32 za 32: Nashville Predators 

Pred septembrovým štartom prípravných kempov vám NHL.com/sk v auguste prináša analýzu situácie všetkých klubov NHL. V seriáli 32 tímov za 32 dní pokračujeme s Nashville Predators.

Zabudnúť. Rýchlo!

A pokúsiť sa o to, čo chceli predviesť už pred rokom. Nashville Predators to absolútne nezvládli. Výrazne posilnili, hovorilo sa o nich ako o adeptoch na Stanley Cup.

Realita však bola ako zlý sen. Predators na začiatku sezóny päťkrát za sebou prehrali a táto séria predznamenala ich cestu v celej základnej časti. Zo štrnástich úvodných duelov desaťkrát prehrali a v rovnakom duchu sa odvíjal aj celý ročník.

Bol to najhorší vstup do sezóny v dejinách klubu. "Je veľa vecí, na ktorých musíme zapracovať, aby sme boli lepší," hlási útočník Filip Forsberg, ktorý rovnako ako ďalší hviezdni spoluhráči už nechce dopustiť podobné fiasko.

Zo striedačky sa o reparát pokúsi Andrew Brunette, ktorý v úlohe trénera začne tretiu sezónu. Takže aj keď sa sezóna, v ktorej Predators vôbec nepostúpili do play off, skončila krachom, výpoveď nedostal.

"Andrew bude naďalej náš tréner a som si istý, že v spôsobe hry urobí nevyhnutné zmeny," uviedol generálny manažér Barry Trotz, ktorý počas leta absolvoval rozhovory s hráčmi. "Je dôležité rozprávať sa s nimi a počúvnuť si ich názory."

"Veľmi som sa tešil na hokej v play off. To, že sa to nepodarilo, bolo pre mňa obrovské sklamanie," ľutoval útočník Steven Stamkos, ktorý bol pred rokom najväčšou posilou. Uzavrel štvorročný kontrakt na 32 miliónov.

Dvojnásobný držiteľ Stanley Cupu s Tampa Bay Lightning (2020 a 2021) túžil po ďalšom pohári v novom drese, ale realita bola krutá.

Predators boli druhý najhorší tím v počte strelených gólov na zápas (2,59), za nimi boli iba San Jose Sharks (2,54). Ani defenzíva nefungovala, Nashville inkasoval v priemere 3,34 gólu a v tomto smere bol šiesty najhorší.

Takže sú mnohé oblasti, v ktorých Predators musia byť lepší.

HLAVNÉ ZMENY V KÁDRI

Odchody: Jakub Vrána (Linköping), Jeremy Lauzon (Vegas Golden Knights), Colton Sissons (Vegas Golden Knights)

Príchody: Nick Perbix (Tampa Bay Lightning), Nicolas Hague (Vegas Golden Knights), Erik Haula (New Jersey Devils)

KĽÚČOVÍ HRÁČI

Roman Josi: Žiadny iný obranca neodohral za Predators viac zápasov (962), nenastrieľal viac gólov (190) a nepozbieral celkovo viac bodov (724) ako on. Stále je jedným z najlepších bekov v NHL a v 35 rokoch takmer nespomaľuje. Je však otázne, ako na tom bude zdravotne, pretože v minulom ročníku odohral len 53 zápasov. Najskôr mal komplikácie po otrase mozgu, ale potom sa k tomu pridal ďalší problém - lekári mu diagnostikovali posturálny ortostatický tachykardický syndróm.

Steven Stamkos: Prichádzal ako muž, ktorý má klub nakaziť víťaznou náturou. Presne takou, akú dobre pozná z Tampa Bay Lightning, s ktorými dvakrát získal titul. Nesklamal, ale ani nezažiaril. Odohral 82 zápasov, v ktorých nazbieral 53 bodov (27+26), lenže potom uviazol v marazme celého tímu. Navyše nazbieral 36 mínusových bodov.

Filip Forsberg: Ofenzívna hviezda prvej veľkosti. Aj v minulom ročníku robil, čo sa dalo. Zvládol všetkých 82 zápasov, v ktorých nazbieral 76 bodov (31+45) a držal si svoj vysoký štandard. Ide o to, aby po tímovej spackanom ročníku znova zapol motory, aby si udržal tempo. Pretože bez jeho príspevkov by sa ofenzíva nezaobišla.

