OTÁZNIK PRED KEMPOM: Akú tvár bude mať obrana?
V ročníku 2024-25 Nashvillu nešlo prakticky nič. Tím mal dokonca druhý najhorší útok (2,59 gólu na zápas) hneď po San Jose Sharks. V tomto smere však vedenie verí, že Stamkos, Marchessault či Filip Forsberg sú skrátka príliš dobrí na dve nevydarené sezóny za sebou.
V obrane sa rysuje napínavejšia zápletka. Predators naposledy s priemerom 3,34 inkasovaného gólu na zápas patrilo šieste miesto od konca. Čiastočne preto, že kotva zadných radov Josi vynechala desiatky zápasov – a dátum comebacku švajčiarskeho veterána stále nie je istý.
Minulý rok bol nominovaný do prvej šestice svojej krajiny na Zimnú olympiádu Miláno-Cortina 2026, aj Trotz očakáva, že v ideálnom prípade vletí na ľad od štartu ročníka. Josiho absencia však aj tak môže trvať týždne a v kritickom scenári aj mesiace.
"Nielen v tejto sezóne, ale aj v budúcnosti pre nás bude hrať kľúčovú úlohu (Hague)," tvrdí nashvillský GM o posile z Vegas. "Som z toho nadšený. Môžem urobiť ďalší krok a som na to pripravený," opáčil Hague.
Zároveň je to aj stávka s neistým výsledkom, pretože Hague naposledy odohral v priemere rovných 17 minút a bol najmenej vyťaženým členom stabilnej defenzívnej šestky Golden Knights. Teraz by jeho minutáž mala prevyšovať 20 minút na zápas.
Minimálne do chvíle, kým bude kapitán späť, sa počíta s tým, že do akcie pôjde aj mladík Tanner Molendyk. Okrem toho prišiel Nick Perbix z Tampa Bay Lightning, ktorý za svojich veľkých mentorov označuje Victora Hedmana a Ryana McDonagha. Predators tak ročník teoreticky odštartujú s tromi novými bekmi v základe, teda s polovicou vymenenej obrany. Pre zohratie bude kemp kľúčový.
NAJVÄČŠÍ TALENT: Brady Martin
Keď v lete ako stále osemnásťročný podpísal trojročný vstupný kontrakt, tak hovoril o splnenom sne. "Je to naozaj skvelý pocit," prezradil Brady Martin. "Pripadá mi šialené, že by som naozaj mohol hrať NHL. Ktovie, čo sa stane v nasledujúcich týždňoch…"
Vzhľadom na jeho doterajší priebeh sa nedá vylúčiť ani variant, že kanadský útočník zaujme natoľko, že dostane šancu za Predators. Tí naňho v tohtoročnom drafte využili číslo 5 – pre klub z Tennessee to bola veľká vec a GM Trotz vôbec nepochybuje o tom, že urobil správny ťah.
"Na tohto mladého muža by som stavil svoj život. Nič ma uňho neprekvapí," povedal ostrieľaný funkcionár.
Martin ani zďaleka nezaujal len tým, že draft sledoval z rodinnej farmy, kde pomáha s náročnou starostlivosťou o dobytok. Aj vďaka tomu bol vyhlásený za najpracovitejšieho hráča OHL. Pridal k tomu 72 bodov (33+39) v 57 dueloch. Kombinuje v sebe produktivitu, silu, zodpovednosť a ochotu tvrdo pracovať.
"Už teraz má veľa návykov profesionála," hovorí Trotzov asistent Scott Nichol, ktorý je v Nashville zodpovedný za rozvoj hráčov. To je pre teenagerov, ktorí sa túžia dostať do NHL, nesmierne dôležitá vlastnosť.
