Mammoth budú hostiť Winter Classic 2027

Sláva menom Winter Classic mieri do Utahu.

Utah Mammoth budú hostiteľským klubom 2027 Discover NHL Winter Classic, v ktorom privítajú Colorado Avalanche. Hrať sa bude na Rice-Eccles Stadium v Salt Lake City, presný dátum bude oznámený neskôr.

Okrem toho to bude oslava toho, ako dobre sa v NHL zabýval najmladší klub, ktorý sa zrodil 18. septembra 2024.

"Žiadne lepšie miesto nenájdete. Toto je absolútne nádherné mesto a nádherný štát," povedal útočník Mammoth Sean Durzi. "A bude úžasné predviesť sa pred celým Utahom."

Napriek časovému tlaku v Salt Lake City dokázali od odkúpenia práv od Arizona Coyotes postaviť provizórne tréningové centrum a skonštruovať halu Delta Center. Úvodný ročník 2024-25 odohral tím pod menom Utah Hockey Club.

Potom prebehlo oficiálne premenovanie na Utah Mammoth, otvorenie nového prípravného areálu a ďalšie verzie úprav arény. Všetko za dohľadu veľmi vášnivých fanúšikov.

Mammoth budú čoskoro môcť prekonať svoje divácke rekordy. Rice-Eccles Stadium, súčasť univerzitného kampusu, môže v pitoresknom prostredí s horami na dohľad privítať 54-tisíc priaznivcov amerického futbalu.

Na tomto mieste prebehol aj úvodný a záverečný ceremoniál olympiády v Salt Lake City 2002, ktorému kraľoval hokejový tím USA z roku 1980, strojci takzvaného Zázraku na ľade.

"S horami v pozadí je to nádherné miesto," hovorí Durzi. "Panuje tam výnimočná atmosféra. Nemôžeme sa dočkať toho, ako sa predvedieme našim fanúšikom – a toho, akí budú hlasní."

Keď padne puk na ľad, tak bude mať za sebou účasť v dueli pod holým nebom už každý z 32 účastníkov NHL. Jediným tímom bez účasti boli okrem Mammoth donedávna Florida Panthers, ale tí 2. januára v Miami v rámci 2026 Discover NHL Winter Classic privítali New York Rangers.

Avalanche si výnimočnú atmosféru vychutnali už trikrát. Vo februári 2016 podľahli 3:5 Detroit Red Wings v rámci Stadium Series na štadióne Coors Field v Denveru, kam prišlo viac ako 50-tisíc ľudí. Vo februári 2020 podľahli 1:3 Los Angeles Kings pred 43 574 divákmi v súboji Stadium Series na Falcon Stadium v Colorado Springs a o rok neskôr porazili Vegas Golden Knights 3:2 v dueli NHL Outdoors pri jazere Tahoe. Vtedy sa však kvôli pandémii koronavírusu hralo bez divákov.

Na zápas nedočkavo čaká aj bek Michail Sergačov, ktorý si za Tampa Bay Lightning v roku 2022 vyskúšal duel Stadium Series v Nashville: "Toto bude stáť za to. Keď som nastúpil v Nashville pred 70-tisíc divákmi, tak to bolo dokonalé."