Juuse Saros: Dlhodobo jeden z najlepších brankárov v lige je tradičnou oporou, v NHL už odchytal 408 zápasov. Naposledy sa postavil do bránky v 58 prípadoch a získal dvadsať výhier. Úspešnosť mal pod deväťdesiatimi percentami (89,6) a priemer 2,98. Je jasné, že aj dlhoročná jednotka Predators má na viac.

SILNÉ STRÁNKY

Skúsenosť: Keď sa pozriete na súpisku, tak vidíte, že Predators majú veľa ostrieľaných veteránov, ktorí dobre vedia, ako chutí úspech. Teraz ide o to, aby sa im podarilo zabudnúť na nevydarený minulý rok a nevýrazný tím zmenili na víťazný kolos.

Chuť uspieť: Je vôbec možné, aby sa zopakoval taký biedny ročník ako naposledy? Predators sa krčili na 14. mieste so ziskom 68 bodov, horšie na tom v Západnej konferencii boli len Chicago Blackhawks (61) a San Jose Sharks (52). To je niečo, čo už hráči okolo lídrov ako Jossi, Stamkos alebo Jonathan Marchessault nechcú zažiť.

Brankár: Sú kluby, ktoré márne hľadajú stabilnú brankársku jednotku. Predators majú v tomto smere vyhraté. Na Juuse Sarosa sa dá spoľahnúť, fínsky brankár v klube Predators pôsobí už od roku 2015. Aj on však zatiaľ čaká na prenikavejší úspech. Roky pribúdajú, on má už tridsať, takže aj on ešte túži uspieť.

SLABINY

Pozícia centra: Stamkos v minulej sezóne hral predovšetkým na krídle, opustil tak svoju dlhoročnú obľúbenú pozíciu. Zdá sa, že hlavná záťaž bude znova na skúsenom veteránovi: Ryan O'Reilly naposledy stihol 79 duelov, v ktorých nazbieral 53 bodov. Lenže za ním visia otázniky. Samotný generálny manažér Trotz pripustil, že pozícia v strede útoku v tíme nepatrí medzi najsilnejšie. Príde rad na menej osvedčených hráčov.

Neistota okolo Josiho: Švajčiar je duša klubu. Kapitán. V minulej sezóne vinou zdravotných komplikácií odohral posledný zápas vo februári. Už by na tom mal byť lepšie a podľa vlastných slov sa zapojí do prípravného kempu. "Je to lepšie a lepšie," uviedol samotný obranca v apríli. Srdcová porucha však nie je maličkosť, takže sa pochopiteľne bude riešiť hlavne jeho zdravotný stav.

NAJVÄČŠIE NÁDEJE

Brady Martin: Tento osemnásťročný útočník má pred sebou veľkú budúcnosť. Predators ho získali ako piateho v poradí v poslednom drafte, na minulom šampionáte dvadsiatok v kanadskom drese získal 11 bodov (3+8) a v bodovaní turnaja mu patrilo piate miesto. "Dokáže výborne pracovať s detailmi," hovorí o ňom Scott Nichol, asistent generálneho manažéra Predators. Šancu ukázať sa by mohol dostať už v tejto sezóne.

Tanner Molendyk: Dvadsaťročný kanadský obranca, ktorý by už mohol mať reálnu nádej, že sa objaví v prvom tíme. Má skvelé referencie. V rámci WHL bol nominovaný na zisk trofeje pre najlepšieho brankára. Predstaví sa v kempe a závisí len od neho, či si vybojuje šancu.

David Edstrom. Talentovaný švédský útočník, ktorý minulý ročník strávil vo švédskej lige a tíme Frölunda. Zažiaril aj na juniorskom šampionáte. Zdá sa, že najskôr bude hrať na farme v Milwaukee a pokiaľ sa mu bude dariť, tak naskočí do NHL.

DO PLAY OFF POSTÚPIA, AK...

...naplnia potenciál, ktorý v nich je. Pretože Predators pri ideálnej konštelácii určite majú na viac ako potácať sa na dne Západnej konferencie. Pred rokom mohli doplatiť na to, že sa posily ešte poriadne nezapracovali. V ďalšej sezóne by to už mohlo byť lepšie.