Nutne potrebujú otočiť list. New Jersey Devils chcú po utorkovej devastačnej prehre 0:9 s New York Islanders okamžite ukázať, že to bol len ojedinelý výpadok.
Potrebný náboj im môže priniesť obranca Šimon Nemec, ktorý sa takmer po mesiaci na maródke vo štvrtok vráti do hry v zápase proti Pittsburgh Penguins.
"Cítim sa dobre a som pripravený hrať," potvrdil Nemec pred súbojom s Pittsburghom. "Chcem do tímu priniesť energiu a hrať rovnako ako pred zranením. To je teraz mojím cieľom."
Nemec vypadol z hry 11. decembra a bol nútený vynechať dvanásť duelov. Ešte v osudnom zápase nazbieral dve asistencie a v sezóne má spolu 18 bodov (7+11) z 31 štartov. Tento rok je jediným obrancom v celej NHL, ktorý dokázal dvakrát rozhodnúť predĺženie.
"Chýbal nám aj v ofenzíve. Tvoril šance, dával góly a často strieľal na bránku. Jeho defenzívna hra sa ešte stále vyvíja, ale teším sa, že našiel rytmus," pochválil tréner dvojku draftu 2022.
Asi jediným pozitívom Nemcovej niekoľkotýždňovej absencie bolo, že si hroznú porážku s Islanders nemusel odtrpieť priamo na ľade.
"Samozrejme, že sme z toho zápasu neboli nadšení. Bol to trápny a neakceptovateľný výkon, ale dnes sme si to rozobrali a na tréningu poriadne zabrali," snažil sa Keefe hľadať pozitíva.
Nemec sa vracia do hry počas série duelov v arénach súperov, po Penguins sa Devils predstavia aj pred fanúšikmi Winnipeg Jets a Minnesota Wild. Devils sú pod čiarou postupu vo Východnej konferencii, ale od druhej divokej karty, ktorú momentálne držia práve Penguins, ich delia len tri body. Teraz je dôležité, aby ten 'trápny' zápas ostal len jeden.
"Nie je to prvá kríza, ktorú som ako tréner zažil," upokojuje situáciu Keefe. "Treba sa z toho poučiť a verím, že tá prehra na nás bude pôsobiť ako budíček."
