Tampa v prvej štvrtine napĺňala prognózy

NHL má za sebou prvú štvrtinu základnej časti. Stručne si preto rozoberme hlavné udalosti doterajšieho priebehu sezóny od tímov a hráčov, ktorí dominujú tabuľkám až po tých, ktorým sa štart sezóny veľmi nevydaril.

Tampa sa rozbehla
V predsezónnych prognózach boli spomínaní najčastejšie, výkony hokejistov Tampa Bay Lightning tak vlastne nie sú žiadnym veľkým prekvapením. Kľúčové úlohy hrajú kapitán Steven Stamkos, s 35 bodmi najproduktívnejší hráč súťaže a aj jej najlepší asistent (25), a ruský guľometník Nikita Kucherov, so 17 zásahmi najlepší strelec ligy. Niet divu, že Andrei Vasilevskiy vedie brankársku tabuľku v počte výhier so 14 zárezmi.
Skvelý štart Vegas
Manažment Vegas Golden Knights po rozširovacom drafte zbieral pochvaly, aký stvoril, aspoň na papieri, kompaktný káder. Začiatok sezóny ale prekonal všetky očakávania. 31. tímu NHL neublížil ani krvavý masaker, ktorý vyšinutý strelec spôsobil v októbri na koncerte v Las Vegas.

Tím sa zomkol, získal fanúšikov a unikátne sa vyrovnával s narastajúcou pozornosťou súperov a médií. Statočne bojoval aj so zraneniami gólmanov, od začiatku sezóny sa ich v bránkovisku vystriedalo už päť, Golden Knights majú napriek tomu na dosah vedenie v nabitej Pacifickej divízii.
Premena Devils
V minulej sezóne boli najhorším tímom Východnej konferencie, teraz atakujú prvú priečku Metropolitnej divízie. Devils majú v Taylovi Hallovi lídra ofenzívy, ktorý v minulých rokoch veľmi chýbal. Dobre sa adaptovala aj jednotka posledného draftu: osemnásťročný Švajčiar Nico Hischie. A brankár Cory Schneider zase chytá spoľahlivo.
Montrealské otázniky
Na budúci rok to bude 25 rokov od posledného triumfu Montreal Canadiens v Stanley Cupe a rozhodne sa nezdá, že súčasný tím by naňho bol schopný nadviazať. Strašidelný štart sezóny síce pribrzdilo krátkodobé nadýchnutie, ale teraz je zase skoro všetko zle, čo potvrdil debakel 0:6 s Toronto Maple Leafs.
Hviezdny gólman Carey Price začal sezónu hroznými štatistikami a navyše sa aj zranil. Tréner Claude Julien bije na poplach, veteránom sa nedarí a mladíci nedokážu na situáciu adekvátne reagovať.
Ťažké štarty hviezd
Connor McDavid a Sidney Crosby. Obaja mali byť na špici štatistík, ale začiatok sezóny ich nezastihol v najlepšom svetle. Ale tohtoročný víťaz Hart Trophy McDavid už bodovo zrýchlil a natlačil sa do top 10, Edmonton Oilers však ostávajú ďaleko za očakávaniami, v tabuľke Západnej konferencie sú pod nimi len Arizona Coyotes.

Kapitán Pittsburgh Penguins Crosby sa nezmestil ani do najproduktívnejšej päťdesiatky ligy. Strelecky sa trápi a viac ako góly mu pribúdajú skôr mínusové body. Penguins ale v Metropolitnej divízii nestrácajú kontakt so špičkou.
Osamotený vojak Keller
Arizona Coyotes ostávajú pribití ku dnu, napriek tomu majú v rukách jeden tromf: výkony devätnásťročného Claytona Kellera, ktorý je jasne najproduktívnejším hráčom tímu aj jeho najlepším strelcom. Devätnásťročný Američan je po prvej štvrtine základnej časti hlavným kandidátom na Calder Trophy, o ktorú asi zvedie najväčší boj s Matthew Barzalom z New York Islanders.
Floridské trápenie
Pred sezónou pohrdli službami Jaromíra Jágra a Florida Panthers sú bez štyridsaťpäťročného veterána zatiaľ dosť bezzubí. Tréner Bob Boughner nadáva obrancom, horšiu defenzívu majú v celej NHL len tri tímy. Veľmi nepomáhajú ani gólmani. Starnúci veterán Roberto Luongo sa zranil a James Reimer ho v tomto období nedokázal spoľahlivo nahradiť.
Ofenzíva Maple Leafs
Kouč Toronta Mike Babcock má v rukách toľko útočne výnimočných hráčov, že im často musí pripomínať, že v hokeji existujú aj isté defenzívne zásady. Jedenásť hokejistov vrátane dvoch bekov si zatiaľ pripísalo dvojciferný bodový zisk. Maple Leafs majú spoločne s Lightning najnebezpečnejšiu ofenzívu v celej lige. Najlepší nováčik minulej sezóny Auston Matthews robí ďalšie kroky k tomu, aby sa stal skutočnou superstar.

Sila sa skrýva v Blues
Najlepší tím Západnej konferencie vyzerá ako dôsledne vytváraná skladačka, v ktorej do seba všetky časti dokonale zapadajú. Za Jakea Allena v bránke dokáže výborne zaskočiť Carter Hutton s percentuálnou úspešnosťou zákrokov 94,3 percenta. Tvrdú defenzívu tradične diriguje Alex Pietrangelo a súperi ťažko hľadajú priestor, keď im venuje pozornosť Colton Parayko,. V útoku sa k Vladimirovi Tarasenkovi bodovo pridali aj Jaden Schwartz a Brayden Schenn. Kouč Mike Yeo môže byť zatiaľ pokojný.
Voráček mieri vysoko
Hrá v jednom z najlepších útokov ligy a Jakub Voráček patrí bodovo k elite. Najproduktívnejší český hráč v súťaži má nakročené na to, aby atakoval svoj osobný rekord zo sezóny 2014-15, keď nazbieral 81 bodov. Precízne rozdelené úlohy s Claudeom Girouxom a Seanom Couturierom robia z elitného útoku Flyers ničivú zbraň.