Forma ešte príde. Pospíšil má pred olympiádou dôveru

Termín jeho návratu sa už niekoľkokrát posunul. V deň oznámenia slovenskej nominácie na Zimné olympijské hry Miláno-Cortina 2026 však stále platí, že Martin Pospíšil ešte v sezóne neodohral ani jeden zápas.

Dlhodobo zranený útočník Calgary Flames patril medzi prvú šesticu nominovaných hráčov a mal by patriť medzi lídrov ofenzívy národného tímu. Vedenie reprezentácie napriek blížiacemu sa štartu turnaja verí, že sa dvadsaťšesťročný forvard stihne dostať do formy.

"Martin bol dôležitý hráč tímu na MS 2024 v Ostrave," pripomenu generálny manažér Miroslav Šatan Pospíšilov úspešný debut na medzinárodnej scéne. "Podrobne sme sledovali jeho situáciu. Termín jeho nástupu sa viackrát posunul, verím, že v priebehu niekoľkých dní bude hrať a odohrá niekoľko zápasov pred tým, kým príde na olympiádu."

Slovensko hrá prvý zápas v Miláne 11. februára, keď otvorí turnaj súbojom s Fínskom. Flames do olympijskej prestávky v NHL chýba odohrať ešte 13 duelov. Pospíšilov návrat by mal byť otázkou najbližších dní, útočník zo Zvolena už od decembra trénuje s tímom na ľade.

V úplne inej situácii je Juraj Slafkovský, ktorý by mal byť hlavným motorom ofenzívy Slovenska. Bronzový olympionik z Pekingu 2022 bol vtedy ako sedemnásťročný najužitočnejším hráčom turnaja. O niekoľko mesiacov neskôr sa stal jednotkou draftu a teraz už patrí medzi opory Montreal Canadiens, ktorí získali aspoň jeden bod v deviatich z posledných desiatich štartov.

Obrovskú zásluhu má na tom slovenský krídelník, ktorý má po 43 dueloch na konte 33 bodov za 15 gólov a 18 prihrávok.

"Som rád, že sa mu v tejto sezóne darí," povedal tréner reprezentácie Vladimír Országh pre web Slovenského zväzu ľadového hokeja. "Veľa sa od neho očakáva, pretože bol jednotka draftu a (minulý rok v lete) podpísal nový kontrakt. Teším sa, že očakávania napĺňa. Už nehrá len v prvom útoku, ale je líder druhej formácie. Ukazuje tým, že sa nespolieha len na to, že nastupuje s Nickom Suzukim a Coleom Caufieldom. Teraz tú päťku ťahá on. Má viac možností, ale v mladom veku už má aj viac zodpovednosti. "

Slafkovský a Pospíšil budú na olympiáde patriť medzi štyroch slovenských útočníkov, ktorí aktuálne naskakujú v NHL. Okrem nováčika Dalibora Dvorského zo St. Louis Blues sa k nim nedávno pridal aj Pavol Regenda, ktorý v šiestich dueloch za San Jose Sharks nastrieľal rovnaký počet gólov.

Zvyšok útoku už Slovensko musí poskladať z hráčov nastupujúcich v Európe. Okrem tradičných mien ako Peter Cehlárik, Marek Hrivík či Libor Hudáček si miestenku do Milána vybojoval aj Samuel Takáč, ktorý bude na turnaji jediným hráčom zo slovenskej ligy.

Útočník Slovana Bratislava na konci minulého roka zažiaril v spolupráci s Matúšom Sukeľom a Oliverom Okuliarom na Nemeckom pohári. Teraz si fungujúci spoluprácu môžu zopakovať aj pod piatimi kruhmi.

"Treba povedať, že už vlani na svetovom šampionáte boli Sukeľ s Takáčom dobrou dvojičkou, akurát sa im nedarilo presadiť sa," priblížil Országh. "Nemecký pohár im spolu s Okuliarom naozaj sadol. Je možné, že budú hrať spolu aj na olympiáde, ich doterajšia spolupráca bola príkladná. Treba však dodať, že uvidíme, ako do chémie v tíme prehovoria ostatní hráči a čo nám ukážu tréningy."

Tie sa v Miláne začnú už pred štartom prestávky v NHL, takže Slovensko musí do Talianska zobrať aj približne ôsmich hráčov, ktorí sa v zápasoch pravdepodobne nepredstavia, pretože ich v zostave neskôr nahradia reprezentanti z NHL.

Týka sa to aj obrancov, z ktorých v NHL pôsobia Erik Černák (Tampa Bay Lightning), Martin Fehérváry (Washington Capitals) a Šimon Nemec, ktorý by sa po viac ako mesiaci na maródke mal vrátiť do zostavy New Jersey Devils v noci na piatok. V defenzíve nechýbajú ani Martin Marinčin či Patrik Koch, ktorí majú tiež skúsenosti zo zámoria.

Prekvapujúce meno priniesol krátky zoznam brankárov. K skúseným reprezentantom Samuelovi Hlavajovi a Stanislav Škorvánkovi pribudol dvadsaťjedenročný Adam Gajan, pre ktorého to bude premiérová skúsenosť s reprezentáciou dospelých. Chalana z Popradu si Chicago Blackhawks vybrali v druhom kole draftu 2023 ako 35. v poradí, takže z brankárov v ten rok prišiel na rad prvý. Už druhú sezónu chytá na Minnesotskej univerzite. Jednotkou by však mal byť Hlavaj, ktorý chytá na farme Minnesota Wild v Iowe.

"Chceme sa porovnávať s najlepšími, pretože si myslíme, že v tíme máme to najlepšie, čo v slovenskom hokeji aktuálne máme," uisťuje Országh. "Samozrejme, treba si zachovať realistický pohľad. Vieme, aké tímy prinesú naši súperi. Do Milána ideme odovzdať všetko, čo v nás je."