Ako snehová guľa. Celebrini žiari a siaha na míľniky

Už pred niekoľkými dňami sa dozvedel, že bude najmladším členom kanadského výberu na blížiacom sa olympijskom turnaji v Miláne. Akoby však táto správa ešte povzbudila už aj tak skvele hrajúceho Macklina Celebriniho. Talentovaný mladík pokračuje v spanilej jazde, v noci na štvrtok gólom a dvomi asistenciami pomohol San Jose Sharks k dôležitému triumfu 4:3 po predĺžení na ľade Los Angeles Kings.

"Tieto zápasy proti súperom z tej istej divízie majú obrovskú váhu," zdôraznil Celebrini. "Nechcete im nechať žiadne body a naopak sa ich od nich snažíte získať. Som veľmi rád, že sa nám to podarilo, pretože Kings majú skvelý tím. My sme však tiež ukázali svoju silu."

Predovšetkým ju demonštroval aj on. Ešte stále devätnásťročný mladík najprv pripravil úvodný gól pre Tylera Toffoliho, v čase 58:53 vyrovnávajúcim gólom poslal dramatický stret do predĺženia. V ňom potom ako čerešničku na torte asistoval pri rozhodujúcom góle Williama Eklunda.

"Keď je Mac so mnou na ľade, tak sa snažím hľadať voľné priestory. On je taký vynikajúci, že ma vždy dokáže nájsť," rozplýval sa Eklund zo vzájomnej spolupráce. "V predĺžení to potvrdil, pripravil mi to naozaj skvele. Pri zakončení som mal trochu šťastie, ale som rád, že to vyšlo."

Celebrini tak predĺžil svoju aktuálnu bodovú sériu už na 12 zápasov. Spolu si v tomto období pripísal deväť gólov a 15 asistencií. Na treťom mieste v historickej dĺžke bodovej série dosiahnutej teenagerom vyrovnal Joea Sakica, Jimmyho Carsona a Waynea Gretzkyho. Už má pred sebou len Patrika Laineho (15 zápasov) a Nathana MacKinnona (13).

"Znova a znova nás ohromuje. Neustále sa zlepšuje, jeho výkonnosť rastie pred očami," zdôraznil na adresu Celebriniho hlavný tréner Sharks Ryan Warsofsky. "Proti Kings postupne úplne prevzal kontrolu nad zápasom. Pri vyrovnávajúcom góle to vyriešil skvele. Za pochodu sa mení na superhviezdu, o tom nemôže byť najmenších pochýb."

Za oceánom o tom nepochybuje naozaj nikto. Celebrini už teraz ťahá tretiu najdlhšiu bodovú sériu v histórii San Jose, pred sebou má už len Erika Karlssona (14 duelov) a Mikaela Granlunda (13). Oboch navyše môže veľmi rýchlo dotiahnuť, najmä v súčasnej forme.

Z formy kanadského reprezentanta navyše môže profitovať celý klub. Sharks boli v posledných rokoch outsiderom ligy, do play off sa naposledy pozreli v roku 2019. Teraz držia prvú divokú kartu v Západnej konferencii, na štvrtej priečke v Pacifickej divízii navyše majú len o jeden bod menej ako prví Vegas Golden Knights.

"Veľmi si užívam, že sme uprostred boja o play off. Presne to sme chceli pred sezónou docieliť," pokýval hlavou Celebrini. "Darí sa nám podávať vyrovnané výkony, ale ešte nás čaká druhá polovica základnej časti. Máme pred sebou veľa práce."