Vo veku 94 rokov zomrel Hall, železný muž medzi brankármi 

Glenn Hall, člen Hokejovej siene slávy, v stredu zomrel v nemocnici v Stony Plain v Alberte. Mal 94 rokov. Jeho séria 502 štartov v rade medzi brankármi - 552 duelov vrátane play off - patrí medzi najnedotknutejšie športové výkony.

Hall strávil 10 z 18 sezón v NHL vo farbách Chicago Black Hawks - názov tímu sa vtedy skladal z dvoch slov -, s ktorými v roku 1961 vyhral Stanley Cup a vyslúžil si prezývku "Pán Brankár". Svoju kariéru v NHL zakončil s bilanciou 407-326-164, mal priemer 2,50 inkasovaných gólov a udržal 84 čistých kont, čo je štvrtý najvyšší počet v histórii NHL.

"Glenn Hall bol stelesnením toho, čím by sa všetci hokejoví brankári mali stať. Glenn, ktorého prezývali 'Mr. Goalie', bol robustný, spoľahlivý a v bránke mal úžasný talent," uviedol vo vyhlásení komisár NHL Gary Bettman. "Nastavil latku konzistencie brankárskym rekordom 502 po sebe idúcich zápasov základnej časti za Detroit Red Wings a Chicago Blackhawks. Tento rekord, dosiahnutý v rokoch 1955-56 až 1962-63, stále platí, pravdepodobne bude platiť navždy a je takmer nepochopiteľný - hlavne keď zoberieme do úvahy, že to všetko dokázal bez masky."

"Glenn bol skutočnou hviezdou, ktorého kariéra bola plná úspechov a ocenení. Od chvíle, keď vstúpil do bránkoviska v NHL, Hall exceloval. V drese Red Wings získal Calder Trophy, vychytal všetky víťazstvá Blackhawks na ich ceste k Stanley Cupu v roku 1961. Conn Smythe Trophy (v roku 1968) získal aj napriek tomu, že jeho tím vo finále prehral so St. Louis Blues. Sedemkrát bol v prvom All-Star tíme, čo je pocta, ktorá mu bola udelená viackrát ako ktorémukoľvek inému brankárovi. Je čestný člen Hokejovej siene slávy a bol vybraný medzi 100 najlepších hráčov NHL."

"Rodina National Hockey League trúchli nad úmrtím legendy tohto športu a vyjadruje úprimnú sústrasť Glennovým deťom Patovi, Lindsay, Tammy a Leslie rovnako ako aj celej rodine Hallovcov."

Veľa Hallových hrdinských výkonov prišlo potom, ako sa mu pred začiatkom zápasu z nervozity nebolo ľahko od žalúdka.

"Vždy som mal pocit, že hrám lepšie, keď som sa pred zápasom necítil dobre," raz povedal, pričom príbehy o jeho nevoľnostiach boli často prehnané. "Keď som sa cítil dobre, tak som mal pocit, že som neurobil všetko, čo som mohol, aby som pomohol k víťazstvu."

Spoluhráč z Black Hawks Ed Litzenberger zmenil jeho prezývku 'Mr. Goalie' v "Ghoulie" kvôli jeho bledej farbe pleti pred zápasom.

Hall sa narodil 3. októbra 1931 v Humboldte v Saskatchewane, odkiaľ ho kariéra v nižších ligách v rokoch 1949-51 zaviedla do ontarijského juniorského tímu Windsor Spitfires. Väčšinu štyroch sezón strávil v nižších ligách.

Pracoval na sebe v tímoch Indianapolis Capitals (1951-52) a Edmonton Flyers (1952-55) vo Western Hockey League. Potom sa v sezóne 1955-56 stal prvým brankárom Detroit Red Wings po výmene Terryho Sawchuka do Boston Bruins.

Hall debutoval v NHL 27. decembra 1952 proti Canadiens v Montreal Forum, keď ho počas vianočnej pauzy narýchlo povolali z Edmonton Flyers z Western Hockey League.

Domov do Humboldtu Hall dostal telegram od generálneho manažéra Flyers Buda Poilea.

"Snažil som sa telefonovať," začínal sa Poileov telegram. "Máte stihnúť let číslo 10 zo Saskatoonu 26. decembra o 3:45 ráno do Montrealu. Sawchuk je zranený a Detroit vás sem priváža. Vaša výstroj bude v lietadle..."

Sawchuk na tréningu dostal ranu do nohy, zlomil si kosť v priehlavku a naliehavo volal do záložného klubu, aby zaistili náhradu. Hall si telegram vložil do tašky a nechal sa odviezť 110 kilometrov z Humboldtu do Saskatoonu na let do Montrealu.

Výstroj sa mu však stratila. Hall dorazil do Montreal Forum niekoľko hodín pred zápasom, ktorý sa začínal o 20:15, a márne hľadal svoju cestovnú športovú tašku.

Tréner Red Wings Ross 'Lefty' Wilson pri Sawchukovej absencii zaskočil na tréningu Detroitu ako brankár. V 50. rokoch bol Wilson trikrát - proti Canadiens a Toronto Maple Leafs a raz za Boston Bruins proti vlastnému klubu - v núdzovej situácii nútený nastúpiť do zápasu.

