pretože to boli veľkí chlapi, ktorí si mysleli, že ich nikto nezastaví. "Teraz sa už fyzická hra odohráva hlavne pri mantineloch," všíma si odchovanec Kladna.

Musí si zvykať aj na to, že súperi sú iní ako pred rokmi. "Sú menší, rýchlejší, šikovnejší. A mladší. Pritom ja už mladý nebudem," usmieva sa Gudas. "Takže sa musím udržiavať, aby som s nimi stíhal. Dôležité je aj to, aby som rozumel, ako sa hrá dnešný hokej."

Jeho tréningové galeje cez leto sú povestné. V posilňovni prepotí desiatky tričiek. Nezameriava sa však len na silu, ale aj na rýchlosť. "Rok čo rok sa snažím pracovať na tom, aby som bol rýchlejší," opisuje bek, ktorý v prebiehajúcom play off odohrá priemerne viac ako 18 minút na zápas.

"Je to skvelý obranca. Dlho som s ním hral a veľmi mi pomohol," chváli ho Gustav Forsling, ktorý sa vypracoval na oporu defenzívy. Švédsky bek sa pritom k Panthers pred tromi rokmi pripojil po tom, ako sa v Chicago Blackhawks stal nechceným.

V novom pôsobisku však náramne ožil a okamžite sa zaradil medzi lídrov zadných radov.

Viac o téme: [Video: Verhaeghe tečoval Gudasovu strelu]

"Skauti v predchádzajúcich tímoch neodviedli dobrú prácu. Som rád, že tí naši áno a zobrali ho," reagoval Gudas, ktorý švédskeho obrancu chváli aj za to, že aj keď na ľade náhodou zaváha, tak sa vždy dokáže otriasť. V tom pomohol aj Gudasovi, keď spolu nastupovali.

Kompliment mu pred finále vrátil aj Forsling. "Je to skvelý človek. Nikdy nie je v strese, je v pohode. Vždy má na tvári úsmev," tvrdí o ňom bývalý parťák z obrany.

Úsmev na tvári? To áno. Ale povedzte to hráčom, ktorých nekompromisne zrazí k ľadu... "V tomto je určite veľkou inšpiráciou pre nás všetkých, ale ja sa snažím hrať svoju hru. Nekopírovať to, čo robí on. Pretože v tom je jedinečný," vyzdvihuje Forsling Čechovu schopnosť rozdávať tvrdé hity.

Gudas aktuálne nastupuje s Joshom Mahurom, dvadsaťpäťročným Kanaďanom, ktorý sa do Panthers prišiel z Anaheim Ducks pred touto sezónou. "Už sa cítime komfortne, je cítiť, že sme spolu niečo odohrali," pochvaľuje si Mahura spoluprácu. "Na ľade komunikujeme, hovoríme si, čo sa deje."

Gudas tuší, že kľúčom k úspechu bude hlavne skrotiť nebezpečnú ofenzívu Golden Knights. "Nesmieme im dávať veľa priestoru, musíme hrať fyzicky," tuší český obranca. Presne to je jeho parketa.

Práve tým chce Panthers pomôcť získať Stanley Cup. Dvakrát sa mu finále vyhlo. Tentoraz si už životnú šancu nechce nechať ujsť.