Preview pred kempom: Detroit Red Wings

V polovici septembra odštartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca prináša preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Pokračujeme s Detroit Red Wings.

-----------------------------

Deväť sezón bez play off je už naozaj otravných. V Detroite však tentoraz majú pocit, že konkurencieschopnosť tímu je momentálne najvyššia za sedem rokov pod vedením generálneho manažéra Steva Yzermana.

"Mužstvo je asi trochu lepšie postavené ako v predchádzajúcej sezóne, takže dúfam, že urobíme krok vpred," povedal Yzerman. To znamená, že sa Red Wings vidia v play off, kam sa naposledy dostali v roku 2016.

Najväčším detroitským dôvodom na optimizmus je angažovanie Johna Gibsona, ktorého priviedli v rámci výmeny s Anaheim Ducks. Tridsaťdvaročný brankár má za sebou 506 štartov v základnej časti a 26 v play off. S Američanom medzi tyčami by Red Wings mali mať kľúčovú pozíciu slušne zabezpečenú.

Pred rokom Detroitu chýbal k postupu bod, tento rok ich od druhej divokej karty vo Východnej konferencii delilo päť. Najdlhšie sucho v histórii klubu však stále trvá.

"Keď sa vám nedarí vyhrávať, tak je to veľmi frustrujúce a vôbec to nie je zábavné. Myslím si, že hovorím za všetkých, keď tvrdím, že sme odhodlaní to zmeniť a urobiť ďalší krok," vyhlásil švédsky útočník prvej formácie Lucas Raymond.

Keď za odvolaného Dereka Lalondea na post trénera nastúpil Todd McLellan, tak mali Red Wings od 27. decembra do 25. februára bilanciu 17-5-2, lenže biedny marec ich nádeje prekazil.

"V minulom ročníku sme zaznamenali vzostup. Teraz je na hráčoch a tréneroch, aby ukázali, že si vedia udržať túto úroveň. A ja to od nich očakávam," vyhlásil Yzerman. "Budujeme jadro s myšlienkou, že tento tím bude vyhrávať. Úspech nemeriam tým, že sa jeden rok dostaneme do play off a ďalší rok vypadneme. Snažíme sa zlepšovať a postupne mieriť až k Stanley Cupu."

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA V SEZÓNE 2024-25

Brankári: John Gibson, Cam Talbot

Obranné dvojice: Ben Chiarot, Moritz Seider - Simon Edvinsson, Albert Johansson - Erik Gustafsson, Jacob Bernard-Docker

Útočné trojice: James van Riemsdyk, Dylan Larkin, Lucas Raymond - Alex DeBrincat, Marco Kasper, Patrick Kane - Michael Rasmussen, J.T. Compher, Mason Appleton - Elmer Söderblom, Andrew Copp, Jonatan Berggren

Náhradníci: Sebastian Cossa - Justin Holl, Travis Hamonic, William Lagesson, John Leonard, Austin Watson

OTÁZNIK PRED KEMPOM: Zlepší sa hra v oslabení?

Štvrté najlepšie presilovky (využitie 27,0 percenta) a k tomu absolútne najhoršia hra v početnej nevýhode (70,1 percenta). Vyvážiť túto disproporciu je veľká úloha tímu aj trénerského štábu Red Wings.

Tréner McLellan má dosť času na to, aby svoje predstavy uviedol do praxe už od začiatku sezóny. Mužstvo má navyše aj nových schopných hráčov a predovšetkým silnejšiu brankársku oporu v podobe Gibsona.

"Všetci musia ťahať na jeden povraz," hovorí tréner a manažér Steve Yzerman dodáva: "Každý by sa mal nad sebou zamyslieť a snažiť sa oveľa viac čo sa týka aj väčšej zodpovednosti v oslabeniach."

V nasledujúcej sezóne sa zatiaľ rysuje do prvej formácie na oslabenia štvorica zložená z vysokých obrancov Chiarota a Seidera, pred nimi by mali svižne kooperovať Copp a Appleton.

NAJVÄČŠÍ TALENT: Axel Sandin-Pellikka

Dvadsaťročný ofenzívny bek už svoj nevšedný potenciál ukázal vo viac ako sto zápasoch najvyššej švédskej ligy, kde minulý rok prispel k majstrovskému titulu Skelleftea. Medzi rovesníkmi exceloval na majstrovstvách sveta juniorov, kde pri svojej druhej účasti ako kapitán tímu nazbieral 10 bodov (4+6) a bol vyhlásený za člena All-Star Teamu aj za najlepšieho beka turnaja.

Na dva zápasy si už v minulej sezóne vyskúšal aj AHL. V Grand Rapids Griffins by si mal na začiatku nového ročníka viac zvykať aj na zámorský štýl a v posilňovni nabral svaly. Jeho cit pre rozohrávku a zakončenie je výnimočný, takže presilovky budú jeho veľkou prednosťou.

So sedemnástkou draftu 2023 sa v Red Wings spájajú veľké nádeje a určite by mohol čoskoro patriť do elitnej obrannej štvorky.

"Griffins mu poskytnú veľa času na ľade aj v presilovkách," tvrdí šéf hráčskeho rozvoja klubu Dan Cleary.

"Axel nie je obor (181 cm), ale je veľmi šikovný. Menší hráči musia viac používať mozog a hrať pozične správne, čo sa mu darí. Skúsenosť z AHL mu určite otvorila oči. Zistil, aká rýchla a intenzívna hra v Severnej Amerike," vyhlásil Yzerman.

REÁLNE AMBÍCIE: Postup do play off po 10 rokoch

Gibsonov príchod zlepšil náladu v kanceláriách manažmentu a zlepší ju aj v kabíne. Ako jednotka stabilizuje bránkovisko a nechá vyniknúť aj tridsaťosemročného Talbota, ktorý si s nižším počtom štartov vydýchne.

Otázniky vzbudzuje tridsaťšesťročný van Riemsdyk na krídle prvej formácie. Zostava vyzerá vyvážená, ale ešte v nej môžu nastať zmeny. Obranné dvojice majú európsky švih, útočným formáciám nechýba hĺbka a na šancu čakajú mladé nádeje aj skúsení veteráni.

"Chcem tím dotiahnuť do play off a pomôcť mu vyhrať Stanley Cup," vyhlásil kapitán Larkin.

"Nechcem, aby sa u nás natrvalo usadila kultúra porážok," povedal Yzerman, ktorý je presvedčený, že fanúšikovia v Little Caesars Arene na jar 2026 v podaní Red Wings prvýkrát uvidia zápasy play off. V roku 2016 sa vyraďovacia časť ešte hrala v Joe Louis Arene.