Preview Seattle Kraken pred sezónou 2025-26

V polovici septembra odštartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca prináša preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Na rade sú Seattle Kraken.

-----------------------------

Štyri odohrané sezóny a zatiaľ len jeden postup do play off. Tento rok od neho tím Kraken delilo priepastných 20 bodov. Na deficit výpoveďou doplatil tréner Dan Bylsma, ktorého nahradil Lane Lambert a od vedenia klubu dostal jasné plány.

Seattle sa teší na očakávaný príliv mladej krvi v kombinácii s posilami, ako je Mason Marchment. V klube veria, že sa s Lambertom vrátia k výkonom z doteraz najlepšej sezóny 2022-23, keď vírili vodu aj v play off.

"Keď sa pozriete na faktory, s ktorými sme mali úspech, tak to bola pracovná morálka a útočná hra založená na držaní puku," pripomenul Jason Botterill, ktorý bol v apríli povýšený do úlohy generálneho manažéra. "Presne to sú veci, ktoré sa (Lambert) pokúsi zaviesť. Chceme mať silnú obranu, aby sme získali puk a mohli si užiť zábavu v útočnom pásme."

Tej si v minulom ročníku veľa neužili, pretože s bilanciou 35-41-6 obsadili až siedme miesto v Pacifickej divízii.

"V Západnej konferencii sú určité tímy, ktoré majú lepšie prvé formácie, ako je v súčasnosti tá naša, ale myslíme si, že máme mužstvo so štyrmi kompaktnými formáciami a tromi silnými obrannými dvojicami," povedal Botterill, ktorý sa rovnako ako Lambert spolieha hlavne na silný stred reprezentovaný centrami Mattym Beniersom, Shaneom Wrightom, Chandlerom Stephensonom a Frederickom Gaudreauom.

Tvrdosť by mal do zostavy vniesť Marchment, ktorý v posledných dvoch sezónach v Dallas Stars vždy nastrieľal 20 gólov.

"Rád sa zapájam do forčekingu, získavam puky a otáčam hru. Na to som hrdý a rád to robím dobre," vysvetlila posila z Texasu. Skúsenosti prinesie aj bek Ryan Lindgren, ktorý podpísal štvorročný kontrakt na 18 miliónov dolárov a môže pomôcť vylepšiť hru v oslabení. Seattle sa umiestnil až na 21. mieste v počte ubránených presiloviek (77,2 percenta).

"V našom systéme máme dobrú kombináciu skúsených a mladých hráčov, vďaka ktorej by sme mali zase zabojovať o miesto v play off" je presvedčený Botterill.

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA NA SEZÓNU 2025-26

Brankári: Joey Daccord, Philipp Grubauer

Obrana: Vince Dunn, Adam Larsson - Jamie Oleksiak, Brandon Montour - Ryan Lindgren, Ryker Evans

Útok: Jaden Schwartz, Matty Beniers, Kaapo Kakko - Jared McCann, Chandler Stephenson, Jordan Eberle - Mason Marchment, Shane Wright, Eeli Tolvanen - Tye Kartye, Frederick Gaudreau, Jani Nyman

Náhradníci: Matt Murray - Josh Mahura, Ryan Winterton, Eduard Šalé

OTÁZNIK PRED KEMPOM: Kto pomôže Daccordovi?

V sezóne 2022-23 Daccord odchytal za Kraken len päť zápasov, pretože jasnou jednotkou bol Nemec Grubauer. Následne sa však situácia otočila a bránkovisko Kraken má už v područí dvadsaťdeväťročný Američan.

Potreboval by však oveľa väčšiu podporu. Grubauer sa v minulej sezóne podpísal len pod osem víťazstiev. Čo sa týka dvojok na tom boli horšie len San Jose Sharks a New York Islanders.

Daccord sa pritom v posledných dvoch sezónach môže pochváliť bilanciou 46-41-16 s priemerom 2,61 inkasovaného gólu, úspešnosťou zákrokov 91,1 percenta a piatimi čistými kontami. Už sa ocitol aj v širšom výbere USA na zimné olympijské hry 2026 v Miláne a v Cortine.

Grubauer riešil pokles formy s trénerom brankárov farmárskeho tímu Coachella Valley Colinom Zulianellom, ktorý bol medzitým povýšený do Kraken. Od 8. marca mal bývalý finalista Vezina Trophy bilanciu 3-2-0, priemer 2,19 gólu a úspešnosť 91,5 percenta.

"Musíme oceniť, ako sa vrátil. Grubauer strávil väčšinu leta v Seattli, kde pracoval s našimi zamestnancami a bude skvelé, že bude znova tráviť čas so Zulianellom," potvrdil šéf Botterill.

Kraken však pre istotu podpísali ročný kontrakt aj so skúseným Mattom Murrayom, ktorý môže zaskočiť, ak by mal Grubauer znova slabší rozjazd.

NAJVÄČŠÍ TALENT: Berkly Catton

V záplave nadšenia, aké v Seattli vyvolal príchod tohtoročnej osmičky draftu Jakea O'Briena, sa trochu zabudlo na to, že Kraken majú z rovnakej pozície aj extrémne nádejného mladíka z minulého roka. Po sezóne v Spokane (Western Hockey League), kde nazbieral 109 bodov (38+71) je jasné, že Catton je pripravený na prechod do dospelého hokeja.

Devätnásťročný center má za sebou druhú sezónu v rade, v ktorej prekonal stovku. Vek mu síce bráni nastupovať v American Hockey League, ale asi by nikoho neprekvapilo, keby sa už prebojoval do kádra v NHL.

"Vie sa prudko otočiť a udržať rýchlosť, čo mu umožňuje dostávať sa do šancí. Stále má neuveriteľnú túžbu zlepšovať sa," vyhlásil riaditeľ hráčskeho rozvoja v Seattli Cory Murphy.

Cattona si ako centra vybral ešte bývalý generálny manažér Ron Francis, ktorý prešiel do novo vytvorenej úlohy prezidenta pre športové záležitosti. Kanadský útočník by však mohol preniknúť do NHL aj po krídle.

"Máme tu veľmi dobrých mladých hráčov, čo bola jedna z vecí, ktorá ma nadchla. Teraz sa musíme postarať o to, aby sa rozvíjali za pochodu," povedal nový tréner Lambert.

REÁLNE AMBÍCIE: Hrana postupu do play off

Deviaty najvyšší priemer inkasovaných gólov (3,2), podpriemerné presilovky (18,9 percenta) aj hra v oslabení. Jediný hráč medzi najproduktívnejšou stovkou Jared McCann (22+39) na 81. mieste. Takto by Kraken zase pohoreli.

Takmer všetci generálni manažéri v NHL tvrdia, že sa budú spoliehať na mix skúseností s energickou mladosťou. Seattlu sa však podarilo posilniť vďaka príchodom beka Lindgrena a univerzála Marchmenta, takže jeho zostava vyzerá oveľa lepšie ako v predchádzajúcich dvoch rokoch.

Otáznikom je systém šesťdesiatročného trénera Lamberta. V roku 2023 s ním tesne uhral divokú kartu s New York Islanders, ale v priebehu ďalšej sezóny dostal výpoveď. O to má väčšiu motiváciu, aby sa jeho predstava v Kraken chytila. Bez kvalitného vstupu do základnej časti to nepôjde. Minulý rok v novembri bol už Seattle pod päťdesiatpercentnou úspešnosťou (11-13-1).