Preview pred kempom: Dallas Stars

V polovici septembra štartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca ponúka preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Pokračujeme s Dallas Stars.

-------------

V tíme nemajú prvotriedne hviezdy ako Connor McDavid, Nathan MacKinnon či Nikita Kučerov, ale Stars napriek tomu patria do špičky NHL. Ich hlavná prednosť je konzistentnosť. Od sezóny 2018-19 chýbali v play off len raz, za posledných päť rokov boli raz vo finále Stanley Cupu a dvakrát vo finále konferencie.

"Naším hlavným cieľom je, aby sme ostali konkurencieschopní. Som v klube jedenásť rokov a káder sa za pochodu mení, ale my si stále držíme vysoký štandard. To je pre mňa dôkaz, že odvádzame skvelú prácu," povedal generálny manažér Jim Nill.

Do nového ročníka pôjde Dallas s ustáleným jadrom mužstva, ale zmeny nastali počas leta. Joe Pavelski ohlásil koniec úžasnej kariéry, v klube nepokračujú obrancovia Ryan Suter, Chris Tanev, Jani Hakanpää či útočník Radek Faksa.

"Vedeli sme, že musíme súpisku trochu osviežiť. Sme spokojní s tým, ako sa nám podarilo doplniť káder. Získali sme štyroch kvalitných hráčov, ktorí nám pomôžu. Hlavné pre nás je, že sme udržali pokope kostru mužstva," tešila sa skúsený funkcionár.

Novici v zostave od jesene budú Matthew Dumba, Iľja Ljubuškin a Brendan Smith, nový kontrakt podpísal aj ostrieľaný útočník Matt Duchene. Brankárskej jednotke Jakeovi Oettingerovi bude kryť chrbát Casey DeSmith.

"Myslím si, že máme silnejší tím ako pred rokom, ale musíme to potvrdiť na ľade," uviedol Nill. "Už sa neviem dočkať, keď sa to všetko znova začne. Sme nabudení, z chlapcov cítim veľa energie a túžbu uspieť."

Klub z Texasu sa bude do veľkej miery spoliehať na ďalší rozvoj svojich talentov. Wyatt Johnston vo svojej druhej kompletnej sezóne v NHL zažiaril 65 bodmi za 32 gólov a 33 asistencií, vo veku dvadsaťjeden rokov má to najlepšie stále pred sebou. To isté platí o rovnako starom Loganovi Stankovenovi a na brány prvého tímu smelo klope perspektívny obranca Liam Bichsel.

"Nemusíme sa báť o to, čo s týmto tímom bude o niekoľko rokov. Títo chlapci majú potenciál, aby z nich vyrástli lídri a ťahúni. Už teraz sme do výraznej miery v ich rukách," pousmial sa hlavný tréner Peter DeBoer.

Stars by tak napriek zmenám mali byť opäť jedným z najkomplexnejších tímov celej ligy. Naposledy vykázali najlepšiu presilovku v lige (24,2 percenta) a ôsme najlepšie oslabenia (82 percent).

Ak si tento štandard udržia a zvládnu zapracovanie nových tvárí, tak opäť budú patriť do širšieho okruhu favoritov na najvyššie méty.

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA NA SEZÓNU 2024-25

Brankári: Jake Oettinger, Casey DeSmith.

Obranné dvojice: Miro Heiskanen, Thomas Harley - Iľja Ljubuškin, Esa Lindell - Matt Dumba, Brendan Smith.

Útočné formácie: Wyatt Johnston, Roope Hintz, Jason Robertson - Tyler Seguin, Matt Duchene, Mason Marchment - Logan Stankoven, Mavrik Bourque, Jamie Benn - Colin Blackwell, Sam Steel, Jevgenij Dadonov.

Náhradníci: Oskar Back, Matěj Blümel, Lian Bichsel, Alexander Petrovic.

