Preview pred kempom: Washington Capitals

V polovici septembra štartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca prináša preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. V záverečný deň predstavujeme.Washington Capitals.

Od výhry Stanley Cupu v roku 2018 ešte nepostúpili ďalej ako do prvého kola. Naposledy dokonca vyhučali hladko 0:4 s New York Rangers.

Už táto sezóna by to mala zmeniť. Washington Capitals pokračujú v prestavbe, ktorá by mala zaistiť návrat na výslnie. Priviedli niekoľko posíl – centra Pierra-Luca Duboisa z Los Angeles Kings, útočníka Andrewa Mangiapaneho z Calgary Flames, obrancu Jakoba Chychruna z Ottawa Senators a brankára Logana Thompsona z Vegas Golden Knights.

Do kempu idú s tým, aby novým tváram našli čo najlepšie miesto. Tak, aby do seba všetko zapadlo. "Mám pocit, že nám ostatní veľmi neveria," hovorí tréner Spencer Carbery, ktorého čaká druhá sezóna na striedačke Capitals.

A práve to, že ich ostatní podceňujú, môže fungovať ako motivácia.

"V minulosti sme urobili veľa rozhodnutí, ktoré nám teraz môžu pomôcť," povedal na to aj generálny manažér Chris Patrick. Naznačil tým, že Washington by sa mal postupne šplhať nahor.

Capitals majú dva ciele. Jeden tímový, teda dokázať, že sa s nimi v boji o vyššie priečky musí počítať, ale aj jeden individuálny. Aby sa kapitán Alexander Ovečkin stal najlepším strelcom všetkých čias.

Ruského kanoniera aktuálne delí 41 gólov od toho, aby vyrovnal rekord Waynea Gretzkyho v počte gólov. Spoluhráči aj vedenie veria, že sa mu ho dokonca podarí prekonať. Zvládne 42 gólov už v nasledujúcom ročníku?

"Verím, že mal dobré leto, do kempu príde nadšený a bude pripravený dávať góly, vyhrávať zápasy a útočiť na rekord," dúfa Patrick s tým, že Ovečkin bude úspešný vo všetkých troch smeroch.

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA NA SEZÓNU 2024-25

Brankári: Charlie Lindgren, Logan Thompson.

Obranné dvojice: Jakob Chychrun, John Carlson - Rasmus Sandin, Matt Roy - Martin Fehérváry, Trevor van Riemsdyk.

Útočné formácie: Alexander Ovečkin, Dylan Strome, Tom Wilson - Connor McMichael, Pierre-Luc Dubois, Andrew Mangiapane - Sonny Milano, Hendrix Lapierre, Taylor Raddysh - Brandon Duhaime, Nic Dowd, Alexej Protas.

Náhradníci: Ethan Bear, Michael Sgarbossa, Ivan Mirošničenko.

NAJVÄČŠIA NÁDEJ: Ryan Leonard

Rýchlik na korčuliach s veľkým potenciálom. Budúca hviezda. Devätnásťročného amerického centra si Capitals vybrali v prvom kole a celkovo prišiel na rad ôsmy.

Jeho cesta do zostavy je trochu komplikovanejšia, pretože talentovaný útočník chce pokračovať v NCAA v tíme Boston College, kde naposledy získal 60 bodov (31+29) v 41 dueloch.

Takže sa Washingtonu ešte neupísal. "Bolo to pre mňa ťažké rozhodnutie. Predtým, ako som ho urobil, som do štvrtej ráno nespal," priznal. Hlavný dôvod? Láka ho pridať ďalšie juniorské zlato s americkou reprezentáciou. Navyše si myslí, že pred vstupom do NHL je ideálne odohrať dve kompletné sezóny v univerzitnej lige.

"Jeho cieľom je získať ďalší juniorský titul a vyhrať aj zlato v NCAA," tvrdí šéf klubu Patrick. "Verím, že sa mu podaria obidve veci a potom sa k nám pridá."

Takže je reálna šanca, že Leonard bude súčasťou Capitals už na konci sezóny.

NAJVÄČŠÍ OTÁZNIK: Vybojuje si Vrána miesto?

Vrátil sa na dobre známe miesta. Do klubu, s ktorým v roku 2018 získal Stanley Cup. Tentoraz v nezvyčajnej úlohe: prichádza na skúšku, aby si vybojoval kontrakt. A dobre vie, že to nebude jednoduché.

Vrána už vo Washingtone trénoval od leta, takže vidieť, že robí maximum, aby sa mu to podarilo. Teraz má pred sebou kľúčovú fázu. Vo veku 28 rokov musí presvedčiť, že stále môže byť pre Capitals prínosom.

Súpiska je však nabitá a nebude to mať ľahké. V NHL už zvládol 367 zápasov, nazbieral 209 bodov (110+99) a stále je schopný kanonier, ktorý vo svojich najlepších rokoch dokázal nastrieľať aj 25 gólov za sezónu.

Musí ukázať, že je lepší ako hráči, ktorí sú aktuálne k zostave bližšie. Napríklad Michael Sgarbossa alebo Sonny Milano.

Keď klubu z hlavného mesta pomohol vyhrať najslávnejšiu športovú trofej, tak bol stabilným členom kádra. V play off odohral 23 duelov a bol na vrchole. Teraz si želá, aby vôbec prišla ďalšia šanca.

REÁLNE AMBÍCIE: Postup do play off

Naposledy si zaistili postup do vyraďovacích bojoch v úplne poslednom zápase a o rok skôr medzi elitou chýbali úplne. S tým sa už nechcú zmieriť.

Káder Capitals posilnili tak, aby si tentoraz účasť vo vyraďovacej fáze zaistili o niečo skôr. Budú mať čo robiť, pretože Metropolitná divízia je nabitá, ale aj tak môžu byť nebezpeční.

Ako už bolo povedané, motivuje ich aj túžba dotiahnuť klubovú legendu k historickému rekordu. Navyše už majú aj veľkú silu v bránkovisku.