Bol to teda Wilson, na koho sa Hall v ten večer v Montreale obrátil. Nervózny dvadsaťjedenročný mladík si od svojho trénera požičal starý výstroj a korčule. Napriek všetkému priviedol tím k remíze 2:2 vynikajúcim výkonom odchytal ďalších päť duelov - štyri výhry a jednu remízu. Potom sa vrátil Sawchuk a Halla poslali späť do nižšej ligy.

Hall zakončil svoju nováčikovskú sezónu NHL 1955-56 s úspešnosťou zákrokov 92,5 percent, priemerom 2,10 inkasovaného gólu na zápas a 12 čistými kontami. Ako najlepší nováčik NHL získal Calder Trophy. Bol vybraný do prvého All-Star tímu za výkony v rekordných iba siedmich zápasoch.

Po sezóne 1956-57, v ktorej vychytal 38 víťazstiev, sa však presunul do Black Hawks. Tí ho 23. júla 1957 získali spolu so superstar Tedom Lindsaym výmenou za brankára Hanka Bassena, Johnnyho Wilsona, Forbesa Kennedyho a Billa Prestona.

Dovtedy Hall odchytal 140 zápasov základnej časti v rade. V prvých piatich sezónach s Chicagom nevynechal ani sekundu. V tomto období bol štyrikrát zaradený do prvého alebo druhého All-Star tímu a v roku 1961 priviedol Black Hawks k zisku Stanley Cupu, ktorým ukončil dominanciu Canadiens s piatimi titulmi v rade.

Séria trvala až do chvíle, keď ho problémy s chrbtom 7. novembra 1962 donútili opustiť zápas a vynechať ďalší duel Chicaga 10. novembra.

Napodiv to všetko zvládol bez masky. Hall ju nepoužil až do konca kariéry v St. Louis Blues.

"Našou prvou prioritou bolo ostať nažive," uviedol v roku 1992 pre Sports Illustrated. "Druhou prioritou bolo zastaviť puk."

Hall sa stal priekopníkom brankárskeho štýlu motýľ, ktorý sa roky po konci jeho kariéry stal štandardom a rozvinuli ho Tony Esposito z Chicaga a Patrick Roy z Canadiens. Kľakal si na kolená, rozťahoval nohy, aby pokryl dolnú časť bránky a rukavicami zastavoval strely, ktoré mierili vyššie.

Hall mal 35 rokov, keď ho Black Hawks v roku 1967 dali k dispozícii v rozširovacom drafte. 6. júna si ho vybrali Blues a odradili ho od plánovaného športového dôchodku. V prvom ročníku v St. Louis pomohol k postupu do finále Stanley Cupu.

Aj keď sériu vyhrali Canadiens, tak Hall v roku 1968 dostal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off. Podarilo sa mu to ako druhému hráčovi z porazeného tímu v histórii. O dva roky skôr bol takto ocenený brankár Detroitu Roger Crozier.

Spolu s ďalším veteránom, Jacquesom Planteom, opäť priviedol Blues do finále aj v nasledujúcich dvoch sezónach a v ročníku 1968-69 dostal tretiu Vezina Trophy (po sezónach 1962-63 a 1966-67), ktorú spolu s ním získal aj Plante.

Hall zavesil výstroj na klinec potom, ako v sezóne 1970-71 dosiahol bilanciu 13-11-8 s priemerom 2,42 inkasovaných gólov na zápas. Stále drží rekord medzi brankármi so siedmimi účasťami v prvom All-Star tíme, naposledy sa tam dostal vo veku 37 rokov v drese Blues v ročníku 1968-69.

Po ukončení hráčskej kariéry Hall strávil väčšinu času na svojej farme v Stony Plain. Pozemok kúpil v roku 1965. Tamojšia mestá aréna bola pomenovaná na jeho počesť pri príležitosti stého výročia Kanady v roku 1967.

V roku 1975 bol uvedený do Hokejovej siene slávy a jeho meno je trikrát vyryté na Stanley Cup. Prvýkrát v sezóne 1951-52, aj keď v tomto ročníku ako príležitostný tréningový brankár za Detroit neodchytal žiadny zápas. Chybne tam bolo uvedené Glin Hall, ktoré bolo neskôr zmenené na Glen Hall, takže tam chýbalo jedno 'n'. Potom v sezóne 1960-61 s Chicagom a nakoniec v ročníku 1988-89 s Calgary Flames, prektorých pracoval ako konzultant tímu pre brankárov.

Hall bol v roku 2002 vyobrazený na známke aj na medailóne Kanadskej pošty. V roku 2017 bol pri príležitosti stého výročia NHL vybraný medzi 100 najlepších hráčov ligy a v roku 2023 bol uvedený do Siene slávy St. Louis Blues. Jeho životnú cestu nedávno opísal oceňovaný celovečerný dokumentárny film 'Mr. Goalie'. Mal premiéru minulý rok v októbri vo Windsore v Ontáriu, kde hral hral juniorský hokej.