NAJVÄČŠIA NÁDEJ: Logan Stankoven

Minulú sezónu zahájil na farme v Texase, ale keď na konci apríla dostal povolávací rozkaz do prvého tímu, začali sa diať veľké veci. Logan Stankoven si na najvyššej úrovni rýchlo zvykol, v základnej časti stihol 24 štartov s bilanciou šesť gólov a osem asistencií. V play off pokračoval a na ceste do finále konferencie pomohol Stars ôsmimi bodmi za tri góly a päť prihrávok.

"Sme nadšení, že Logana máme v našom klube. Záver sezóny mu vyšiel fantasticky a som si istý, že mu to v budúcnosti len pomôže," vyhlásil personálny riaditeľ Dallasu Rich Peverley. "Je to všestranný hráč, ktorý môže mať v zostave akúkoľvek úlohu."

Stankovena si Stars vybrali v druhom kole draftu 2021 zo 47. priečky. Od prvej chvíle sa riešilo len jedno. Či na play off bude mať fyzicky, pretože je považovaný skôr za drobnejšieho forvarda (173 cm, 77 kg). Dvadsaťjedenročný rodák z Kamloops so slovenskými koreňmi však všetky pochyby veľmi rýchlo rozmetal.

"Posunul sa do NHL, ale na svojej hre nič nezmenil. Stále je kreatívny, aktívny, veľmi šikovný s pukom. Robí postupné kroky k tomu, aby sa stal jedným z kľúčových hráčov tímu," upozornil Peverley.

NAJVÄČŠÍ OTÁZNIK: Kto prevezme štafetu od Pavelskiho?

Bola to očakávaná správa, ale aj tak v kabíne Stars rezonovala. Joe Pavelski v lete po dlhých 18 sezónach v NHL a 1332 štartoch (476+592) ukončil fantastickú kariéru. Posledných päť rokov hájil práve zelenobiele farby klubu z Texasu.

"Joe bol úžasný spoluhráč a parťák. Skvelý chalan a úžasný líder. Myslím si, že hovorím úplne za všetkých, keď poviem, že nám bude veľmi chýbať," lúčil sa kapitán Dallasu Jamie Benn.

Dallas prišiel nielen o jedného z lídrov a mentorov pre mladých hráčov, ale aj o stále veľmi užitočného člena zostavy. Aj vo veku tridsaťdeväť rokov totiž americký reprezentant žiaril, keď si v 82 štartoch pripísal spolu 67 bodov za 27 gólov a 40 asistencií. Stále mal čo ponúknuť a určite nebol len do počtu.

"Možnosť spolupracovať s takým hráčom, to je jeden z vrcholov mojej kariéry," prezradil hlavný tréner Peter DeBoer.

Ten teraz spoločne s kolegami musí riešiť, ako hlbokú dieru na súpiske zaceliť. Ešte väčšia zodpovednosť za vedenie tímu pripadne Bennovi, po ruke by mal mať dlhoročného spoluhráča a najlepšieho kamaráta Tylera Seguina. Z kedysi divokých a nespútaných dravcov teraz musia byť skutoční lídri. A vyraziť po stopách Pavelskiho.

REÁLNE AMBÍCIE: Konferenčné finále

Dvakrát za sebou sa prebojovali až do finále Západnej konferencie, naposledy počas svojej cesty až do finále Západnej konferencie, naposledy odvalili z cesty šampiónov z rokov 2022 (Colorado Avalanche) aj 2023 (Vegas Golden Knights). Len ťažko tak Stars môžu mať na prahu nového ročníka nižšie ambície.

"Potvrdili sme si, že môžeme hrať s úplne každým. Tento tím má obrovský potenciál a stále sa musíme zlepšovať," zdôraznil hlavný tréner Peter DeBoer. "Verím, že v novej sezóne urobíme ďalší krok dopredu."

Aby sa to podarilo, tak sa musia výkonnostne zlepšovať hlavne mladíci Wyatt Johnston a Stankoven, pridať by sa mohol aj talentovaný obranca Liam Bichsel. Dallas by mal znova patriť do špičky Centrálnej divízie a v play off byť tímom, ktorému nebude chcieť čeliť naozaj nikto.